— Я еще поговорю с этим вашим Луисом. Хорош друг — подослал к вам бывшего заключенного.
Глубоко задумавшись, Риган направилась в ванную комнату. Заглянув внутрь, она констатировала, что та едва ли не больше гостиной в ее собственной квартире. Все здесь было выполнено в цвете абрикоса: джакузи, отдельная душевая кабина с прозрачной дверцей, туалет с открывающимся видом на заснеженные горы и задний двор дома, а также длинная стена с двумя встроенными умывальниками и зеркалом во всю ширину. «Здесь можно заниматься аэробикой целым классом», — подумала Риган. Под вешалкой с зеленым большим полотенцем стояла пара огромных сапог с закрепленными на них праздничными рождественскими колокольчиками.
— Посмотрите-ка на это, — крикнула Риган, поднимая сапоги и вынося их в гостиную. — Не похожи ли они на те сапоги, что обычно надевают, когда собираются сыграть роль Санта Клауса? Они выглядят прекрасно подготовленными к представлению. Даже колокольчики аккуратно прикреплены. Но вот всего остального обмундирования я не вижу.
— Надо будет проверить в его собственных комнатах, — предложил Сэм.
Женщина-полицейский, офицер Уэбб, открыла дверцу стенного шкафа. В нем висел единственный мужской махровый домашний халат. На полу валялось несколько ярких полиэстровых цветных рубашек. Несколько вешалок висело сбоку и как-то криво.
— Такое впечатление, что кто-то покидал эти апартаменты в большой спешке.
«Интересно, почему это человек, который так обожает сироп «Викс», вдруг возьмет и, уходя, забудет свой халат», — принялась размышлять Риган. Ведь, насколько она знала, люди имеют привычку страшно привязываться к своим домашним халатам, как дети к своим одеялам. Они обычно занашивают их до дыр, до тряпок и расстаются только когда кто-то из родственников додумается подарить им новый халат, например, на рождественские праздники.
Нора стояла, сложив руки. На лице ее было задумчивое выражение.
— А что, если он вернулся сюда после праздника у Грантов, а исчез уже после того, как ушел отсюда?
— Это было бы уж очень рискованно, — не согласилась Риган. — Если бы они сразу обнаружили пропажу картины, они бы тут же определили, кто был Сантой, и стали его искать здесь, именно здесь в первую очередь.
Офицер Медден согласно кивнул:
— Вы совершенно правы, мэм.
«Как я ненавижу, когда меня называют “мэмˮ», — подумала Риган.
Она все еще продолжала держать в руках неуклюжие сапоги Ибена.
— Что ж, если предположить, что он уходил отсюда, то я бы посчитала очень странным тот факт, что он не прихватил с собой вот эту вещь.
— Очень часто, торопясь, преступники делают целый ряд самых глупых ошибок, — жестко отреагировал на ее слова офицер Медден. — Если бы я хотел сбежать из города, я бы, например, тоже не стал надевать на ноги сапоги с колокольчиками.
Риган продолжала нервничать. Все это ей совсем не нравилось, и она была полна решимости выяснить, что же в конце концов могло здесь произойти. В те времена, когда она навешала Луиса и видела там Ибена, он ей неизменно рассказывал о том, как рад возможности работать управляющим в богатом доме.
— Мне нравится жить в особняке, пока его владельцы отсутствуют где-то, зарабатывая деньги на то, чтобы поддерживать его в должном состоянии, — говорил Ибен.
Луис тогда сказал ей:
— Риган, я верю Ибену, когда он клянется, что не украдет даже солонку из ресторана. Потому что ненавидит тюрьму и ни за что в жизни не хочет туда возвращаться.
Что же вдруг заставило Ибена изменить свою точку зрения?
Теперь слово взял Люк.
— Как я уже предлагал, почему бы нам не проверить комнаты самого Ибена и не выяснить, что еще он мог там оставить?
Не надевая своих пальто, все вышли через боковую дверь и отправились во флигель, располагавшийся у гаражей. Дверь оказалась незапертой, и вся группа торопливо поднялась по ступенькам наверх.
«Эта квартирка тоже весьма недурна», — констатировала Риган. Гостиная была маленькая, но очень уютная. В углу к тому же была оборудована небольшая кухонька.
Сэм толчком открыл дверь в спальню.
— Кровать аккуратно заправлена, — объявил он. — А почему бы и нет? Он, вероятно, не спал тут ни разу за все последние месяцы.
«Что ж, — подумала Риган, — пожалуй, я могу понять, почему он предпочитал жить в особняке». Эта комнатка была слишком маленькой. У кровати на складном стуле стоял переносной телевизор. Хотя колер отделки и тут был весьма приятен, да и из окна открывался замечательный вид на горы. А еще здесь было как-то удивительно спокойно.