К ужину в замке появились и Родик с Серхатом. Бета порадовал альфу: сбежавшие Тёмные были найдены и убиты. За столом царило необычное оживление.
— И где это ты, Снегирёныш, сподобилась ведьму встретить? — ласково улыбаясь, выпытывал Родик, а глаза колючие-колючие.
— Да так… — пожала плечами женщина.
— Как? — не унимался бета.
Полина уже настроилась на допрос, поэтому отложила приборы и призналась:
— К ней два придурка привязались, а я помочь решила.
— А сама она не справилась? — спросил Рейнгольд.
— Ведьма не хотела привлекать внимания к себе.
— Вот как?! — прищурился альфа. — А «придурки» случайно не маги были?
Да уж, Рейнгольду в логике не откажешь! Полина вздохнула и согласно кивнула. Родик вскинулся:
— То есть ты влезла в драку между магами и ведьмой?
Полина снова кивнула.
— А не в Хакуре ли это было? По утру в пансионе слуги шептались о… — бета поперхнулся. — Твою мать!.. Полина, а как ведьму звали?
— Лилея.
— Лилея Дамаскинская?! Верховная ведьма Ханорума?! — Родик взъерошил волосы. — Ты хоть понимаешь, что с тобой могли сделать?
— Мне показали, бета, — хмуро волчица глянула на волка. — Но я же не знала, кто есть кто! Просто помогла… морды бить.
Родик переглянулся с Ансуром и альфой. По покрасневшему лицу было видно, что мужчину распирало от ярких и красочных эпитетов в адрес подопечной, но он каким-то чудом ещё сдерживается… или альфа запретил ругаться за столом.
Рейнгольд вдруг спросил:
— Ты зачем поехала в город?
Волчица подобралась:
— Запрета не было, альфа. Я не нарушила приказ.
— Приказ ты не нарушила, но если бы не защита ведьмы (а про это мы с тобой отдельно поговорим!) ты уже валялась бы куском мяса. И что потом?
— Ну-у-у, у Тёмных на обед было бы жаркое и шкура на коврик, — пыталась пошутить женщина. Её чувство юмора не оценили!
Альфа так стукнул вилкой, что тарелка раскололась. Тут же появился слуга, но Виттур взмахом остановил его. Посмотрел на притихшую оборотницу и процедил:
— Жаркое, значит?! Мы там чуть с ума не сошли, когда ты позвонила, а тебе смешно?! Да пошла бы ты… — он запнулся, в последний момент меняя «сомнительный» маршрут, — на кухню!.. И… И приготовь жаркое нам!
Полина притихла, не до конца понимая причину этой вспышки гнева. Перед глазами встал образ манье Клопа. Мама дорогая!
— Это подло!
— Что?! — возмутился альфа.
— Я хотела сказать «долго»! — торопливо поправилась женщина под сдавленные смешки других оборотней. — Что вы? Как можно? Вы и «подло»?.. Это жаркое долго готовится.
— Мы подождём, — альфа угрожающе глянул на веселящихся волков.
Оборотни смеяться перестали и тоскливо глянули на свои тарелки с ароматным вкусным ужином.
— Я плохо готовлю, альфа, — призналась Полина.
— Научишься. Ты вообще у нас способная. Всё на лету схватываешь, — усмехнулся мужчина и рявкнул: — Пошла!!!
С тяжёлым вздохом женщина поплелась на кухню. Оборотница не лукавила, что плохо готовит. Одно дело готовить для нормальной семьи: котлет пожарить, картошечку отварить. Совсем другое дело готовить для альфы целой стаи! Да ещё такого, как Виттур! Это почти тоже самое, что для короля!
Шеф-повар в замешательстве уставился на волчицу.
— Почему жаркое? А моё пагнели (мясное блюдо — Прим. авт.) не понравилось?
— Понравилось. Очень понравилось! — заверила женщина. — Но у альфы тарелка случайно разбилась.
— Почему ТЫ должна готовить?
— Наказали, — повинилась Полина.
Мужчина высокомерно фыркнул:
— И ты собираешься готовить Рейнгольду Виттуру? У него весьма утончённый вкус!
— Давай я буду помогать! — предложила Полина, заискивающе улыбаясь. — Много буду помогать, а скажу, что готовила под твоим руководством.
— Нет!!!
Вот же ж Клоп! Пришлось готовить самой. Шеф-повар насмешливо наблюдал за ней. Полина даже не подозревала, что так отвыкла от готовки. Основы она, конечно, помнила, но многие тонкости и кулинарные хитрости призабыла. Спустя почти час она вернулась в столовую. Как и обещал альфа, все ждали… и смотрели настороженно, если не с ужасом.
…Оборотни ели и нахваливали, лишь Виттур молчал. Проглотив несколько кусочков, он велел:
— Ешь.
Полина попробовала картофель — ничего так, несырое, в меру подсолено. Потом вгрызлась в кусок мяса и покраснела. Недотушено до конца, с местными специями она что-то намудрила. Рейнгольд ехидно прищурился: