— Куда ты так торопишься?
Полина видела, как побелела схваченная рука незнакомки: «кавалеры» не брезговали и силой добиться своего.
— Мы не обидим! — уговаривал второй, жадно заглядывая в вырез платья.
Полина возмутилась, наблюдая за этим. Может, оборотней позвать? Темноволосая девушка что-то сказала и, пока мужики соображали, смогла вырваться. Она метнулась к лестнице, где стояла оборотница. Кавалеры, опомнившись, бросились следом. Волчица машинально отклонилась, пропуская девушку, а когда подлетели недовольные братки, с ноги ударила прямо в похотливую морду. Мужик осел и больше не шевелился, лицо заливала кровь.
— Э-э-э!.. — второй не успел договорить, получил несколько ударов и лёг рядышком с приятелем.
— А ты крутая! — пропели над ухом мелодичным голоском.
— Нет, это они сильно пьяные, — возразила Полина.
Из бара донеслись встревоженные голоса. Незнакомка схватила свою заступницу за руку:
— Уходим!
Волчица побежала следом, подчиняясь преславутому стадному инстинкту, и лишь на улице остановилась:
— Стоп! А я-то куда? Я же здесь живу, — повернулась к девушке. — Так, девочка, ты далеко живёшь? Тебя проводить? Или давай позвоним твоим родителям?
Незнакомка внимательно разглядывала Полину. И под её взглядом женщина почувствовала себя неуютно. Наконец, темноволосая красавица спросила:
— Ты знаешь кто я, хвостатая?
Полина по запаху определила, что перед ней человек с магическим даром. Магиня, что ли? Волчица пожала плечами:
— Ты женщина прежде всего. И ни одна скотина, только потому, что у неё есть яйца, не имеет права лезть тебе под юбку.
Девушка одобрительно хмыкнула, потом призналась:
— Я ведьма. Мы не очень ладим с вами, оборотнями.
— И вы тоже? — хохотнула Полина, пытаясь вспомнить, что ей рассказывали о ведьмах. Но ведьмы в основном жили на севере королевства Ханорум, а из-за вечного противостояния с магами в Аврере-Десетре почти никогда не появлялись. Что эта тут делает?
Ведьма блеснула ослепительной улыбкой.
— Увы!
— Почему? — не удержалась Полина.
— А вот почему?
Что случилось потом, волчица вообще не могла объяснить. Помимо собственной воли она перевоплотилась, разорвав одежду. А на спине, вцепившись в шерсть — больно кстати! — сидела ведьма и весело кричала:
— Поехали!
С вытаращенными от шока глазами волчица носилась по городской окраине, распугивая случайных прохожих. С гиканьем ведьма гнала её прямо на движущиеся автолёты, заставляя те, громко сигналя, взмывать вверх. Через минут пять ведьма велела:
— Хватит!
Легко спрыгнула на землю и не сводила смеющихся глаз с дрожащей обнажённой женщины. Присела рядом, проводя тёплой ладонью по холодному предплечью оборотницы:
— Миленькая татуировочка!
Потом выпрямилась, легко оторвала от своего платья подол, превратив наряд в мини, и швырнула оторванный кусок волчице.
— Xilo sa xilo sa bytan sa togli! — прошелестело в воздухе заклинание.
И Полина почувствовала, как ткань шевельнулась, потом стала увеличиваться, заворачиваясь вокруг тела. Не прошло и минуты, а женщина красовалась в тёмно-красном бархатном платье. Ведьма критически осмотрела свою работу:
— Неплохо. И цвет тебе идёт. Сейчас ещё согревающее заклинание кину.
Полина, наконец, ожила:
— Что сейчас было? Ты зачем так поступила?
— Это тебе урок на будущее. Не всем ведьмам и ведьмакам стоит верить. Среди нас тоже всяких хватает. Но ты… реально классная. За меня ещё никто не вступался. Мужчины пробовали пару раз, и то, надеясь на благодарность, — ведьма на миг скривилась, а потом восхищённо глянула на Полину: — Но чтобы с ноги — и в пьяную харю борову на голову выше себя!.. Круть просто! Давай дружить!
Женщина не сдержала нервного смешка:
— Мы не дети. Так быстро не подружимся.
— С чего того надо начинать, — резонно заметила брюнетка.
— Это верно. Пообещай, что больше не будешь ездить на мне, — потребовала оборотница.
— Я объяснила, почему это сделала, — ведьма шагнула по тротуару. — Меня зовут Лилея, кстати.
— Полина.
Они вышли на оживлённую улицу. Лилея быстро огляделась:
— Так, тут мы расходимся, Полина. До пансиона доберёшься сама, вон он, за углом. А мне пора восвояси.
Она щёлкнула пальцами — и протянула оборотнице визитку.