- Как твоя учеба, студент?
Арсений криво улыбнулся и заверил меня:
- Успокойся, сестренка, я лучший в своей группе.
Если идея с Советом Семи Рас пройдет удачно, то после того, как Совет войдет в свою полную силу, я хотела передать свое место в Совете именно Арсению. Он это знал, и поэтому стал более внимательно учиться на юридическом, чтобы не подвести всех ведьм.
- Анна Майер, - насмешливо протянули позади меня. – Тебе уже двадцать четыре года, а ты все еще не носишь мою фамилию.
Я вздрогнула от этого голоса. Резко развернувшись, я увидела того, кого желала бы видеть на другом конце нашей огромной страны.
К подоконнику прислонился очаровательный русоволосый парень с каре-зелеными глазами. На лице его была приветливая улыбка, вводящая в заблуждение моих родственников. Мужчина выглядел очень соблазнительно в черных джинсах, черной кожаной куртке и белоснежно-белой майке. Я сказала соблазнительно? Ха! Да он выглядел катастрофически, просто невероятно сексуально.
- Что ты здесь забыл, Александр? – хмуро бросила я. Каждый, кто хоть как-то знал меня, заметил бы недружелюбие и несвойственную мне грубость по отношению к мужчине рядом.
Семья старалась не обращать внимания на нас, занимаясь приготовлениями к праздничному столу. И лишь Владлен, двоюродный дядя, заметил:
- Это я пригласил Сашу на праздник. Я подумал, что вам будет приятно снова встретиться. Вы ведь не виделись почти три года.
А, теперь все ясно. Дядя Влад, а с ним и вся семья, недовольны тем, что я встречаюсь с вампиром – и не просто с вампиром, а с самым старейшим и сильнейшим из их магической расы. Поэтому они решили свести меня с Александром Смольяниным, с тем, кто глубже всех забрался в мое сердце. Чего греха таить – он и сейчас вызывал во мне симпатию.
Но все по порядку.
У дедушки Романа были консервативные взгляды на уклад жизни ведьм, поэтому он с детства всем нам подыскивал суженого или суженую. Так сказать, устраивал помолвки. Таким образом он устроил браки моего родного дяди Игоря, отца Алины, с ведьмой Розой, тети Тамары, родной дочери и его убийцы. Так он сломал жизнь Глеба и почти разрушил жизнь его дочери Мирославы. Правда, двух своих сыновей Роман любил сильнее и предоставил тем выбирать своих жен самим. Он пытался навязать жениха и Алине, но по понятным причинам безуспешно. Дедушка и мне выбрал нареченного. Правда, не колдуна. Этим браком он хотел создать союз между местной стаей оборотней и ведьмами, поэтому выбор пал на сына альфы стаи. Не трудно догадаться, что это был Александр – назвать его «Саша» даже язык не поворачивается!
На самом деле я была не против этого брака – мне очень нравился Александр. Он старше меня на два года, он должен был быть умнее меня, но это не мешало ему в мои шестнадцать затащить меня в постель. Оборотень поразвлекался со мной недельку и свалил – ах, извините, уехал учиться в Москву. Я, дура наивная, четыре года ждала его, ночами мечтала об очаровательном оборотне, придумала все детали нашей свадьбы. Я-то поступила в местный ВУЗ, в Москву не уезжала. Когда мне исполнилось двадцать лет, Александр вернулся и снова соблазнил меня. Мы с ним год встречались – пока я не узнала, что параллельно со мной Смольянин спал с другими девушками – с волчицами из своей стаи, с девушками из ночных клубов… да со всеми, кого он находил привлекательной. Когда я сказала ему, что знаю правду, оборотень искренне удивился: «Так чего ты хотела? Моя звериная сущность просит то, чего ты дать не можешь. Если бы я спал только с тобой столько, сколько хочу, то измотал бы тебя до смерти. И вообще, у тебя есть ощутимое преимущество – ты станешь моей женой. Разве этого недостаточно?». Я представила нашу семейную жизнь – и ужаснулась этой перспективе. Послав Александра так красочно, как и Алина бы не послала, я перестала контактировать со всеми оборотнями в моем городе, так как Смольянин стал вторым оборотнем в стае – после Данила Дроздова. Некоторые волки до сих пор недоумевают, почему я отвернулась от них – они привыкли считать меня парой Александра.
Роман был недоволен моим выбором, но, когда я призналась ему о настоящей причине нашего разрыва, дед согласился, что такое унижение ведьма Майер не должна воспринимать как должное.
- Мы можем поговорить наедине, котенок? – мурлыкнул оборотень (хотя как вервольф может мурлыкать?).
Я направилась в библиотеку дедушки. Когда Александр зашел следом за мной, я плотно закрыла дверь и гневно спросила:
- Что тебе нужно от меня?
Александр, сев на стол, наклонил голову и голодным взглядом окинул мое тело. Он облизнулся и заметил:
- Ты и представить не можешь, чего и как много я от тебя хочу, Аня, - ухмыльнулся он.
Я искренне полюбила Габриэля и полностью вытеснила из головы мысли о Захаре, но… Будь проклята моя магическая сущность! Из-за наследия отца я страдала нимфоманством – в моем случае побочным эффектом от сущности русалки. И взгляд Александра меня возбудил.
Пришлось напомнить себе, что я – самый сдержанный человек в нашей семье, поэтому мне почти удалось вернуть свое самообладание.
- Ты бы не пришел по приглашению дяди Владлена, если бы не искал собственную выгоду, Смольянин, - резко бросила я, скрестив руки на груди. – Выкладывай.
- Разве трудно догадаться? – удивился Александр, впервые глянув в мои глаза. – Я хочу вернуть тебя.
Я не сдержала смешка:
- Возможно, я тебя удивлю, но я встречаюсь с Габриэлем.
Александр поморщился, как от вкуса лимона. Он до конца расстегнул крутку и бросил её на спинку кресла.
- Я лучше него. Подумай только, твой парень старше тебя в тысячу раз! Ты ему быстро наскучишь.
Я не говорила, что все мои дни рождения что-то – в этом случае кто-то – всегда портило праздник? Именно за это я не любила этот день.
- Я не собираюсь слушать этот бред, - я покачала головой и собралась выйти из комнаты, но оборотень окликнул меня:
- Анют, глянь на то, что я тебе принес.
Я обернулась и увидела в руках Александра довольно увесистую тетрадку. Должно быть, он прятал её под курткой.
- Что это? – подозрительно спросила я.
- Подойди и прочти, - Смольянин протянул мне тетрадь, но со стола не встал.
Любопытной Варваре, как говорится… Но мне было до жути интересно, что же в этой тетради. Поэтому я подошла к оборотню и взяла из его рук тетрадь. Так получилось, что я случайно прикоснулась рукой его колена. Я не отодвинулась и, раскрыв тетрадь, начала читать содержимое.
«Елена Априенова, умерла в девятнадцать лет от потери крови.
Кирилл Боголюбов, умер в тридцать пять лет. Свернута шея.
Янина Калинина, умерла в возрасте двадцати двух лет от передозировки снотворного…»
Последнее имя я прекрасно знала. Это настоящее имя ведьмы-перебежчицы, бывшей любовницы Габриэля, которая его предала ради власти под началом Саида. Насколько я знала, Ясмин в виде безымянной старухи (я на ней случайно использовала свою магию, забрав почти всю жизненную энергию) доживала свои дни в доме для престарелых на севере Шотландии.
Вся тетрадь была исписана неизвестными мне именами. Я глянула на последнюю страницу и прочла:
«Гахиджи (фамилия неизвестна), умер от потери крови.
Лэйла (фамилия неизвестна), разорвано горло.
Табия (фамилия неизвестна), оторвана голова и выпита вся кровь».
- И что это? – поинтересовалась я.
Александр выглядел чрезвычайно довольным собой.
- Это люди, принявшие смерть от руки твоего… возлюбленного. От последнего до первого убитого.
Я недоверчиво приподняла брови, пристально посмотрела на Александра. И почувствовала, что он говорит правду.
Вообще-то, я и так знала, что Габриэль не ангел. Просто не обращала на это внимания. Но… целая тетрадь?
Я растерялась. Уже не обращая внимания на Смольянина, села на кресло и опустила глаза на тетрадь. Это же сколько жизней Гейб забрал в течение своего долгого существования?..