— Ян, представь свою спутницу!
— Полина Кузьмина, новая волчица моей стаи, — Серый волк не стал ничего больше пояснять, решив разузнать сначала, что известно Совету. Посмотрел на женщину: — Полина, а этот толстый увалень — мой старый друг и альфа Рыжих волков — Беренгар Арлаг.
Беренгар притворно возмутился:
— Я не толстый. У меня просто чудесная жена, которая заботиться обо мне, — он притянул к себе хорошенькую светловолосую женщину и повернулся к гостье: — Я очень рад с вами познакомиться, Полина. А это моя пара — Анжелика.
— Будьте как дома, — улыбнулась хозяйка.
— Благодарю за радушный приём, — кивнула в ответ Полина.
Хозяева повернулись к новым гостям, и Ян Грис со своей свитой отправился в зал, из которого звучала музыка. Огромное помещение было заполнено людьми, точнее перевёртышами. Полина во все глаза рассматривала собравшихся. Помимо волков, здесь были и другие оборотни: тигры, лисы, медведи, даже крысы. Женщину передёрнуло. Ян догадался, о чём она думает, усмехнулся:
— Зря ты так! Крысолюды умные и осторожные оборотни. Если тебе повезёт подружиться с одним из них — он не подведёт никогда.
— Как-то не хочется, — призналась женщина, украдкой поглядывая на невысокого, худощавого мужчину с бледным лицом.
Грис, обмениваясь со знакомыми приветственными взглядами и кивками, заметил:
— Они привыкли к насмешкам и не обращают на них внимания, но лживое дружелюбие их злит. Имей в виду.
Полина обратила внимание на группу высоких мужчин у окна:
— Кто это?
— Авилаки — пернатые оборотни. Орлы, лебеди, журавли… — Ян запнулся, заметив кого-то, потом кликнул бет: — А вот и Стах Карнеро.
Брат Корна, вожак стаи Чёрных волков, замер у входа, внимательно разглядывая гостей. Взгляд остановился на группе Серых. На губах Карнеро появилась довольная улыбка. Высокий, широкоплечий мужчина изобразил приветственный поклон, никак не вязавшийся с ехидной ухмылкой на довольно привлекательном лице.
— Теперь понятно, от кого Совет узнал о Полине, — тихо сказал Сибор.
Его жена, Элен, согласно кивнула и добавила:
— Только от кого узнал сам Стах?..
Вскоре поток прибывающих гостей иссяк. Несмотря на то, что был праздник, все понимали, что без важных разговоров не обойтись. Ян успел переговорить со многими знакомыми, когда его предупредили, что Совет ждёт его и укушенную волчицу завтра. Мужчина склонился к женщине:
— Полина, не подведи меня. За тобой будут наблюдать. Покажи себя нормальным, адекватным оборотнем.
Та возмущённо фыркнула под смешки бет и Элен.
— То есть обычно я неадекватная?
Грис чертыхнулся:
— Я не это имел в виду. Ты…
— Ян, давно не виделись, — к ним подошёл незнакомый мужчина.
— Воислав?! — было видно, что волк рад.
Оборотень-медведь кивнул:
— Вот решил вылезти из своей берлоги, посмотреть, кто чем дышит.
Полину представили берендею, отвесили комплементов и отошли посекретничать. Алес Преславский взял на себя ухаживания за женщиной. Грис, несмотря на важный разговор, периодически поглядывал на них. Полина немного расслабилась, зная, что за ней приглядывают и в обиду не дадут. Да и Преславскому она доверяла. Оборотница дожёвывала канапе с сырным кремом, когда увидела их — Белых волков. Двое мужчин и одна женщина с абсолютно белыми, но не седыми волосами, бледной кожей без румянца, и глаза — светло-голубые, почти сливающиеся с белком. Ощущение было жутковатое. По всей видимости, не у неё одной, потому что другие гости торопливо расступались, пропуская эту троицу с леденящими душу глазами. Легко верилось, что они читают мысли окружающих и вкладывают свои с таким-то взглядом. Алес прошептал:
— Не всё так просто с этим праздником, если сюда даже Рейнгольд Виттур пожаловал.
— Альфа Белых волков?
Бета кивнул.
— Он редко покидает Эллари-Зари.
Полина сглотнула:
— Алес, это же не из-за меня?
— Не обижайся, Полин. Ты конечно, уникальна по-своему, но не настолько, чтобы съехались вожаки всех оборотней, — успокоил Преславский взволнованную женщину.
Если где-то во дворце и говорили о том, что вызвало такой ажиотаж, то до Чёрной волчицы это не доходило. Ян всё ещё разговаривал с Воиславом и подошедшими к ним другими оборотнями. Сибор повёл Элен в танцевальный зал. Алес глянул на заскучавшую Полину:
— Ты танцевать умеешь?
— Представь себе — да.
— Тогда я приглашаю.
Волчица просияла, протягивая ладошку. С Преславским было легко. Полина знала, что он пришлый в стае Серых. Когда-то давно во время войны отряд оборотней с Яном Грисом во главе попал в ловушку и с боем прорывался через горы. Там они и натолкнулись на умирающего от ран волка. Подобрали, подлечили. Его никто не звал, но когда на утро Грис собрался уходить, Рыжий волк пошёл следом. А в следующей же битве Серые поняли, что не прогадали, взяв его: Алес бился за пятерых. Спустя неделю стал бетой Яна. Откуда он, как попал в горы, кто его ранил — никогда не говорил. Первое время некоторые пытались выпытать, но выбитые зубы и сломанные конечности быстро избавили от любопытства.