Полина ядовито фыркнула, неосознанно потирая уже едва заметные шрамы на шее:
— Конечно! А как приспичило, набросился без колебаний и сожалений.
Ян пожал плечами:
— Я уже говорил: у нас нападать на людей запрещено, за это казнят сразу же. Не уверен, но, возможно, Карнеро не рассчитывал, что Серхат пойдёт за ним. Он спокойно сожрал бы тебя, восстановился, вернулся обратно и жил как раньше. И никто никогда не узнал бы, как именно Корн смог выжить.
Женщина молчала. Ей было всё равно, кто с кем грызся и почему. Ведь пострадала в итоге она! А Грис рассказывал дальше:
— Таких волков, как ты, укушенных, — очень мало. Большинство оборотней — истинные, то есть, рождённые.
Женщина не удержалась от любопытства:
— А если кто-то из людей сам захочет… обрасти шерстью?
Ян поморщился от явной насмешки в вопросе:
— Не захочет. Слишком велик риск погибнуть.
— Почему?
— Потому что укус укусу рознь. Ведь дело не в том, чтобы тебя укусил оборотень. Это должен быть укус на грани жизни и смерти. Понимаешь? Цапни легко — заживёт, только шрам останется, укуси посильнее — человек умрёт. Но и это не всё. Ведь стать оборотнем — это не только научиться перекидываться в волка. Надо знать наши традиции, жить по законам стаи, контролировать своего зверя.
— То есть?
— Из-за звериной ипостаси мы агрессивны и вспыльчивы. На Гебе даже шутят, мол горячий, как перевёртыш.
Полина нахмурилась:
— А я?
Альфа задумчиво потёр подбородок:
— А ты странная, Полина. Ты только вчера укушенная, но разум твой не затуманенный. Ты осторожна, сдержанна — и это непонятно.
— Но не плохо?
Ян пожал плечами:
— Посмотрим.
И тогда женщина призналась, как ловила мышь в старом доме. Альфа даже не улыбнулся:
— Всё правильно. Ты же хищник.
— А ещё я слышала твой голос в голове.
«Это ментальная связь. Мы так общаемся. Кстати, пока не выучишь язык, говори так. Зелье долго принимать не стоит».
— Ой! Это ты сейчас?..
«Попробуй! Я услышу».
— А что?
«Например, что ты любишь из еды?»
«Полина, ты должна захотеть, чтобы я услышал».
«Конфеты. Я сладкоежка».
Альфа улыбнулся:
— Думаю, суть ты поняла.
Ян с интересом наблюдал за женщиной. Он всего пару раз встречался с укушенными. Было забавно. Ровно до того момента, как Полина наивно спросила:
— Ян, спасибо за подробный рассказ. Ты ответил на все мои вопросы, даже больше. А когда я смогу вернуться домой?
Ну вот! Что и следовало ожидать! Мужчина решил не тянуть:
— Никогда. Ты невнимательно слушала, Полина. Оборотни не живут в Изначальном мире.
— Ян, я не собираюсь светиться. Я всего лишь хочу жить со своей семьёй.
— У тебя больше нет семьи.
— Чёрта с два! — вскинулась женщина. — У меня есть сын и муж, и я их люблю! Я волку этому проклятому в пасть полезла, чтобы их спасти.
Грис спокойно встретил её эмоциональную вспышку.
— А никакого волка не было.
— Что?
— На дорогу выскочил лось и врезался в ваш автомобиль. Ты сидела впереди и была не пристёгнута.
Полина вспомнила обрывки вчерашних фраз.
— …«Женщина вылетела через лобовое стекло…»
— …«И погибла на месте», — закончил Ян. — Сегодня твои похороны.
— Эти ваши чистильщики?
— Специальная группа оборотней с сильными ментальными способностями. Они могут корректировать воспоминания…
Но женщина не слушала, потеряв интерес к особенностям жизни оборотней, да и к жизни в целом.
— Лёшка?
— Твой сын? — уточнил альфа. — Хочешь, чтобы он был жив и здоров?.. Тогда забудь.
— Это мой ребёнок!
— Тогда помни молча. Поверь, лучше будет и тебе, и ему.
… В этот день они никуда не поехали. Полина, раздавленная откровением вожака, не выходила из комнаты.
Глава 4
Ян Грис недовольно нахмурился, когда Полина не появилась утром в столовой. Оборотень справедливо полагал, что дал женщине достаточно времени, чтобы принять как истину — её дом отныне здесь.
— Нора!
— Да, альфа! — домоправительница замерла у входа в столовую.