Д о м н а И п а т ь е в н а. А ты пореже к своим ходи, не слушай больно-то, чего тебе там в уши жужжат. А матери, думаешь, легко сынка единственного с утра до ночи не видеть? А ведь мне помирать скоро… (Пауза.) Поди, знала, что бедные мы.
В а с и л и н а (думая о другом). В сусеки не заглядывала. Полюбила — ослепла. Чего уж теперь!..
Д о м н а И п а т ь е в н а (встревоженно). Не любишь теперь, выходит, Павла-то моего?
В а с и л и н а (закинув голову, тоскливо). Люблю — полюбила, забыть не могла, какая-то сила мне душу сожгла… (Ушла.)
Входит К о л я — он весь вымазан машинным маслом.
К о л я. Бабаня Ипатьевна, жрать хочу, до дому нет терпенья добежать даже…
Д о м н а И п а т ь е в н а (ахнула). Господи, да где же ты так вымазался? В трубу печную, что ли, залезал?
К о л я. Нету! По приказанию дяди Паши машину на мельнице разбирали — передвигать ее будем. Скорее хоть каких щей налейте…
Д о м н а И п а т ь е в н а. Руки-то хоть оботри, вот тряпка-то.
К о л я (солидно). Некогда, бабаня, прохлаждаться. Все равно на мельницу опять.
Домна Ипатьевна наливает щей, Коля аппетитно уплетает их.
Д о м н а И п а т ь е в н а. Одежонку-то бы пожалел. Ну, как мать увидит?
К о л я. Маманя не тронет. А отцу не до меня. У него своих делов хватает. (Важно.) Добавку дайте, если можно, если осталось.
Д о м н а И п а т ь е в н а (доливает). Ешь на здоровье. Пустые щи-то, даже забелить нечем…
К о л я. Ничего. Это — временное явление. Вот электричество мы с дядей Пашей наладим — всему крестьянству облегчение последует.
Д о м н а И п а т ь е в н а. Дай-то бог…
К о л я. Станцию пустим, я в Москву учиться на электрического мастера поеду. Сам дядя Паша сказывал. (Отодвигает деревянную миску.) Благодарствую.
Входит П е л а г е я; увидев Колю, ахнула.
П е л а г е я. Ты как тута? Зачем?
К о л я. Уже запоздалый ваш вопрос, маманя, потому как бабаня Ипатьевна меня вот так (жест) накормила.
П е л а г е я. Надо же! Ласковый теленок двух маток сосет — вот уж истинная правда. Зачем ты его, сватьюшка, приваживаешь?
Д о м н а И п а т ь е в н а. Не объел, не бойся. Чать, мастера они с Павлом, или не видишь по обличью. К вечеру встретишь — сердце со страху лопнет.
К о л я. Прощевайте покуда. Некогда мне с вами. (Нахлобучил шапку, ушел.)
П е л а г е я. Ох, не нажить бы беды с этим элестричеством. Я уж тебе, Ипатьевна, по секрету скажу: хожу за Колюшкой как сторож — от отца его обороняю. Ведь как увидит он Колю в таком виде, узнает, что он с мельницы не вылезает, — прибьет парнишку. (Шумно вздыхает.) Ну, наделал твой Павел шуму с этим элестричеством. Веришь ли, жутко, а до чего антересно поглядеть — как же это, говорят, пузырь стеклянный безо всего горит — ни керосину не надо, ни масла. (Вдруг.) Побегу. Не любит мой, когда к вам наведываюсь. Да уж и не знаю, чего он любит… (Достает из-под шали кринку.) На, сметаной побалуйся. А за горшком в другой раз забегу.
Д о м н а И п а т ь е в н а. Из твоих рук приму, потому как знаю — от души ты.
П е л а г е я. Поговори! (Уходит.)
В а с и л и н а возвращается с охапкой соломы. Вслед за ней появляется П а в е л, отряхивает снег с валенок.
П а в е л (весело). Христос воскрес!
В а с и л и н а. Торопишься больно. Поколь ишшо и рождества не было.
Павел, не стесняясь матери, обнимает, целует Василину.
(Отводя лицо.) Ну-ну… Срамник… Мать смотрит.
П а в е л. А я и ее… (Обнимает, целует мать.)
Д о м н а И п а т ь е в н а. Ой, Пашенька, пожалей ты мои косточки.
П а в е л. Две молодухи в доме, а обнять некого. Называется — жисть!
В а с и л и н а. Чтой-то больно веселый ноне пришел.
П а в е л. Счастливый, Василина, скажи — счастливый! Мельницу князя Ухтомского окончательно реквизировали! Комбед теперь будет ею распоряжаться. С утра в волисполкоме сражение шло. Ух! Ежели бы поглядели и послушали — дым столбом! Резолюцию вынесли: все силы-возможности употребить на постройку при мельнице электрической станции.