Бегемот оказался худым, но жилистым. Как и его хозяин.
— Какой хорошенький, — сказала Анна.
С интересом глядя на незнакомую женщину, которая оказалась в его квартире, кот прыгнул на спинку большого бежевого дивана, стоявшего в гостиной, и потянулся носом к протянутой руке Анны. Потом боднул ее головой в предплечье и принялся ласкаться к ней, умиротворенно мурча.
— Ну слава богу! — воскликнул Виктор. — Ты ему понравилась!
Квартира Морозова оказалась огромной, но в то же время обставленной по минимуму и спроектированной так, чтобы одна комната плавно перетекала в другую. Белый наливной пол, прикрытый местами небольшими овальными коврами, сверкал аристократическим глянцем. Все, и интерьер, и мебель, было оформлено в бежевых, желтоватых и сливочных тонах. Огромные окна закрывали пышные фалды прозрачной органзы. Не хватало только белого рояля.
Анна сказала ему об этом. О рояле.
— Прощеньица просим, мадам, «Рояля» не завезли. Самогонку будете?
Он постоянно ее веселил, подкалывал, и ей это совсем не надоедало. Напротив, их странные диалоги, которые со стороны, наверное, могли показаться беседой двух инопланетян, ужасно ее возбуждали. Это сначала, когда она впервые увидела его, он раздражал ее своим ерничаньем. А выходило так, что у этого чувства, которое она приняла за раздражение, оказалась совсем иная природа.
Они пили шампанское, ели фрукты и занимались любовью прямо на одном из тех чудесных мягких ковриков, в гостиной.
— Ань… я так боюсь тебя потерять, — пробормотал он ей в шею прерывистым от волнения голосом. — Ты, пожалуйста, не теряйся, ладно?
— Хорошо. Не буду, — ответила она. — Только и ты тоже.
— Что?
— Не теряйся.
— Договорились.
Анна позвонила бабушке.
— Аннушка, в чем дело? — услышала она недовольный голос Елены Аркадьевны. — Ты же знаешь, что в это время я смотрю единственный любимый мною телевизионный проект «Следствие вели…» с Ленечкой Каневским.
— Прости, бабуль.
— Ну говори уже, коли позвонила, — снизошла та.
— Ба, я, кажется, замуж выхожу.
— Почему — кажется? Ты не уверена в этом человеке? Это тот самый мужчина, что разочаровал тебя на Пасху?
— Я не уверена в том, что все это происходит наяву… со мной… Понимаешь?
— Анна, ты в эйфории, — поставила диагноз бабуля. — Ну если этот мужчина тебе угоден… отчего же нет? Он хотя бы хорош в постели? Это очень важно.
Анна смутилась.
— Бабулечка, ну, мне как-то неудобно об этом говорить…
— Это все издержки ханжеского воспитания.
— Мы подали заявление в загс.
— Прелестно. Надеюсь, ты не станешь приглашать на торжество всяких отщепенцев, вроде твоего отца?
— Бабуль… ну зачем ты так? Я, наоборот, надеюсь, что папа примет мое приглашение, и мы с ним наконец увидимся и найдем общий язык. Мама обещала поговорить с ним.
— Наивное дитя. — У бабули вырвался хрипловатый смешок. — Впрочем, это твое дело. Думаю, если твой избранник богат и влиятелен, то мой зять, старый маразматик, не будет возражать. А если нет, то даже не стоит и пытаться получить его родительское благословение. Или ты не знаешь своего папашу?
— Ба, давай не будем…
— Ты живешь у своего мужчины?
— Да, уже переехала.
— Чудесно, а что ты станешь делать со своей площадью?
— Не знаю. У меня возникла мысль вернуть квартиру отцу. Он ведь был против, чтобы я в ней жила.
— Это совершеннейшее безумие, Анна. И только любовная эйфория объясняет возникновение в твоей голове столь ужасных мыслей. Если ты не знаешь, что делать с квартирой, так лучше сдай ее в аренду хорошему человеку или приличной супружеской паре.
— Вот и мама так говорит.
— Серьезно? Похоже, сам Господь внял моим молитвам и послал моей дочери Людмиле немного ума на старости лет. Посему, Анна, тебе следует прислушаться к совету двух неглупых женщин, повидавших жизнь.
Елена Аркадьевна внезапно заторопилась.
— Прости, милая, но рекламная пауза заканчивается, и я должна вернуться к просмотру телепередачи. Я желаю тебе всего наилучшего. Чао, дорогая…
— Пока, бабуль.
Анна продолжала работать в фирме Морозова. Виктор не настаивал, чтобы его невеста сидела дома.
— Я не вижу особой нужды в том, чтобы ты трудилась, но если тебе это не в тягость, если тебе так хочется — ради бога.
Правда, он тут же добавил, что не очень-то гуманно с ее стороны отказывать в куске хлеба тем страждущим, кто мечется в поисках приличного места. Анна обещала подумать.