— Не обзывайся! — засмеялась Кира и стукнула меня кулачком по спине.
— А то что? — продолжая срывать с ее губ поцелуи и воскресая от них, поинтересовался игриво.
— А то… а то… целоваться с тобой не буду! — пригрозила суровая снежная дева.
— Нет-нет! — я начал дурачиться и уже не мог остановиться. — Без поцелуев меня оставлять никак нельзя! Иначе я завяну, засохну и превращусь в желтый колючий кактус!
— А я тебя тогда в качестве гербария на шкаф поставлю! На самую дальнюю полку, — отшутилась Кира.
Она так увлеклась этим спором и попытками ответить на мои поцелуи, что даже не заметила, как я уложил ее на диван и навис сверху, вжался в нее всем телом, чтобы пленить, обездвижить, присвоить ее навсегда.
— Кира, — заговорил серьезно, и она тут же напряглась, вытянулась подо мной — тонкая до звона, — ты согласна встречаться со мной? Будешь моей девушкой, Снегурочка?
— Буду, — шепнула она.
— А-а? Говори громче, внученька! — засмеялся я, пытаясь за шуткой скрыть дрожащий голос и комок в горле. — Стар стал твой Дед Мороз, слышит плохо!
— Я буду с тобой встречаться, Никита, — громче и намного уверенней повторила моя малышка.
11. Эпилог
7 января 2019 года. Город Н-ск
Кира
Вот уже неделя, как я живу вместе с Никитой Брагиным. В первые дни я еще пыталась звонить по объявлениям, искать варианты, чтобы снять новое жилье. Никита хмурился, злился, но не препятствовал. Только вздыхал тяжело и при каждом удобном случае заговаривал о том, что мне вовсе не обязательно куда-то от него съезжать, что в его двухуровневой квартире достаточно спален, чтобы расселить половину женского общежития. Это он, конечно, преувеличивал, но для двоих в его доме места действительно хватало с избытком.
К одиннадцати часам утра Никита отвозил меня в агентство «Праздник для всех», где я надевала ставший почти родным наряд Снегурочки и отправлялась то на утренники, то на концерты в развлекательных центрах, то на корпоративы. Сам Брагин ехал к себе в офис, который в честь праздников работал вполсилы: с полудня и до четырех-пяти часов вечера. Закончив свои дела, он тут же мчался ко мне, где бы я ни была — хоть на выступлении, хоть на новогодней вечеринке в очередной фирме.
— Лучше я тебя здесь дождусь, заодно прослежу, чтобы не приставали всякие нежелательные личности, — объяснил мне свое решение, когда заявился в первый раз.
Смириться с этим мне было легко: я и сама понимала, что подвыпившие гости могут повести себя слишком развязно, и лучше, если рядом будет Кит — высокий, сильный, надежный. Да при одном взгляде на него у большинства отпадет всяческое желание ввязываться в конфликт!
…Четвертого января в квартире Никиты Алексеевича Брагина появился еще один новый жилец. А дело было так. Третьего числа, утром, Брагин высадил меня у дверей агентства «Праздник для всех», уехал, а уже через пятнадцать минут позвонил и громко проговорил в трубку:
— Кира, мне нужна твоя помощь!
— Что случилось, Никит? — всполошилась я.
— На проезжую часть, прямо перед моей машиной, выбежал котенок! Правда, я успел притормозить и, кажется, не задел его…
— Что с ним? Он дышит? Глазки открыты? Мяукает? — я закидала Брагина новыми вопросами.
Это, похоже, подействовало: мужчина сосредоточился и принялся отвечать четко и кратко:
— Глазки открыты, пытался убежать, сейчас сидит у меня на руках, дрожит и пищит.
— Отлично! — подбодрила я Никиту. — Значит, ничего серьезного.
— Что мне с ним делать, Кира? — Брагин задал, наконец, вопрос, который волновал его больше всего. — Не могу же я бросить малыша вот так… в снегу…
— Не можешь, — согласилась я. — Вези его в ближайшую ветеринарную клинику. Там котенка осмотрят, сделают прививки, возможно, оставят у себя до вечера или до завтра, чтобы понаблюдать…
— А вечером, когда ты освободишься, мы съездим туда вместе, хорошо? — предложил Никита.
— Хорошо, — тут же согласилась я.
Бездомного котенка было жаль. Взволнованного и виноватого без вины Брагина — тоже.
Вечером мы действительно отправились в клинику «ЗООШанс», чтобы навестить хвостатого пациента. Оказалось, что наш найденыш не простой уличный кот. Впрочем, в январе уличные кошки и не рожают. А у этого малыша явно имелись чистокровные предки, но, скорее всего, разных пород.
— Понимаете, — поглаживая котенка по серой пятнистой шерстке, объяснял нам ветврач. — Котята-смески — это все равно, что уличные. Их не продашь за дорого, как чистопородных. Не отправишься с ними на выставку. Поэтому заводчикам они не нужны и не интересны. Разумеется, их стараются пристроить в добрые руки, но разве сразу определишь, насколько те самые руки будут добрыми? Вот и оказываются малыши иногда на улице, как ваш.
— А это мальчик или девочка? — поинтересовалась я.
— Девочка, — улыбнулся кошачий доктор. — Кстати, раз уж спасли, можете придумать ей имя.
— Масяня? — предложила я первое, что пришло в голову.
— А мне нравится! — тут же поддержал Никита.
— Вот и отлично. Теперь по процедурам. Мы Масяню отмыли, от блох, гельминтов и прочих паразитов полечили. Обморожение ушек и хвоста исключить сейчас нельзя, так что будем наблюдать за ней до завтра. А вы пока подумайте о дальнейшей судьбе малышки: возьмете ее к себе или отдадите в приют для бездомных животных. Кошечка хорошенькая, думаю, из приюта ее заберут быстро.
— Мы подумаем, — отозвались я и Никита в один голос.
Оставив Масяньку в добрых руках доктора Айболита, мы отправились в гипермаркет за продуктами, потом — домой. Никита был непривычно молчалив и задумчив. Я догадывалась, где витают его мысли.
— Кирюш, что ты думаешь о мужчинах, которые держат в доме кота? — заговорил Брагин, когда мы уселись ужинать.
— Что они любят животных, — дипломатично ответила я.
— Я бы хотел, чтобы Масяня жила с нами, но не знаю, как ты к этому отнесешься, — решился озвучить свои сомнения Никита. — Тем более что ты, похоже, все еще планируешь съехать от меня…
Вот тут я сразу не нашлась, что ответить. Мои родители не одобряли отношений, когда девушка с парнем живут вместе, не расписываясь. Пока что я проживала в квартире Никиты скорее на правах квартирантки, чем на правах любимой женщины. Мы проводили вместе вечера, ужинали, смотрели кино, играли в дурака, в общем, развлекались, знакомились, узнавали друг друга, но спали в разных спальнях.
Кит пообещал, что не будет торопить меня и настаивать на близости, а я пообещала, что не исчезну из его жизни молча и не прощаясь.
Не дождавшись ответа, Никита заговорил вновь:
— Ты ведь не бросишь мужчину с кошачьим ребенком? Один я с ним не справлюсь! — он улыбнулся лукаво.
— А-а! Понятно! — развеселилась я. — Значит, это еще один способ удержать меня рядом?
— Да, — признался Никита. — И даже если он не сработает, у меня, по крайней мере, появится маленькая пушистая подружка, которая хоть немного скрасит мое одиночество, когда ты…
Кит не договорил. Встал из-за стола, собрал пустые тарелки, сгрузил их в раковину и принялся мыть посуду.
— В любом случае, теперь у Масяньки будет дом и заботливый хозяин, и это здорово! — я подошла к мужчине, погладила его по плечу. — Не торопи меня, Кит. Пожалуйста! Понимаю, что тебе трудно, но мы всего три дня знакомы…