И вот в Глэйд зашли болотного запаха чудовища. Они сочились из каждых ворот — глэйдеры оказались в ловушке. Вокруг было тихо. Даже Норма притихла, наверное, уже оклемалась, и первый «день» Превращения прошел. Следом за ними появились жуки-огоньки. Темное небо озарилось множествами «звезд». Гвен видела их, и сердце екало в груди. Может, Минхо прав, и глэйдеры смогут дать отпор? Конечно, погибнут многие, но и прятаться ребята не смогут вечно. Рано или поздно гриверы их найдут. И, кажется, уже нашли.
Послышался звук распиливания дерева и дикий крик парнишки. Он звал на помощь, только никто не собирался приходить. Сегодня каждый сам за себя. Дерево повалилось, и первая жертва попала под удар. Томас чуть дернулся, но его придержал Ньют, прошептав на ухо, что не время геройствовать. Жертва не кричала долго, но голосила во всю мощь, после чего резко заткнулась. Убили.
Гвен нервно сглотнула. Она ни раз видела, как умирают люди, но не слышала никогда таких раздирающих до боли ушей воплей.
Все затаили дыхание. Мимо них проходил гривер, урча и звеня своими железками. Сердце у девушки выбивалось из груди. Будучи сотрудником Порока, она была не защищена от этих тварей. У них не было функций опозновать людей. Даже Томас, самый важный человек для Создателей, был под ударом.
Никто не понял, что произошло. Неожиданно одна из металлических лап гривера поражает тело одного из строителей, и он исчезает. В следующее мгновение гривер стал давиться своим ревом. Их засекли. Ребята быстро разбежались. И тут началась игра в догонялки. Гриверы догоняли глэйдеров и беспощадно убивали. Все остальные ребята тоже были рассекречены.
Творился настоящий хаос. Парни пытались отбиться факелами от чудовищ, некоторые вновь пытались спрятаться, но их убивали в зданиях. Гвен посмотрела на домик медаков. Про него все забыли. Девушка облегченно выдохнула.
Среди толпы девушка заметила Минхо. Она настигла его и в ту секунду выпалила на одном дыхании:
— Я знаю, что их может остановить.
Парень изогнул бровь. Но Гвен уже отвернулась от него и прокричала во все горло, что есть мочи:
— Ловите жуков. Только смотрите, чтобы они не опустились на вас, а то поджаритесь. Мы можем дать отпор. Отрывайте лапы и кидайте, они срабатывают как бомбы.
Гвен схватила одну из таких железных тварей и, оторвав конечности, кинула прямо в гривера, который подходил сзади к Ньюту. Маленькая бомба сработала моментально, и гривер, споткнувшись, пораженный оглушительным ударом, повалился раненным на землю.
Все застыли на месте, не веря, что произошло перед их глазами, но после их глаза загорелись, и в них снова заиграла жизнь. В одно мгновение в Глэйде началась ловля механических жуков, но этих «насекомых» не просто так было поймать. Они взлетали вверх и с силой бросали свои тушки на глэйдеров, чтобы вцепиться своими лапками за одежду. У одного парня загорелась рубашка, а сам его хозяин, крича, катался по земле, чтобы потушить огонь. Но он все равно погиб, так как был замечен гривером.
Те, кому повезло и в чьих их руках оказались жуки, атаковали чудовищ из Лабиринта. «Бомбы» очень хорошо взрывались и отпугивали врагов. Кому не удалось поймать «насекомых», давали отпор палками, которыми они выгоняли ужаленного. Общими усилиями глэйдеры достойно противостояли гриверам. Но вдруг на помощь пришли другие.
В небе перестали сиять огоньки. Все жуки оказались израсходованы. Глэйдеры начали отступать к зданию, где обычно проводился Совет. Глупое решение.
Гвен было метнулась за остальными, но остановилась, заметив переливающийся в огне факела большой кухонный нож в руках мертвого глэйдера. Видно, этот парнишка каким-то образом умудрился прихватить оружие в такой суматохе. Девушка молниеносно подбежала к трупу и вырвала нож, крепко зажатый пальцами.
— Эй, — крикнула Гвен одному из гриверов, и тот оставил попытки догнать намеченную цель. Он развернулся к ней и начал приближаться. Девушка стала отходить назад, состроив испуганное лицо, но в одно мгновение рванулась навстречу и запустила нож прямо в голову гривера. Монстр издал рев, Гвен развернулась, чтобы посмотреть на свой результат, но второй гривер, который быстро вырос за спиной, как гриб после дождя, отпихнул ее в сторону. Девушка приземлилась на грудь и только успела подумать, что пришел конец, как услышала выстрел из пистолета. Удивленно перевернувшись на спину, Гвен увидела Джона, который потратил еще одну пулю на другого, после чего начал махать рукой, мол, вставай быстрей. Но Гвен не заставила себя ждать.
Через минуту герои бежали прочь к Могильнику, чтобы укрыться там, когда услышали крик Алби и увидели, как один гривер стремглав несся к Лабиринту. Остальные глэйдеры вылезали из здания, оставшегося каким-то чудесным образом невредимым.
Краем глаза Гвен заметила, как к ним неслась парочка тварей. Девушка схватила руку парня и сорвалась с места.
«Не геройствуй, Гвен, спасай свою шкуру».
«Это для игры», — нагло солгала Гвен Дженсону. Она вообще никогда не лгала мужчине, но сегодня девушка была за другую команду.
Сил оставалось все меньше. Если девушка выживет, она запомнит этот день навсегда. Все тяжелые тренировки, режимы перед этим событием покажутся цветочками.
«Гвен, это не шутки!»
— Заткнись, — прокричала вслух Гвен и зажмурила глаза, упав на колени. Тело Джони было поражено огромной иглой. Парень последний раз посмотрел на Гвен и подумал лишь о том, что не сможет подарить ей настоящий букет из живых цветов, а потом закрыл глаза. Девушка живо отпустила его руку и отскочила в сторону, но железная пила зацепила руку сотрудницы Порока. Боль резко поразила все тело. Гвен повалилась на землю и закрыла глаза, приготовившись оказаться трупом, но этого не произошло.
Неожиданно все гриверы остановились и вытянулись, как струны на гитаре. После чего стали отступать к Лабиринту. Девушка отключилась на время, а когда проснулась, услышала, что кто-то сзади стал приближаться к ней. Медленно приподнявшись, она развернулась на сто восемдесят градусов и увидела, как кулак Галли летит прямо в ее лицо.
========== Часть 20. Прощай Глэйд ==========
Гвен проснулась из-за крика Мишель. Девушка разлепила глаза и заметила, что оказалась заперта в Яме, как провинившийся глэйдер. Она попыталась привстать при помощи рук, но только чуть слышно вскрикнула, почувствовав боль в левой руке. Она была перебинтована, но белая ткань была испачкана темной землей и пропитана кровью — ее давно уже нужно было поменять. С горем пополам Гвен присела по-турецки и осторожно потянула пальцы к лицу. Нос был сломан, губа разбита. Крови на подбородке почти не было, но кожа все равно неприятно оттягивалась. Возможности взглянуть на себя и оценить повреждения у Гвен не было и, наверное, не будет. «Мне и похуже прилетало на тренировках», — успокоила себя девушка.
Гвен поднялась на дрожащих ногах и вскинула голову вверх. Ничего не изменилось: все такое же серое небо, тихое и такое близкое. Девушка подняла здоровую руку, чтобы схватиться за решетку. Раскачала ее, но та не поддавалась. Хотя, на что она надеялась? Что ее забыли закрыть, и она без проблем выберется наружу.
Неожиданно послышались шаги. Гвен отпустила решетку и шагнула назад, прижав свою больную руку к груди. Девушка уже приготовилась увидеть кого-то сверху, но так никого и не увидела. Человек остановился возле соседней Ямы и похлопал по решетке чем-то металлическим.
— Просыпайся, Норма, — проговорил парень, и Гвен узнала его. Он был одним из строителей, и они даже хорошо общались.
— Просыпайся, — прокричал парень и начал развязывать петли. Светловолосая проснулась очень лениво, потянулась, раздвинув руки, словно спала на самой удобной для нее кровати мира, и села на месте. Словно ничего не произошло, словно не умерло множество глэйдеров.