А рядом уже сидел Ричард. Он заставил меня выпить бульон. В его взгляде не было жестокости и безумия. Казалось, он хлопотал надо мной, как настоящий любящий брат. Но это как раз и пугало.
Опустошив тарелку с бульоном, я спросила:
- Где мы? В какой-то деревне?
Ричард покачал головой и ответил:
- Нет. Мы в заброшенной сторожке лесника, и в радиусе двадцати километров рядом никого нет. Только мы и зимний лес.
Как будто невзначай я поинтересовалась:
- И как же далеко ты увез меня от Габриэля?
Брат внимательно посмотрел на меня и медленно ответил:
- Мы находимся на севере Амурской области.
Я мысленно присвистнула. Между мной и Габриэлем полстраны! Вспомнив о Древнем, я поняла, как скучала по нему. Мне так сильно хотелось его увидеть, что я почти представила, как он заходит в комнату и мимоходом отрывает Ричарду голову.
Вздохнув, я попросила:
- А нельзя на улицу выйти? Мне очень хочется свежим воздухом подышать.
Ричард кивнул.
Я свесила ноги внизу и попыталась встать. Ноги подкосились, и я бы упала, если бы Ричард не подхватил меня. Я обхватила его шею руками и, не поднимая глаз, тихо проговорила:
- Спасибо.
Ричард криво улыбнулся и подхватил меня на руки. Я крепче ухватилась левой рукой за шею мужчины, а правую положила ему на сердце. Это не осталось незамеченным, и брат, остановившись, с удивлением посмотрел на меня. Я чувствовала, как его сердце уверенно бьется.
- Ричард? – шепнула я. Даже перед тем сумасбродным прыжком я не боялась так, как боялась сейчас.
- Да? – тихо отозвался мужчина.
Подняв глаза, я с грустью уставилась на него:
- Ты ведь не остановишься, пока я не умру?
Мягко улыбнувшись, брат вполне серьезно ответил:
- Я не успокоюсь, пока не пройдусь по твоему пеплу.
Вздохнув, я улыбнулась в ответ:
- Мне жаль, что я не смогла стать тебе настоящей сестрой.
Я сжала правую руку в кулак и легонько ударила брата в самое сердце. И в тот миг, когда рука прикоснулась с мягким свитером, под которым билось сердце, татуировка ожила, и острый кинжал пронзил сердце Ричарда.
Мужчина пошатнулся, посмотрел с удивлением на свою грудь и упал со мной на руках. Я слезла с Ричарда и уселась рядом на колени, смотря, как жизнь покидает тело брата. В последний миг он посмотрел на меня и, закрыв глаза, выдохнул одно слово.
Ричард умер с моим именем на губах.
Терять Ричарда, непутевого брата и ревнивого сына своего отца, почему-то было так же больно, как и Алину. Правда, на этот слез не было.
Я вздохнула и, встав на ноги, нетвердой походкой направилась исследовать дом. Кроме моей спальни была еще кухня. На столе у окна стоял открытый ноутбук черного цвета.
Присев на деревянный табурет, я проверила состояние ноутбука и радостно вскрикнула. Ричард подключил спутниковый интернет. Как предусмотрительно.
Проверив наличие веб-камеры, я залезла в скайп и позвонила Гейбу. Не факт, что он ответит, но я надеялась. Вместо него на экране высветилась очаровательная блондинка пухлыми губами и яркими глазами. Что меня возмутило больше, так это то, что я явно видела за её спиной балкон квартиры Габриэля, которую он оставил, когда переехал ко мне. Ну, и еще то, что у блондинки были мокрые волосы и тело, обмотанное желтым полотенцем. Девушка явно была после душа.
Улыбнувшись, незнакомка произнесла на английском:
- Габриэль сейчас занят, не могли бы вы перезвонить чуть позже?
Злость закипала во мне, и вот-вот должна была выплеснуться через край. Я холодно улыбнулась:
- Да что ты? И кем же он, интересно, занят?
Блондинка спокойно ответила:
- Принимает душ.
Он что, даже не ищет меня?! Едва Ричард меня похитил, как он уже нашел себе новую игрушку?! Вот же ублюдок!
- Передайте ему вот что, - процедила я, сжимая кулаки. – Он может продолжать спать с любой подвернувшей блондинкой без мозгов, но сначала пусть проваливает из моего города, потому что когда я вернусь, ему не поздоровится!
Блондинка прищурилась и с удивлением ахнула:
- Так ты же Анна! Та самая Анна!
У меня на языке уже было несколько язвительных замечаний, но блондинка вскочила и крикнула:
- Гейб! Анна нашлась!
Перед экраном появился черноволосый вампир. Он едва успел прикрыться полотенцем и уставился на экран:
- Аня? – пораженно прошептал Габриэль. Я отчетливо видела, как с Габриэля каплями стекает вода. – Где ты? Ты хорошо себя чувствуешь? Где Ричард?
- Не слишком ли много вопросов для того, кто так быстро забыл меня и развлекается с какой-то блондинкой? – язвительно фыркнула я.
- Нет, это… - начал Габриэль.
- Да пошел ты!.. – рявкнула я и отключилась. Зря я позвонила Габриэлю. Надо было сразу позвонить отцу.
Увидев взволнованное лицо Бальтазара, я едва не расплакалась.
- Аня, - облегченно улыбнулся мужчина. – Я почувствовал, как один из моих детей умер. Так как Настя в соседней комнате, это был кто-то из вас. Ты или Ричард. Я ставил на Ричарда.
- Он действительно мертв, пап, - я опустила глаза и посмотрела на с виду безобидную татуировку кинжала. – Я убила его.
- Молодец, - похвалил Бальтазар. – Мы искали тебя почти полмесяца.
- Мы? – горько усмехнулась я. – Я сейчас позвонила Габриэлю, и мне ответила какая-то полуголая блондинка. Да и сам он был не то чтобы в одежде.
Бальтазар покачал головой, но спорить не стал.
- Где ты, Алина? – спросил мужчина.
- Ричард говорил, что мы в сторожке, и в двадцати километрах никого рядом нет, - припомнила я. - Еще я знаю, что это Амурская область.
Отец кивнул:
- Я догадываюсь, где эта сторожка. Оставайся там и никуда не уходи.
- Куда я могу уйти? Вокруг лес, а я еще полностью не исцелилась.
Бальтазар вздохнул и уже прощался, когда я добавила:
- И еще. Исполни мою просьбу, пожалуйста.
- Все, что угодно.
- Не приводи сюда Габриэля. И чем быстрее он уедет из города, тем я буду счастливее.
Отец нахмурился и уточнил:
- Мне это передать ему?
Над ответом я не думала долго.
- Да.
***
Ричард был погребен в сгоревшей сторожке. Бальтазар сам прилетел за мной на вертолете. Вместе с ним была Алина. Она радовалась, словно щенок, и ни шаг не отходила от меня, когда мы вернулись в город.
Первое, о чем я спросила Бальтазара, когда он прилетел – как Мира. Тот ответил, что девочка чувствует себя прекрасно, правда, ей снятся кошмарные сны. Глеб подумывает о том, чтобы с помощью зелий стереть ей память о последних событиях. Так будет спокойнее и дочери, и отцу.
Со смертью Ричарда заклятие полностью рассеялось. Я, будучи образованной ведьмой, прекрасно знала, как рассеиваются заклятья, завязанные на крови. Ведьмы вернули себе свою магию, оборотни вновь смогли вернуться в человеческую форму. Богдан в том числе. В благодарность Альфа пригласил меня к нему в гости и объявил всем волкам, что я очень важная персона. Поэтому если мне потребуется волчья помочь или защита, каждый оборотень обязан выполнить мою просьбу.
Кристина Рейн исчезла так же быстро, как и появилась в моей жизни. Никто не знает, где она. Может, исполнила свое желание и погибла, спася мир. А может, нашла в себе силы начать строить жизнь заново, кирпичик за кирпичиком, сменив имя и внешность. Но Кристины Рейн, таинственной наемной убийцы, больше не существовало.
Настя за время моего отсутствия спелась с Бальтазаром. Она нашла в себе силы простить его, особенно после того, как отец на коленях просил её об этом. Сестра решила остаться в городе, и теперь ищет подходящую квартиру. Бальтазар уверил её, что лично оплатит покупку. В чем я ни капли не сомневалась.
Кстати, о Бальтазаре. Он нашел давно утерянный путь к сердцу моей мамы, и они вновь вместе. Отец горячо утверждает, что намеревается подарить мне родную сестренку или брата, а мама глупо хихикает и опускает глаза к полу. Они были безумно влюблены, и я не решилась омрачать их счастье своими сомнениями о продолжительности их романа.