Посудомоечная машина была пуста, поэтому она принялась за грязные вещи, оставленные в мойке. Включив кран, она посмотрела на полную раковину, потом на меня, и её щеки порозовели.
— Обычно я не такая грязнуля, — призналась она.
Я рассмеялся и пожал плечами.
— Я не буду тебя осуждать. Если бы я оставался у себя дома достаточно долго, чтобы готовить, а не просто заказывать еду на вынос, я бы ждал до последней минуты, чтобы помыть посуду.
Её улыбка на секунду померкла, но затем вернулась к прежней яркости.
— Почему бы тебе не переодеться, а потом позвонить в отель, пока я буду приводить себя в порядок? — предложила она.
Я сдержал раздражение, схватив одежду и собираясь её надеть. Мне нужно было выяснить, почему она так хочет выгнать меня, а затем дать понять, что этого не произойдет.
Мой телефон разрядился, поэтому я взял зарядное устройство и отнёс его на кухню.
— Мне нужно зарядить телефон, потом я смогу им позвонить.
— О, здесь нет сотовой связи, — объявила она с усмешкой. — Полагаю, она пропала вместе с электричеством. Но генераторы не смогут это исправить. В любом случае, это не проблема. — Она указала на стену у задней двери, где был установлен старый телефон. — Здесь у большинства есть стационарный телефон из-за бурь в горах.
Нахмурившись — она не заметила, так как складывала в ящик последнее вымытое столовое серебро — я нехотя поднял трубку и набрал номер, который она назвала. После короткого разговора с менеджером я повесил трубку и, прежде чем повернуться, уделил время тому, чтобы стереть со своего лица огромную, торжествующую ухмылку.
— Судя по всему, в гостинице больше нет мест.
Бетенни ставила свой чайник обратно на плиту, но повернулась, чтобы посмотреть на меня с озадаченным видом.
— Они отдали твою комнату? Я полагаю, что без твоего появления и других, оказавшихся в затруднительном положении… тебе действительно не повезло в этой поездке, не так ли?
Её лицо ничего не выражало, когда она принялась собирать ингредиенты для приготовления ещё одной порции горячего шоколада и высыпала их в специальный прибор для взбивания молока, прежде чем нажать на кнопку, чтобы запустить его. Когда она не видела, я позволил своей ухмылке заиграть.
— О, я не знаю. Возможно, всё, что пошло не так, было планом Санты. Возможно, неприятности ведут меня прямо к моему рождественскому подарку.
Бетенни рассмеялась и подняла крышку с пенообразователя.
— Хорошо, что ты только что признался, что веришь в Санта-Клауса. Я должна была предупредить тебя вчера. Людям, которые не верят в него, здесь не рады, — сказала она, подмигнув. Мы оба захихикали, когда она налила дымящуюся и пенистую смесь в две кружки. У девушки было задумчивое выражение лица, когда она протягивала мне горячий шоколад, а затем подошла и стала смотреть в одно из окон.
— Должен быть способ доставить тебя к Эшли. Я не хочу, чтобы ты пропустил свой отпуск с ними. Но они живут далековато, чтобы в такую погоду выезжать на моем снегоходе.
Я мысленно вздохнул с облегчением. Мне было хорошо от того, что я застрял здесь. Идеально.
ГЛАВА 4
Бетенни
Если Линкольн останется со мной на время бури, это отвлечет меня от того, что я впервые в жизни проведу праздник без семьи. Тем более что химия между нами была достаточно горячей, чтобы растопить метель, что я и доказала, набросившись на него, как возбужденный подросток. Но это было бы крайне эгоистично, поэтому я заставила себя предложить ему способ добраться до дома родителей Джейка. Даже если это было полусерьезно, и я почувствовала облегчение, когда он ответил:
— Это не стоит риска.
— Ты уверен? — Я сделала глоток своего горячего шоколада, глядя через кухонное окно на белую мглу. — Буря в какой-то момент стихнет, и на земле будет достаточно снега, чтобы мы могли покататься. Мне бы не хотелось, чтобы ты пропустил всё веселье с Джейком и его семьей.
Он подмигнул мне, его губы изогнулись в улыбке чисто мужского удовлетворения.
— Учитывая то, как мы начали день, я чертовски уверен, что мне будет очень даже весело здесь с тобой.
Мои щёки наполнились жаром, и мне потребовалось всё, чтобы выдержать его взгляд. Я не была застенчивой в большинстве ситуаций, но что-то в Линкольне пробудило во мне влюбленную девочку-подростка. И это было не только из-за того, что произошло между нами, когда я проснулась.