Остальные мужчины в баре испуганно отпрянули, узнав белую вспышку телепорта. Раз — и Чёрный волк исчез в темноте рваного пространства, два — Серхат с рыком метнулся следом, три — свечение погасло, а отслужившая рамка переноса тихо упала на деревянный пол. Оборотни растерянно переглянулись. Дайнис посмотрел на высокого светлорусого мужчину рядом:
— Алес, надо сообщить Яну.
Бета стаи, предчувствуя выволочку, выругался и позвонил главному волку Серых:
— Альфа?.. У нас проблема.
— … А теперь о погоде! Сегодня 13 июля, 2002 год, если кто забыл. Жарко! + 30, друзья!
— Ну, что тут скажешь? — подключился второй радиоведущий. — Собирайте компанию и отправляйтесь подальше от городской духоты поближе к холодному водоёму…
Полина хлопотала на кухне, с улыбкой прислушиваясь к радио. На секунду выглянула в окно. Действительно, который день парило нещадно. Ни ветра, ни дождя, температура била рекорды. Днём на улицу выходить осмеливались самые отчаянные, другие старались уладить дела утром или ждали вечера. Едва солнце касалось горизонта, их маленький городок оживал. На улицу высыпали дети всех возрастов, оккупировали лавочки пенсионеры, а другие горожане торопились на грядки и дачи, чтобы полить лелеемый с весны урожай.
На кухню заглянул Андрей, цапнул вымытую клубнику, с явным удовольствием сжевал горсть некрупных, но ароматных, со своей грядки ягод. Потом глянул на жену:
— Поль, а давай махнём на Днепр? Вроде, все срочные дела мы переделали, а к моим завтра съездим.
— Поехали, — легко согласилась женщина, радуясь отсрочке визита к свёкру и свекрови.
Не то чтобы они враждовали, но мать Андрея утомляла своими житейскими советами, так или иначе умудряясь попрекнуть невестку то невкусной готовкой, то невниманием к ним, старикам.
Андрей просиял и крикнул в коридор:
— Лёшка, собирайся! Едем купаться!
— Ура-а-а!!! — заорал из своей комнаты сын.
По тому, что Лёша выбежал в шортах и маске для плавания, Полина поняла, что её мужчины уже заранее обо всём договорились. Шутя погрозила Андрею, но муж, состроив брови домиком, примирительно предложил:
— Помочь бутербродики настрогать?
Они поехали на давно облюбованный берег Днепра, словно созданный для отдыха: песчаный пляж, на котором можно было позагорать, и неглубокое место в реке, чтобы поплавать. Ещё лет пять назад мало кто знал об этом укромном уголке, сегодня Андрей еле нашёл свободный пятачок. Втиснулись между отдыхающей молодой парой и семьёй с орущим годовалым ребёнком. Зато наплавались вволю. Полина валялась на полотенце, наблюдая, как муж учит Лёшку плавать. Двенадцатилетний подросток, скрывая за нервным смехом свой страх, барахтался в воде, подбадриваемый отцом, пока Полина, заметив посиневшие от холода губы, не выгнала обоих на берег. Лёшка отогрелся и снова полез в реку, на этот раз с матерью. Женщина с нежностью и гордостью смотрела на сына, готовая в любой момент поддержать и помочь.
Заходящее солнце уже лизнуло горизонт, когда они засобирались домой. Полина устало потянулась, тело приятно ныло, отмассажированное речным течением. Мимо проскакал Лёша, напевая очередной хит. А муж, улыбнувшись, забрал из рук сумку, на миг переплетая свои пальцы с Полиниными. Как тут не улыбнуться?! Сегодня всё-таки прекрасный день!
По лесной дороге ехали медленно. Ремонтники здесь не появлялись отродясь: ямы и колдобины приходилось аккуратно объезжать. Полина тихо смеялась, слушая ворчания мужа. Андрей очень трепетно относился к автомобилю, который она шутя называла младшей женой. Лёша на заднем сиденье притих и, похоже, придремал. Женщина, не переставая улыбаться, устало прикрыла глаза.
Сильный удар в правый бок их «фольксвагена» вызвал удивлённый возглас всех троих.
— Что это было? — Лёшка, завертелся, пока отец, матерясь, притормаживал.
Полина выглянула в окно и, не удержавшись, завизжала.
— Там волк!
Андрей молчал, наблюдая в зеркало заднего вида, как чёрная туша, пару минут неподвижно пролежав на раскалённом асфальте, вдруг дёрнулась и медленно поднялась. Волк, большой, размером с телёнка, повернулся к тихо урчащему автомобилю.