— Мы приехали. Это — Маота, один из самых больших городов королевства Ласанга и вотчина Серых волков.
— Типа вашей столицы?
— Типа, — согласился Ян.
Полина с интересом разглядывала городские проспекты и улицы и непроизвольно искала похожее и непохожее. Обычные магазинные витрины, но экспозиции двигались и менялись, а манекены махали зевакам. Полина заметила стеклянный лифт, стремительно взлетающий по стене многоэтажного здания. Растерянно глянула на оборотня:
— Ты знаешь, очень похоже на земные города. Я, честно говоря, ждала чего-то невероятного, чуда…
Грис усмехнулся:
— Вынужден тебя разочаровать, детка, но там, где водятся оборотни, магии мало.
— Почему?
— Наша кровь. Она заглушает магию, нейтрализует её. Оборотней невозможно заколдовать, наслать морок. И зелья нас не берут.
— Совсем?
— Почти. Только самые сильные. Маги бесятся, — Ян не сдержался от озорной мальчишеской улыбки. — Ведь они могут зачаровать даже вампиров, а нас — нет.
— А то зелье, что ты мне дал?
— Сильное, но твой организм скоро привыкнет и перестанет реагировать. Поэтому учи язык быстрее, — посоветовал мужчина и добавил: — Предвосхищая твой вопрос про портальные рамки: они сделаны из менсаха. Только этот металл позволяет сохранить магию, даже если рядом оборотень.
— А свет?
— Электричество, как и у вас, только получают его другим путём, магическим, — Ян засмеялся. — А ты думала у нас тут на каждом углу бородатые волшебники в мантиях? Взмахнул рукой — и дворец с башенками появился, взмахнул другой — и мост хрустальный через реку повис?! Поверь, при встрече ты не отличишь мага от обычного человека. Они живут как все и пользуются магией при необходимости, а не забавы ради.
Полина обдумывала услышанное, поглядывая по сторонам. По тротуарам шли мужчины, женщины, дети, хотя изредка мелькали и странные существа с коричневой, сморщенной кожей.
— Кто это?
— Тролли, — ответил оборотень. — Кочевой народец, не могут долго усидеть на одном месте.
Женщина встрепенулась, разглядывая ярко-зелёный автолёт с нарисованным чёрным крылом.
— А это… такси что ли?
— Верно.
— Всё как у нас, — она растерянно глянула на оборотня.
— Полина, это у вас ничего неизвестно о параллельных мирах. А мы всегда знали о соседях и подглядывали за вами, — мужчина хитро улыбнулся. — Вы порой бываете весьма изобретательны. Там, где мы привычно пользуемся магией, вы применяете сверхсовременные научные разработки. Нам остаётся только скопировать и подстроить их под себя.
— Это называется плагиат.
— Это называется «не изобретать велосипед дважды», — возразил Грис. — А если кого и обвинять в плагиате, то демонов. Это они чаще других бывают у вас, а мы уже перенимаем у них.
— А демоны…
— Они не здесь. У них свой собственный мир.
— Как всё запутано.
— Привыкнешь.
Оборотница замолчала, разглядывая магический город и слушая реплики Яна.
— Ты вряд ли сразу научишься отличать другие расы от нас. Постепенно выучишь запахи, научишься подмечать детали. Например, тот мужчина, что только что приветствовал нас шляпой — эльф.
— Твою мать! — не сдержалась женщина, оглядываясь на симпатичного молодого человека.
Оборотень засмеялся, наблюдая за взъерошенной Полиной.
А потом они попали в торговый центр. Женщина, привыкшая к тихой провинциальной жизни, растерянно следовала за альфой, который шёл через толпу, как ледокол «Ленин» через льды Арктики. Обернулся лишь раз, напомнив:
— Полина, помни: я альфа. Слушайся меня и не спорь.
— Ага, и в глаза не буду смотреть.
— Молодец!
И началось. Они заходили в одни двери, другие пропускали, почему: спросить Полина не решалась, помня о предупреждении. Вежливо улыбалась на приветствие продавщиц и послушно шла за шторку в примерочную. Некоторые вещи женщина примеряла, некоторые клали на прилавок просто так. И лишь когда её заставили примерить туфли-лодочки на высоком каблуке, оборотница красноречиво глянула на альфу. Тот мило улыбнулся и отвлёкся на продавщицу, принёсшую ему чай. Тогда Полина подошла сама и с приторной улыбкой поинтересовалась: