***
— Может, никуда не пойдем? — предложила Гвен, стоя в проходе комнаты. — Все равно, что этот праздник в нашу честь.
— Нет, — ответила Фекла, приглаживая свои волосы, смотрясь в зекарло. — Ты нас не уговоришь, — улыбнулась своему отражению.
— Вот именно, — встряла в разговор Мишель, которая сидела на кровати и смотрела на свои туфли, заправив прядь волос за ухо. Девушка подняла глаза на Норму, которая сидела рядом и рассматривала свои открытые руки. На них вздулись вены, но Мишель ничего плохого в них не видела.
Гвен цокнула и закатила глаза.
— На свиданку рветесь, — фыркнула она и встала напротив Феклы, прожигая ее спину. Темнокожая сняла с себя глупую улыбку и резко покачала головой, покраснев.
— Я вот да, — подняла руку Мишель и, хохотнув, упала спиной на постель. Фекла хихикнула, а Гвен лишь вздохнула и мысленно сделала свой фирменный жест рука-лицо. «Когда это уже закончится».
— Девочки, а нет у вас футболки или рубашки с длинным рукавом? — неожиданно поинтересовалась Норма. Девушка не поменяла положение и все так же глазела на руки.
— Нет конечно, — ответила Мишель, приподнявшись на локтях, — кто такую одежду носит в Глэйде? Здесь жара невыносимая.
Норма резко вскочила с места и, ничего не говоря, вышла из комнаты, оставив в расстерянности девочек. Гвен уже хотела рвануть за ней, но остановилась.
— Что я такого сказала? — изогнув бровь, спросила Мишель, посмотрев в сторону двери.
— Так, выходим, — громко отчеканила каждое слово Гвен. Овечка кивнула и с радостью исчезла из комнаты.
— Началось? — скорее утвердительно проговорила Фекла, что подошла к Гвен и посмотрела с сочувствием в лицо девушки. Та поджала губы и кратко кивнула.
Празднование было в самом разгаре. Все душевно разговаривали и смеялись, не забывая заправлять себя хмельным напитком. Галли стоял на разливе своего пойла, чуть не каждую минуту черпая жидкость себе в стакан. Когда все дружно перешли с кружек на полулитровые банки, куратор строителей смог оставить свое место и пойти к друзьям.
Мишель болтала с Джоном, как ей казалось, а парень просто хотел от нее отвязаться и нормально поговорить с Гвен, которая, схватившись за голову, смотрела вниз, иногда дергая плечами и вздыхая. Минхо сидел напротив в компании Томаса и Ньюта и безэмоционально говорил, попивая хмельной, и на него постоянно пялилась Мишель. Джон был лишь прикрытием, девушка как бы показывала, что она востребована среди парней. Бегун лишь фыркал в сторону новенькой, отварачиваясь, когда взгляды пересекались. Но Мишель не сдавалась и упорно пыталась привлечь внимание парня, громко смеясь и широко улыбаясь.
Среди глэйдеров не было Нормы, та словно испарилась, но о ней вовсе все позабыли. Фекла с Клинтом разместились на бревне, что было поближе к костру, и душевно болтали.
— Можно к вам упасть? — поинтересовался возникший из ниоткуда Фрай. Томас кивнул и поближе пододвинулся к Ньюту, чтобы другу было больше места. Темнокожий присел и глотнул из банки свою порцию выпивки.
— Что ты такой напряженный? — спросил Минхо, заключив пальцы в «замочек».
— Тот же самый вопрос могу задать я тебе, — ответил он, смотря на свою напарницу и на друга.
— На меня откровенно палятся. Не знаю, куда от этой Овечки деться.
— Ты ей нравишься. Вчера к нам с утра вломилась, я сразу понял, что на тебя приперлась посмотреть, но не увидела. Ты в это время Гвен вытаскивал из Ямы.
— Умник, я и так понял. Не зря она меня поедает глазами.
— А ты что? — Фрай не останавливался, не делал перерывы, все глотал хмельной напиток, словно попивал сладкий чай. Глаза так и не оторвались от парочки. И чем больше Фекла смеялась, тем больше хмурился парень.
— А я буду строить из себя недотрогу. Меня нужно сначала заслужить, — не своим голосом проскулил Минхо.
Парни засмеялись, все, кроме повара. Его словно с ними не было, а рядом сидел будто совсем другой человек.
— А я вижу, что кто-то наоборот по кому-то сохнет, — произнес Ньют, лукаво взглянув через Томаса на друга.
— Что? — слишком поздно сообразил Фрай, встрепетнувшись. — Нет-нет…
— А оно и видно, — процедил куратор бегунов, хитро лыбясь.
Фрайпан вздохнул и обнаружил, что содержимое в банке почти закончилось. Он еще больше погрустнел, поставив свой подбородок на ладонь.
— Эх, я пойду к Чаку. Что-то он заскучал, — сказал Томас.
— Давай, парень.
Фрай чуть вздрогнул, когда заметил, что ладонь Клинта перекрыла ладошку девушки. Бабочки в животе у Феклы запорхали по-другому, она улыбнулась и опустила взгляд, скрыв красные щеки.
— Вот с того момента я пытаюсь меньше пить, — подвел итог медак.
— Значит, мне уже хватит, — проговорила девушка и положила свою банку возле себя, — не хочу оказаться в твоей ситуации.
Клинт красиво улыбнулся, от чего живот у девушки свело, и пододвинулся к Фекле так, что их бедра соприкоснулись. Девушка смутилась, но вида не подала. Он наклонился к ней, чтобы его лицо было на одном уровне с ее.
— Я всегда хотел иметь сестер, и моя мечта сбылась. Все-таки Создатели не такие твари.
Улыбка Феклы резко испарилась, девушка поникла головой и, схватив банку, отхлебнула хмельной, поморщившись.
— Я что-то не то сказал?
— Нет, все в порядке, — ответила светловолосая и, встав с места, протянула парню руку.
— Пойдем прогуляемся?
Клинт был немного шокирован таким изменениям, но он кивнул, взяв бережно ладонь девушки, и встал с бревна.
Глаза Фрайпана округлились, когда он увидел, что парочка уходит. Повар проследил за ними и был словно молнией поражен, когда увидел, что они направлялись в лес. Внутри разгорелся огонь, в животе словно кто-то натянул струны и стал на них бренчать. Фрай посмотрел на Минхо, который попивал вторую порцию хмельного напитка.
— Минхо…
— А…
— Не знаешь ли, что со мной происходит? Живот будто выкручивает.
— Это называется несварением желудка, брат.
«Несварение желудка», — повторил про себя парень, кратко кивнул и без лишних слов ушел.
Вечер подходил к концу. Ребята разыграли традиционный бой, победителем которого в очередной раз стал Галли. Было поздно, большинство глэйдеров разошлись, но маленькая кучка осталась. Алби недовольно смотрел в их сторону, но ничего не говорил. Глаза Гвен смыкались, а у Мишель сна ни в одном глазу. Она потеряла из поля зрения Минхо, что неожиданно испарился, и выискивала его взглядом. Джон стал ей не нужен, и парень плотнее пододвинулся к Гвен и стал что-то шептать, на его слова девушка периодически качала головой.
— Смотри, — ткнул ее в бок парень и указал куда-то вдаль. Девушка не подняла глаза, решив, что это очередная выходка Джона. Но возле нее остановился кто-то.
— Дай, — железный голосом произнесла Норма, смотря на банку с выпивкой.
— Возьми, — тон девушки смутил Мишель, но она все же протянула ей хмельную. Норма как-то резко схватила и начали опустошать содержимое, ни разу не поморщившись. В ней почти ничего не изменилось, только руки оказались перевязаны бинтом. Гвен грустно покосилась на нее.
Норма оторвалась от банки, зажала свой нос рукой, покачав головой, поспешила удалиться от них. Гвен вскочила с места и уже хотела последовать за ней, как на нее кто-то навалился сзади. Девушка от неожиданности пискнула и, развернувшись, обнаружила перед собой в стельку пьяного Минхо. Как только успел.
— Гвен, ты крутая девка, — процедил он. Язык ужасно заплетался, да и сам парень еле держался на ногах.
Девушка отшагнула назад, Джон встал с места, чтобы оттащить если что товарища. Но Минхо расплылся в улыбке и накинулся на Гвен, повиснув на ее шее.
— Прости, что наезжал на тебя. Ты хорошая и сильная девушка. Донеси меня до Хомстеда.