Полина слушала, не перебивая. Большая часть стаи являлась гамами, они тихо-мирно жили своей жизнью, не претендую на власть. Заводили семьи, рожали детей, ходили на работу. Спорные моменты решали с помощью бет, не рискуя тревожить альфу по пустякам. И наконец - омеги. Создания, лишённые всех прав, кроме права на жизнь. Им всего лишь позволяли жить в стае, их голос нигде не учитывался. Никаких привилегий, никакого снисхождения. Как правило, омеги становились слугами в богатых домах, и это считалось везением. А те, кто вынуждены были остаться в городе, чаще всего скатывались на дно. Им предлагали самую грязную работу, от которой другие отказывались. Женщины зачастую становились шлюхами. Как поняла Полина, оборотни считались весьма любвеобильными и охотно пользовались услугами жриц любви, а система борделей в городе была организована на высшем уровне. Ахать по поводу нравственности чужого мира женщина не стала: у самих, как говорится, рыльце в пушку. Сейчас оборотницу волновало другое: она - омега, полный лузер, как говорит Лёшка. Теперь понятно, что имела в виду домоправительница. Полине повезло, что альфа проникся её ситуацией и принёс в свой дом, дав понять остальным, что трогать новенькую нельзя. Женщина с благодарностью взглянула на суровое, сосредоточенное лицо мужчины рядом. Тот улыбнулся:
- Мы приехали. Это - Маота, один из самых больших городов королевства Ласанга и вотчина Серых волков.
- Типа вашей столицы?
- Типа, - согласился Ян.
Полина с интересом разглядывала городские проспекты и улицы и непроизвольно искала похожее и непохожее. Обычные магазинные витрины, но экспозиции двигались и менялись, а манекены махали зевакам. Полина заметила стеклянный лифт, стремительно взлетающий по стене многоэтажного здания. Растерянно глянула на оборотня:
- Ты знаешь, очень похоже на земные города. Я, честно говоря, ждала чего-то невероятного, чуда...
Грис усмехнулся:
- Вынужден тебя разочаровать, детка, но там, где водятся оборотни, магии мало.
- Почему?
- Наша кровь. Она заглушает магию, нейтрализует её. Оборотней невозможно заколдовать, наслать морок. И зелья нас не берут.
- Совсем?
- Почти. Только самые сильные. Маги бесятся, - Ян не сдержался от озорной мальчишеской улыбки. - Ведь они могут зачаровать даже вампиров, а нас - нет.
- А то зелье, что ты мне дал?
- Сильное, но твой организм скоро привыкнет и перестанет реагировать. Поэтому учи язык быстрее, - посоветовал мужчина и добавил: - Предвосхищая твой вопрос про портальные рамки: они сделаны из менсаха. Только этот металл позволяет сохранить магию, даже если рядом оборотень.
- А свет?
- Электричество, как и у вас, только получают его другим путём, магическим, - Ян засмеялся. - А ты думала у нас тут на каждом углу бородатые волшебники в мантиях? Взмахнул рукой - и дворец с башенками появился, взмахнул другой - и мост хрустальный через реку повис?! Поверь, при встрече ты не отличишь мага от обычного человека. Они живут как все и пользуются магией при необходимости, а не забавы ради.
Полина обдумывала услышанное, поглядывая по сторонам. По тротуарам шли мужчины, женщины, дети, хотя изредка мелькали и странные существа с коричневой, сморщенной кожей.
- Кто это?
- Тролли, - ответил оборотень. - Кочевой народец, не могут долго усидеть на одном месте.
Женщина встрепенулась, разглядывая ярко-зелёный автолёт с нарисованным чёрным крылом.
- А это... такси что ли?
- Верно.
- Всё как у нас, - она растерянно глянула на оборотня.
- Полина, это у вас ничего неизвестно о параллельных мирах. А мы всегда знали о соседях и подглядывали за вами, - мужчина хитро улыбнулся. - Вы порой бываете весьма изобретательны. Там, где мы привычно пользуемся магией, вы применяете сверхсовременные научные разработки. Нам остаётся только скопировать и подстроить их под себя.
- Это называется плагиат.
- Это называется "не изобретать велосипед дважды", - возразил Грис. - А если кого и обвинять в плагиате, то демонов. Это они чаще других бывают у вас, а мы уже перенимаем у них.
- А демоны...
- Они не здесь. У них свой собственный мир.
- Как всё запутано.
- Привыкнешь.
Оборотница замолчала, разглядывая магический город и слушая реплики Яна.
- Ты вряд ли сразу научишься отличать другие расы от нас. Постепенно выучишь запахи, научишься подмечать детали. Например, тот мужчина, что только что приветствовал нас шляпой - эльф.
- Твою мать! - не сдержалась женщина, оглядываясь на симпатичного молодого человека.
Оборотень засмеялся, наблюдая за взъерошенной Полиной.
А потом они попали в торговый центр. Женщина, привыкшая к тихой провинциальной жизни, растерянно следовала за альфой, который шёл через толпу, как ледокол "Ленин" через льды Арктики. Обернулся лишь раз, напомнив:
- Полина, помни: я альфа. Слушайся меня и не спорь.
- Ага, и в глаза не буду смотреть.
- Молодец!
И началось. Они заходили в одни двери, другие пропускали, почему: спросить Полина не решалась, помня о предупреждении. Вежливо улыбалась на приветствие продавщиц и послушно шла за шторку в примерочную. Некоторые вещи женщина примеряла, некоторые клали на прилавок просто так. И лишь когда её заставили примерить туфли-лодочки на высоком каблуке, оборотница красноречиво глянула на альфу. Тот мило улыбнулся и отвлёкся на продавщицу, принёсшую ему чай. Тогда Полина подошла сама и с приторной улыбкой поинтересовалась:
- Не соблаговолит ли великий альфа уделить минуту своего драгоценного времени ничтожной мне?
Губы мужчины дрогнули от сдерживаемого смеха, но он милостиво кивнул:
- Соблаговолю. Спрашивай!
Полина присела и почти на ухо прошипела:
- На кой ляд мне столько барахла? У меня и денег-то нет заплатить!
- Считай это моим подарком.
- У меня день рождения осенью, - заметила женщина.
- У тебя день рождения был два дня назад. Ты забыла?
- Нет, вспомнила только что, - едко процедила оборотница. - Особенно папу. Прямо прослезюсь сейчас от умиления!
Ян уже почти не сдерживал смех. Кто бы мог подумать, что эта малышка умеет так язвить?! И как при этом хорошеет её личико! Глаза сверкают, на скулах румянец. До одури захотелось увидеть Полину в волчьем обличии.
Когда покупки были окончены, они зашли в кафе при торговом центре. Женщина кожей чувствовала взгляды посетителей, понимала, что это из-за альфы. Всем было интересно: с кем вожак гуляет по городу. Полина вздохнула, напоровшись на ревнивый взгляд темноволосой красотки, только что вошедшей в кафе. Ну, началось! Добро пожаловать в серпентарий, Поля! Ян спокойно попивал чаёк, сидя спиной к присевшим за свободный столик девушкам, и рассказывал про город. Женщина терпеливо ждала, когда он допьёт, чтобы предложить поехать домой. Не получилось. Мужчине позвонили на мобильный телефон, по крайней мере, именно на него был похож гилайон и внешне, и функционально. Альфа напрягся, увидев номер.
- Полина, извини. Это срочно.
И вышел из небольшого помещения, чтобы сохранить разговор приватным. Спустя минуту напротив оказалась та самая девушка с длинными тёмно-русыми волосами. Она в упор разглядывала Полину и потом заявила: