— Я не собиралась от тебя ничего скрывать! — оправдываясь, выпалила Эмбер. — Я же с самого начала сказала тебе, что хочу этого!
— Но это была не все правда, — со вздохом добавил Юки.
— Я просто не хотела пугать тебя еще больше, — виновато ответила Эмбер. — Я и без того вывалила на тебя столько всего за раз, а говорить об этой догадке, ничем не подкрепленной… ты бы точно решил, что я сумасшедшая и ни за что бы не согласился на мой план! А потом… как-то все не до этого было… — Эмбер грустно потупила взгляд.
Юки искренне рассмеялся и наклонился к жене. Он вспомнил себя в те времени, словно это было в другой жизни. Он был таким мнительным и осторожным. Даже то, что он тогда услышал от Эмбер, заставило его трепетать от волнения. Скажи она больше, скажи она все как есть, он бы точно испугался и спрятался как маленький котенок. Так что все-таки Эмбер была мудра в своем решении.
— Прости, — наконец сказал Юки, — ты была права. Я был наивным дураком. Ты правильно поступила. Сейчас я даже представить не могу, что все могло бы быть иначе.
— Ну, не таким уж и дураком, — хитро улыбнулась Эмбер.
— О, еще каким! — засмеялся Юки. — Но я постараюсь больше никогда не повторять своих ошибок.
— Это каких? — Эмбер заинтересованно подняла взгляд на мужа.
— Ну, например, я ни на шаг от тебя не отойду, пока не родятся близнецы! — уверенно заключил Юки.
— Вот уж точно даже не смей! — подхватила Эмбер и вцепилась в рукав его хаори.
Юкихито почувствовал, словно сам воздух мягко заключил его в теплые объятия. Юноша улыбнулся и мягко поцеловал жену в висок, притягивая ее к себе за плечи. Эмбер улыбнулась в ответ и вжалась в объятия мужа.
Солнце начало клониться к горизонту, и небо окрасилось яркими закатными красками. Юная Аврора уже вволю наигралась и начала зевать на коленях у матери. Эмбер растворилась в спокойствии объятий своего императора и благоговейно наблюдала подкрадывающийся закат.
— О чем ты задумался? — внезапно начала Эмбер, словно почувствовала мысли мужа.
— Я… — начал было Юки и тихонько сжал пальцы на плече жены. — Мне кажется, что я только что понял, о чем он говорил.
— Кто он? — Эмбер непонимающе подняла взгляд на Юки.
— Сэйджи, — ответил Юки и еще крепче прижал к себе Эмбер. Император знал, что у его жены перехватывает дыхание каждый раз, как она вспоминает о том времени, когда он был почти мертв.
— Твой предок, Мотоба Сэйджи? — уточнила Эмбер.
— Да, — кивнул Юки. — Он говорил, что мы с тобой на правильном пути и что мы сами поймем, в чем кроется истинный дар Миранды. Что он не был правильно понят и расколол наше общество.
— На три линии крови, — кивнула Эмбер.
— Именно, — подтвердил Юки. — Я думаю, что Дар изначально был единым целым и представлял собой основу нашего мира: Целители душ приносили людям внутренний покой, Заклинатели ураганов должны были помогать подстроить под наши нужды внешние факторы и, наконец, Заклинатели духов служили связью с корнями, связью с первоисточником. И в совокупности это принесло был мир, покой и благополучие всему человечеству. Но наши алчные и слепые предки извратили Дары Миранды, раскололи их и использовали не для того, чтобы помогать, а чтобы подчинять себе людей. Попутно ведя войны друг с другом.
— И вернуть истинный дар мы могли лишь объединившись, — улыбнулась Эмбер.
— Ты ведь даже не знала об этом наверняка, а просто действовала по наитию? — Юки мягко притянул к себе лицо жены за подбородок и с благоговением посмотрел в ее хризолитовые глаза. — Я искренне поражаюсь силе твоей интуиции. Ты просто невероятна, — глаза Юки заблестели. Он наклонился и нежно поцеловал свою императрицу.
— Ну вот мозаика и сложилась, — улыбнулась Эмбер и прижалась к плечу мужа.
Искорки удовлетворения проскочила в лисьем взгляде. Нура Рико гордо поднял голову и радостно улыбнулся, наблюдая за императорским семейством. Он махнул головой юки-онне и растворился в черных завитках тумана. Сэцура вежливо поклонилась в сторону заклинателей, и сверкающие снежинки разлетелись по воздуху. Огромный белый оками едва заметно замерцал и обратился в черного кота. Горделивой поступью Широ подошел к подвесному дивану и запрыгнул на мягкие сиденья рядом с императрицей. Уверенно развалившись рядом, ёкай обвил свою Заклинательницу гуттаперчевым хвостом.
Аврора уже дремала на руках у матери. Императрица тихонько погладила принцессу по черным волнистым волосам. Юки обнял свою семью и с огромным упоением зарылся в янтарные локоны жены, сверкающие теплым пламенем в лучах заката.
— Ты будешь самой удивительной правительницей на нашей планете, — с улыбкой произнесла Эмбер, нежно смотря на спящее лицо их с Юки дочери. — Ты будешь самой доброй, самой честной и самой справедливой. Мы с твоим отцом сделаем все, чтобы отныне и впредь обладатели дара использовали его лишь во благо. Твои силы будут невероятно велики, — Эмбер улыбнулась, — и ты еще не раз услышишь вслед: «Ведьма!»
Эпилог
Топот маленьких детских ножек звонко раздавался по пустому дворцовому коридору. Юная принцесса подхватила полы своего изящного платья и ускорила темп — ей совсем не хотелось опаздывать, ведь сегодня был очень важный день.
В дополнение ко всеобщему празднику во дворец доставили новые голографические проекторы, а уж их проверку юная принцесса точно не могла пропустить, и в результате до самого полудня пробегала за тетушкой Кейли, радостно хлопотавшей над новым техническим оснащением.
Раньше голографические сетевые устройства стояли только в зале заседаний и в главном техническом центре. Ведь именно она занималась настройкой этих новых причуд техники. Та, которую все чаще стали называть призраком серверной — мощнейший искусственный интеллект планеты, наконец-то обретший форму — Сивилла. Но показывала свое «лицо» эта капризная барышня еще реже, чем подавала голос. И техники лишь украдкой могли заметить летящую невесомую фигуру, изредка мелькающую между стойками с жужжащими и перемигивающимися платами. Исключения составляли только перепалки с Мэлом — тогда Сивилла показывалась во всей красе, чтобы, как она говорила: «Посмотреть в глаза этому человеку» из-за очередной его подпрограммы для расширения возможностей нейросети или скрипта для их ограничения. Ее тугие черные кудри взлетали в воздух как от дыхания настоящего ветра, а медно-красные губы шевелились в такт мелодичным словам. Хотя некоторые из этих слов не стоило бы произносить в присутствии маленьких детей. Сивилла с Мэлом ссорились. Так часто и так громко, что весь технический отдел сквозь всеобщие ухмылки уже давно называл их старой супружеской парой. Хотя юная принцесса никогда не понимала этого сравнения. Мама с папой тоже были супружеской парой, но они никогда не ссорились и никогда не кричали друг на друга. Если они расходились во мнениях по какому-либо вопросу, то просто садились за стол и обсуждали пути разрешения конфликта. Они настолько дорожили друг другом и уважали мнение другой стороны, что ни одного обидного или ругательного слова никто из них никогда не произносил даже в самых оживленных обсуждениях. Для юной принцессы именно императорская чета навсегда осталась эталоном супружеской пары.
В легком полете малышка свернула в главный коридор, едва успевая перевести дыхание. С самого утра весь дворец гудел от праздничной суеты: те, кто не был занят подготовкой вечернего банкета, уже наверняка собрались на взлетной площадке в ожидании императорского шаттла. Пробегая сквозь портретную галерею, юная леди остановилась и запрокинула голову с трепетным вздохом. Два огромных голографических портрета висели в самом центре галереи — первые император и императрица объединенной Великой Центральной Империи. Принцесса радостно улыбнулась трехмерным изображениям — они выглядели так натурально, словно были живыми; именно этим столь простые, но эффектные причуды техники предыдущего поколения нравились малышке.