Прошло пару часов прежде, чем Серхат увидел ту, которую искал. Бледное лицо в копне чёрных разлохмаченных волос, белая сорочка и глаза... Сразу понял: женщина уже не человек. Изменение шло полным ходом. А скоро станет ещё хуже. Рокас решил не дожидаться стаи и вывести укушенную из местной лечебницы самостоятельно.
Альфа Серых со своими лучшими волками появился спустя полчаса. Высокий крепкий мужчина с тёмными волосами молча слушал Серхата. Лишь в глазах раз по раз вспыхивали опасные искорки.
- ...Она свалила из больницы в лес около двадцати минут назад.
- В лесу найдём быстро. А с тобой разберёмся дома, - отчеканил альфа. И Рокас понял: наказания не избежать.
Скрывшись среди деревьев, перекинулись в волков. Дайнис пристроился рядом с зятем и вскоре услышал в голове:
"Сильно орал?"
"Нет. Но лучше бы орал", - ответил Ранке.
"Узнали что-нибудь про эту тётку?"
"Тётку? Ей всего 33. Полина Сергеевна Кузьмина. Поехала с мужем и сыном отдыхать на реку".
"Бл... ! - выругался Серхат. - Там ещё люди были?"
"Не знаю. Но больше никто не пострадал. Мы уже были в городке, откуда она приехала. Чистильщики остались там, работают над легендой. Потом у них узнаем. Главное - Светлая стража пока не в курсе нашего появления в Изначальном мире".
"И, надеюсь, не узнает, - вмешался в разговор один из бет стаи. - Хватит трепаться, бабу ищите, придурки!"
Глава 2
Полина действительно сначала побежала в лес, но потом сообразила, что именно там её будут искать. Если поверить в то, что её преследуют оборотни, то они сделают всё, чтобы не показаться на людях. Значит, среди людей и надо прятаться. След сбивала банально: вскочила в канаву, заполненную водой. В воде по колено прошла с километр. А потом вылезла на окраине того самого городка. Полина бывала здесь пару раз с подругой Светкой: приезжали к её бабке за вишнями. Зимой старушка померла, а дом пока оставался бесхозный. Женщина торопливо шла по пустынной улице. Собаки при её приближении затыкались и прятались и лишь позже заходились трусливым тявканьем.
Дом одиноко стоял среди старых вишнёвых деревьев. Полина прошла по заросшей тропинке к двери. Понятное дело: было заперто. Она дёрнула раз, другой. Потом рванула сильнее - и замок поддался. Наверное, дверь подгнила, решила женщина, не понимая, что это она стала сильнее. Не обращая внимания на затхлый воздух, нежилой, неуютный вид, Полина рухнула на диван и тут же провалилась в глубокий сон.
- Её здесь нет! - рыкнул Серхат. - Я хорошо помню её запах.
- Мы обежали все окрестные леса за этот день - никого, - вторил ему Дайнис.
- Неужели она в городе? - недоумённо хмыкнул Алес, один из бет стаи.
Ян Грис качнул головой, вглядываясь в ясное, голубое небо:
- Эта женщина слишком осторожна для укушенной. Она уже должна была почувствовать изменения. Испугаться, в конце концов, ведь она из Изначального мира, где в нас не верят.
Алес пожал плечами, глянув на альфу:
- Да, но здесь про оборотней пишут книги, снимают фильмы. Помнишь в Междумирье у демонов мы "Волка" смотрели? Вдруг эта укушенная тоже поклонница фильмов ужаса? Всяко может быть!
Ян поморщился как от зубной боли:
- Нам надо найти её.
Полина проснулась к вечеру от голода. В доме было пусто. В огороде тоже ничего не росло, разве что ягоды на кустах. Но смородина лишь больше распалила аппетит. Женщина сидела на диване в пустом доме и терпела. А уши слышали, как скребутся в подполе мыши, крысы. Их маленькие сердечки гоняли по венам горячую кровь. Такие тёплые кусочки еды, надо лишь поймать. И когда в углу заскреблась одна такая осмелевшая тварька, Полина затаилась. Она действовала, не задумываясь: прыжок - и в руке что-то затрепыхалось, отчаянно выворачиваясь и пища. Полина пришла в себя мгновенно, как только хрустнул позвоночник мыши в её руке. Отбросила мёртвого грызуна и выскочила в сени, где её вырвало недавно съеденными ягодами. Женщина выползла на улицу и долго мыла руки в собравшейся в старом тазу воде. Если до этого где-то в душе жила надежда, что ей всё померещилось, то теперь Полина понимала: ей нельзя приближаться к людям, по крайней мере, пока. При мысли о том, что она охотилась на мышь и чуть не сожрала её, вновь начались рвотные позывы. Женщина даже в комнату не пошла, осталась на кухне, примостившись на неудобной колченогой табуретке. Господи, как это могло случиться с ней?! Ведь жила самой обычной жизнью, не лезла в никакие передряги. Дом, работа - всё! Смешно сказать, но за тридцать лет она нигде дальше областного центра не была, лишь лелея мечту однажды побывать в Москве. Для бедной провинциальной девчонки даже это было много. Полина итак считала, что ей повезло в жизни. Да, родилась в небогатой семье в маленьком посёлке, но зато родители жили дружно, детей любили и старались сделать для них всё. Поэтому и смогла стеснительная выпускница поступить в ВУЗ, а потом сразу попасть на работу в районную школу. Через год вышла замуж за Андрея Кузьмина, по меркам их городка, весьма неплохую партию. Не было каких-то бурных страстей, стихов под окнами и букетов из сотни роз, им просто было хорошо и уютно рядом. Андрей не отказывался помочь молодой жене, когда та разрывалась между проверкой тетрадей и готовкой ужина. А когда оказалось, что Полина ждёт малыша, вообще окружил такой заботой, что окружающие головой качали, а особо язвительные шипели вслед: "видно здорово накосячил, раз так охаживает". И этот, казалось, незыблемый мир в одночасье рухнул.
Полина поднялась со стула, подошла к зеркалу. Но сколько не всматривалась, не заметила никаких внешних изменений: шерсть не вылезла, хвост не вырос. Рост прежний, без малого 170 см, те же чёрные волосы, остриженные под каре, лицо... самое обычное. Даже глаза сейчас были привычного карего цвета, а не как тогда, в больнице. Скорее всего, что-то менялась глубоко внутри. Полина не удержалась от сардонического смешка: крыша у неё поехала, вот что!.. В таких сомнениях и раздумьях прошло ещё пару часов.
Уже вечерело, когда женщина наконец-то решилась выйти на улицу. Вместо больничных вещей надела Светкин старый спортивный костюм, который лежал на той же полке, где его оставила прошлым летом подруга. Повязку Полина тоже сняла, со странным спокойствием разглядывая белые рубцы на месте страшных ран. Уже зажило? Как? Но женщина устала удивляться: слишком много необычного произошло с ней за последние сутки. Мозг и психика не справлялись. А потом Полина решила ехать домой. Хватит! Пока она здесь прячется не понятно от кого, её родные там с ума сходят! Даже если принять как факт укус оборотня, она себя контролирует. Вместе с Андреем придумают, что делать дальше. Деньги на билет нашла в том же спортивном костюме, причём это были её деньги: она впихнула их Светке за вишни, а та не хотела брать. Вот и пригодились! Женщина, приняв решение, успокоилась и с лёгким сердцем шла по улице. На неё мало кто обращал внимания: идёт ну и пускай себе идёт. В здание автовокзала заходить не стала, купила билет у водителя автобуса и села на свободное место. От мысли, что через час она будет дома, обнимет мужа и Лёшу, на душе потеплело.
Тихо урчал мотор, автобус резво катился по асфальтовой дороге. Пассажиров было немного: двое мужчин предпенссионного возраста да несколько женщин постарше. Они примостились в голове автобуса, спасаясь от духоты и пыли. Полина села подальше: слишком нервировало чужое сердцебиение, раздражали запахи лекарств и моторного масла. Ей стало не по себе минут через двадцать. Сначала бросило в давящий жар, лоб покрылся испариной. Женщина расстегнула мастерку на сколько позволяли приличия, украдкой обмахиваясь и вытирая пот с висков. Впереди сидели две пенсионерки, увлечённо обсуждая последние местные новости: у кого-то сгорела дача, где-то в аварии погиб человек. Неужели нельзя поговорить о чём-то другом, только о людском горе?!