Увидев, насколько мокрыми были его носки, я предложила:
— Может, я пойду приготовлю нам горячий шоколад? Это поможет вам согреться.
— Я не хочу доставлять слишком много хлопот. — Он снял ботинки и встал. — Вы и так оказали мне огромную услугу, впустив меня в свой дом посреди ночи.
— Это как для меня, так и для тебя, — заверила я его с улыбкой. — Мне, наверное, стоит купить акции компании «Nestlé» с тем количеством смеси для горячего шоколада, которое я употребляю.
— Ну, в таком случае… да, пожалуйста.
Я направилась на кухню, радуясь возможности помочь кому-то. Я беспокоилась о том, как будут жить горожане, поскольку буря ускорилась и усилилась, но в данный момент я мало что могла сделать. Мы разместили всех как можно лучше, и теперь я надеялась, что мы переживём метель без особых потерь.
У меня чуть слюнки не потекли, когда я вернулась в гостиную с нашими кружками. Линкольн разделся до лыжного снаряжения, пока я была занята на кухне. Его джинсы облегали мускулистые бедра, а вязаный свитер с кабельным рисунком обтягивал широкую грудь. Без шапки прядь его тёмно-русых волос упала на лоб, и у меня зачесались пальцы убрать её на место. Но мои руки были заняты и это было бы совершенно неуместно, поскольку мы были незнакомы.
Вместо этого я протянула кружку и пробормотала:
— Вот твой горячий шоколад.
— Спасибо. — Его ухмылка заставила бабочек кружиться в моём животе, а прикосновение его пальцев к моим ещё больше усилило это ощущение. Я слегка вздрогнула, и Линкольн, должно быть, принял это за то, что мне холодно. Оглянувшись через плечо в сторону камина, он спросил:
— Хочешь, я подброшу пару поленьев?
Я планировала развести огонь этим вечером, но так и не сделала этого.
— Это было бы здорово.
Сначала он сделал глоток своего напитка, издав еле слышный стон удовольствия из-за вкуса, от которого мои трусики стали влажными.
— Ммм, это действительно хорошо.
— Именно поэтому я пью его так часто. — Я взяла свою кружку в ладони и подула на верхнюю часть, чтобы охладить парную жидкость внутри. — С тех пор как в прошлом году на Рождество мне подарили вспениватель молока, стало слишком просто готовить горячий шоколад, когда мне этого хочется.
— Я, конечно, не буду жаловаться, если ты захочешь выпить еще немного утром. — Он поставил свою кружку и подошёл к куче поленьев, которые я принесла с утра. Когда он наклонился, чтобы подбросить их в камин, его джинсы обтянули его очень хорошую задницу. Прикусив нижнюю губу, я смотрела на него, пока он разводил огонь, и поспешно опустила глаза, когда он закончил и повернулся обратно.
— Тебе не обязательно оставаться со мной. — Он взял свою кружку и сделал ещё один глоток. — У меня был чертовски трудный день, и я, вероятно, засну, как только моя голова коснётся подушки.
— О, точно. Чёрт. Извини. — Я поставила свою чашку и подошла к шкафу для одежды возле входной двери. — Спальня для гостей используется как мой кабинет, там есть матрас, но диван гораздо удобнее. Не могу сказать, сколько раз я проводила на нём ночь, заснув на середине фильма.
— Ей, позволь мне взять это. — Когда я повернулась с подушкой и одеялами в руках, Линкольн был прямо за мной. — Я уверен, что диван подойдет. Как я уже сказал, я вымотан до предела. Даже если он будет твердым, как доска, я всё равно долго не продержусь.
— Может, это и не выглядит так, но эта штука полная противоположность твёрдой. — Подойдя к дивану, я устроилась в углу и похлопала по подушке у себя под боком. — Скорее очень мягкая и плюшевая.
Линкольн принес одеяло и подушку, и опустился рядом со мной.
— Чёрт, ты права. Этот диван намного удобнее, чем я ожидал, и это говорит о многом, поскольку он выглядел чертовски уютным.
— Правда? — Я ухмыльнулась и взяла свой горячий шоколад. Линкольн сделал то же самое, и мы сели бок о бок, потягивая напитки и глядя на огонь. Молчание должно было быть неловким, поскольку мы не знали друг друга, но что-то в том, чтобы быть с ним в тишине ночи посреди метели с тлеющим огнём, было странно успокаивающим. Настолько успокаивающим, что мне не хотелось возвращаться в спальню после того, как я допила свой горячий шоколад. Линкольн, казалось, не возражал против моего присутствия, поскольку он развернул одно из одеял и расстелил мягкий материал на моих коленях, а затем сделал то же самое с другим. Прежде чем я поняла, что происходит, я крепко заснула. А к тому времени, как на небе взошло солнце, я уже успела перебраться в объятия Линкольна.
ГЛАВА 3
Линкольн