Видимо, и сам Сергей Евгеньевич это отлично понимает. Ведь он явно не дурак, раз так долго вращается в жестоком меркантильном мире деловых людей.
В конце концов он небрежно вытирает губы салфеткой и бросает её на свою тарелку с остатками обеда. Потом смотрит на меня с еле заметными искорками веселья в глубине расчетливых глаз.
— Благодарю за приятную компанию, Вероника… Рад знакомству с вами, — он переводит чуть жестковатый взгляд на Морозова и утвердительно добавляет: — Полагаю, мы с вами немного задержимся, Матвей Эдуардович. Догадываюсь, что вы желаете пообщаться со мной конфеденциально.
— Вы на редкость проницательный человек. — удовлетворённо кивает Морозов и легонько касается моей руки поглаживающим движением. — Ника, ты пока иди к себе и отдохни. Я присоединюсь попозже.
Я вежливо улыбаюсь всем на прощание и выхожу из ресторанного зала в фойе. Возле лифта меня вдруг нагоняет помощник Сергея Евгеньевича, суетливый и нервный. В кабину мы заходим вместе.
— Вам на какой этаж? — интересуюсь я рассеянно. — А то мне надо на самый верх, если что.
— Четвертый, — буркает он и вдруг без паузы спрашивает: — Вы всё это подстроили, да? Столкновение… наивные глазки и якобы бескорыстные извинения…
Я хмуро смотрю на него исподлобья. И ведь не скажешь же, что он совсем уж не прав, если вспомнить цель Морозова.
— Столкновение на трассе было случайным, — сообщаю ему сдержанно. — И я искренне сожалею, что всё так вышло по моей же вине. Ну а верить или нет — это ваше право.
Он щиплет пальцами модную бородку и морщится.
— Не сочтите за грубость, но в подобное мало верится. Потому что вы не одна такая. В позапрошлом сезоне какой-то дикий фрирайдер подрезал Сергея Евгеньевича. Получил травму и потребовал с него внушительную компенсацию, хотя сам и подставился. А в прошлый раз другая ушлая девица-блогерша устроила скандал, когда её даже не сбили! Просто задели слегка. Но она такую наглую сумму затребовала, что разумнее было отказать. Так она потом журналистов на Сергея Евгеньевича натравила! Хайпанула знатно. Кричала в своём интервью о правиле первого лыжника и так далее…
— А всё-таки что за правило? Вы мне так и не ответили на трассе.
Помощник кисло косится на меня и не слишком охотно поясняет:
— Кто на трассе спускается первым, тот всегда прав. И вся ответственность за столкновение на том, кто находится позади. Только не надо прикидываться, что вы не в курсе! Даже новички это правило отлично знают… Что вы на это скажете?
— Скажу, что мне вас жаль. Тяжело, наверное, с такой паранойей жить и подозревать в любых случайностях чей-то злой умысел, — честно сообщаю я. — Но не переживайте. Я по-прежнему считаю случившееся целиком и полностью своей виной.
Расстаёмся мы в натянутом молчании.
Но спустя час моё серьёзно подпорченное настроение исправляет вернувшийся из ресторана Морозов.
— Ты, оказывается, мой талисман, — внезапно объявляет он с задумчивой шутливостью.
— В смысле? — удивлённо моргаю я.
— В прямом. Это слова Сергея Евгеньевича, когда мы договорились с ним о приоритете выбора в пользу корпорации «Сэвэн» на тендере. Он заявил, что за его решение я тебя благодарить должен.
— Очень странно. Но почему? Я же ничего не сделала…
— В том-то и дело, Ника. Ты ничего не сделала, когда он тебя сбил. И тем самым не испортила ему третий сезон подряд разборками, которые он терпеть не может. И кстати… завтра мы приглашены составить ему компанию.
— Куда?
— На другую трассу повыше, её обещали открыть с утра. Лавиноопасность наконец-то снизилась.
Глава 25. Снова за старое
Ясное голубое небо в лёгких белых облаках, как и накануне, сияет ослепительным солнцем. Погода прекрасная, да и настроение тоже, потому что утром я обнаружила на своей подушке алую розу, красиво перевязанную атласной лентой с новогодним принтом…
Словом, ничто не предвещает беды.
Сергей Евгеньевич встречает нас на подъёмнике — к моему удивлению, без паникера-помощника, но зато в компании своего зловредного избалованного сына.
Надо же, а мне казалось, что после вчерашнего публичного замечания он начнёт игнорировать папашу по полной программе. И судя по тому, как последний и сам порой удивлённо поглядывает на него, наши несбывшиеся предположения совпадают.
Вместе с нами на кресельный подъёмник к открывшейся новой трассе загружается и группа «золотой молодежи», которая вчера прибыла на курорт. Они такие активные и шумные, что их возбужденные смеющиеся голоса разносятся по всем близлежащим окрестностям.