- Да? - не поверила женщина.
- Да!!! - передразнил Гилмор. - Вспомнить хотя бы твой выверт с мясом. А синяки на шее? Думаешь, мы не знаем, за что ты их получила?.. Так вот, милая, других за подобное Рейн загрыз бы.
- Всё равно не понимаю, - Полина нахмурилась и растерянно глянула на мужчину: - Как-то непохоже это на знаки внимания понравившейся женщине.
Родик выругался громче:
- Как за тобой ухаживал твой муж оттуда?.. Как ты поняла, что нравишься ему?
Полина вздохнула, хотя воспоминания об Андрее не причиняли такой острой боли, как раньше.
- Андрей давно меня знал: мы дружили, общались в одной компании. А потом я заметила, что весёлый, умный парень начал откровенно тупить... То рвался меня до дома довести, а когда я соглашалась, молчал всю дорогу, двух слов связать не мог. То краснел без причины, когда я его "случайно" у своего подъезда встречала или возле школы, где работала. Один раз цветы подарил с таким несчастным видом, красный, вспотевший от натуги. Ясное дело - поняла что к чему. У нас говорят: "Если парень на первом свидании ведёт себя как идиот, можешь радоваться: ты действительно ему нравишься".
- И правда идиот, - буркнул оборотень. И добавил: - А волкам важен запах. Нравиться вдыхать аромат своей пары.
Полина вспомнила, как обнюхивал её вожак в Кахаянге, как заставлял есть мясо. Оказывается, это он так свою симпатию демонстрировал? Родик снисходительно глянул на её обескураженное лицо и поднялся:
- Ты вот что, Снегирёныш, не играй с Рейном. Нравится он тебе - признайся! Не по сердцу - так и скажи. У Виттура тяжёлый характер. Очень много волков может пострадать.
Полина наблюдала, как он снимает ошейник:
- Ты ведёшь меня к альфе?
- Да, он велел.
...
Рейнгольд привычно ждал её в кабинете. И по внешнему виду нельзя было судить о его настроении. Молча глянул на женщину и кивнул на стол. Полина узнала свой гилайон.
- Забери. Можешь звонить кому хочешь.
- Почему сейчас?
Мужчина откинулся в кресле, внимательно глядя на оборотницу. Потом спросил:
- Ты поняла, что произошло вчера?
- Я вела себя недопустимо, - Полина сглотнула, предчувствуя очередную выволочку и наказание.
- Ты вела себя как человек, - поправил вожак. - Ты смирилась со случившимся. А смириться с новой жизнью и начать новую жизнь - не одно и то же. Ты не жила здесь, ты решала житейские задачи и проблемы по мере их появления. Чтобы общаться, нужно знать язык - ты его учила. Стала оборотнем - и начала учиться трансформации в волчицу. А потом Гаруальд подкинул тебе задачу посложнее: испытание Совета... У тебя появилось много знакомых, друзей. Но любого друга, даже самого лучшего, можно оставить. А вот семья: дети, любимый мужчина - другое дело! Признайся, ты даже думать об этом не хотела: создать новую семью здесь, на Гебе! Потому что все два года надеялась вернуться на Землю.
Ты не дура, понимала кем стала, училась себя контролировать, держать звериную сущность под тотальным контролем и у тебя получалось. Ты запрещала себе быть волчицей, получать удовольствие от нахождения в звериной шкуре, ведь иначе предала бы саму себя. Потому что больше всего на свете ты ненавидишь оборотней! Ты очень привязана к своей первой семье, до безумия любишь сына, а тебя этого лишил Корн, оборотень. Два года гнойник твоей боли, обиды и ненависти зрел. Вчера он, наконец, прорвался. Ты выплеснула то, что копилось в тебе, что тебя мучило и мешало. Теперь рана заживёт.
Полина слушала его, кусая губы, чтобы не зарыдать. Как? Как эта чёртова ледяная глыба, у которой, по слухам, и сердца-то нет, смог её понять? Рейнгольд спокойно смотрел на её бледное лицо:
- Ты знаешь, что с твоей семьёй там всё в порядке. Они пережили утрату и строят свою жизнь дальше.
Полина запрокинула голову к высокому потолку, смаргивая набежавшие слёзы. Спустя минуту хрипло спросила:
- И что теперь мне делать?
- Только тебе решать, - Рейнгольд кивнул на лист бумаги перед ним. - Это письмо в Совет. Я предлагаю им снять с тебя опеку и считать гамой. А в качестве испытаний засчитать скачки, охоту и убийство Тёмных в Меокхе. Думаю, они согласятся. Письмо я сейчас отправлю, к вечеру будет ответ.
Полина получила так долго ожидаемую свободу, но ничего, кроме усталости, не чувствовала. Потерянно глянула в окно, где начиналась очередная метель.
- Ты сможешь выбрать стаю сама, - продолжал мужчина. - И это может быть абсолютно любая стая: Чёрная, Красная, Серая, Бурая... А можешь жить одиночкой, как Горд Мейер. Деньги на первое время выделю я, чтобы ты смогла устроиться и найти работу.
- Почему сейчас?
"Ты гонишь меня?"
Он проигнорировал её ментальную вспышку.
- Я должен был обучить тебя всему, что должен знать и уметь оборотень. Я это сделал. А теперь ступай.
И ни слова о случившемся вчера!
Полина грустно улыбнулась, вспоминая его слова "уже неважно, я ошибся". Это же Виттур, этот не будет бегать ни за одной волчицей, даже самой-самой. Мужчина тем временем торопливо дописывал письмо. В дверях женщина обернулась:
- Я смогу уехать сразу, как придёт согласие Совета?
- Да, - не поднимая головы, ответил Рейнгольд.
Сухой официальный тон. Словно не было последних дней: совместной поездки, походов по магазинам и просьбы называть себя по имени. Он снова был недосягаемым Белым альфой, а она - новенькой волчицей без права голоса. И больше ничего... Женщина иронично усмехнулась.
- Альфа, давно собиралась спросить...
Он, наконец, отвлёкся от бумаг:
- Слушаю.
- Зачем вам рояль в гостиной?
На краткий миг на бесстрастном лице мелькнуло удивление, но оборотень быстро взял себя в руки:
- Моя бабка играла, но я не слышал. Больше никто не умел.
- Хотите я вам сыграю?
- Ты умеешь?
В ответ Полина прошла в гостиную. Уже привычным движением открыла крышку. Коснулась прохладных гладких клавиш. Тихая приятная мелодия широким морем разлилась вокруг.
Он не вышел, так и сидел в кабинете. Лишь в конце, когда последние аккорды утихли, сказал:
- Спасибо!
И Полина ушла
из гостиной с роялем...
из замка Белого волка...
из стаи оборотней Эллари-Зари.
Глава 29
Галинган
Полина любила этот город, хотя спроси за что - вряд ли нашлась бы с ответом. Но в нём ей было хорошо (затасканное до лоска слово, но именно оно в полной мере подходило). Квартира, где волчица жила год назад, оказалась занята. Но Наби подсуетился и помог подруге отыскать маленький двухэтажный домик. Не в самом презентабельном районе, но вполне пристойном, а главное - тихом и спокойном. Целитель, как никто лучше чувствовал, что оборотнице сейчас нужен покой. Поэтому на пару с ведьмой сделал так, чтобы ни Ян, ни Стах не могли его найти. (Хотя Грис нашёл дом спустя неделю. Что хотеть с лучшей ищейки магического мира?)
- Когда захочешь, сообщишь им сама, - коротко пояснил Саният. - Они смогут попасть сюда только с твоего согласия.
Лилея тоже не осталась в стороне, и теперь домик был защищён не хуже, чем приграничная крепость. А сама волчица носила на шее защитный медальон. Ведьма удовлетворённо улыбнулась и невинно поинтересовалась по поводу работы. Полина задумалась: деньги, выделенные Виттуром, таяли, как снег под мартовским солнцем. И вот тогда обнаружилась первая большая проблема: найти приличную работу. Всю жизнь Полина проработала учителем в школе, но на Гебе образование было иное. Дети до десяти лет учились дома, но даже если решиться пойти домашним учителем - её знаний было мало и подготовка иная. Школа отпадала. Лилея заикнулась о работе её администратором, но тут уже взвился Наби: