Уже успело стемнеть, и иллюминация весело подмигивала, создавая праздничное настроение. Спешили припозднившиеся прохожие, не успевшие купить подарки или что-нибудь архиважное к столу.
— Крис, ты где? — когда включила гарнитуру, в ухе раздался голос Ленки.
— Уже еду, — ответила я и выругалась, потому что чуть не поцеловала зад внезапно вставшего внедорожника. — А что, Ромео настолько нетерпелив, что уже роет копытом землю?
— Язва ты, — обреченно сказала Ленка, — Так никогда замуж не выйдешь. Я же о тебе дурехе беспокоюсь — у нас начался снегопад, а тебя еще нет. и коллега Павла еще не пришел. М-м-м, у меня уже слюнки текут, так хочется попробовать твою «шубу».
Теперь настала моя очередь резко тормозить. «Шуба!» Сзади раздался скрип тормозов и возмущенные сигналы. Хорошо, что никто не въехал.
«Шуба!» Как я могла про нее забыть. Обеспокоенная нехваткой рук, благополучно оставила прикрытый пленочкой салат на кухонном столе.
Здесь разворачиваться нельзя, придется ехать до ближайшей развязки. Ругая собственную рассеянность, я снова вдавила педаль.
Еще минус час, убитый на возвращение. Упомянутый Ленкой снег добрался и до Москвы. Белоснежным сверкающим пухом он укрывал серые улицы, припаркованные машины, кружился в свете фонарей — кажется, нас ждет настоящий Новый год. Не понимаю, чего паниковала Ленка, за городом, наверное, вообще красота. Но по мере того, как продвигалась к выезду, мое мнение постепенно менялось — проезжающие машины больше напоминали сугробы на колесах, чем транспортные средства, а дворники уже не справлялись с налипающими на стекло хлопьями.
В новом доме Лены и Павла я была всего раз, когда они отмечали приобретение, но тогда было лето и светло, а сейчас — зима и темно. Я не очень хорошо помнила куда ехать, но навигатор уверенно пригласил на проселочную дорогу.
Свет редких фонарей, с трудом пробиваясь сквозь снеговую стену, стеснительно высвечивал сверкающую целину в радиусе метра — дальше уже ничего не было видно, ровно как человеческого жилья.
Скрипя и пыхтя, мой седан пробирался через снеговые заносы, на заднем сиденьи мерно покачивалась миска с селедкой, а я со страхом думала, что делать, если машина сейчас застрянет?
«Нет, все-таки мысль материальна», — чертыхнулась я, когда, дернувшись, машина засела в сугробе.
Я пробовала разные передачи, но колеса только глубже увязали в снегу. Если и дальше буду упорствовать, то скоро сделаю себе эскимосское иглу.
— Так, хватит извращений, — сама себе сказала я и взяла телефон. — Пусть Ленка с Павлом, как хотят, достают меня отсюда, раз уж зазвали.
Подлый аппарат сказал, что не видит сети, и отказался работать.
— Ах ты, гад, — перегрузила гаджет, но он им и остался. Протерла дисплей, может, так рассмотрит свою сеть — не помогло. — Господи, на какую окраину цивилизации меня занесло?
Выключила зажигание и задумалась — ночью никакая спецтехника сама не приедет. До утра мне здесь не протянуть. В чулках и лодочках до трассы не добраться, а если случится чудо и доберусь, кхм… за кого меня там примут?
Машина остывала, а я коченела. Да хоть за кого пусть принимают, замерзать здесь я не намерена.
С заднего сиденья взяла миску с салатом. Зачем? А черт меня знает. То ли решила расплатиться им с водителями на трассе, но, скорее всего, то, что один раз о нем уже забыла, прочно въелось на подкорку. И теперь я, не думая, прихватила тепло укутанную, в отличие от меня, селедку. Распахнула двери и… по колено утонула в сугробе. Ноги обожгло холодом. Мысленно я попрощалась со всем ценным, что у меня есть в организме, и уже хотела двинуться в обратную сторону, когда показалось, что впереди мелькает свет.
Даже не сразу поверила глазам — такое везение обычно не про меня, а вот то, что застряла на пустыре, вполне в моем стиле. Всмотрелась пристальнее — точно, свет.
Не замечая, что в туфлях хлюпает растаявший снег, и крепко прижимая к груди несчастную миску, я рванула на спасительный огонек. Конечно, рванула — это слишком сильно сказано, но пробиралась по сугробам довольно споро. Возможно, мне бы позавидовал и песец, если бы смог увидеть мои прыжки. Впрочем, этот милый зверек и без того мой вечный спутник.
Впереди померещилось большое темное пятно, и я удвоила усилия. Наконец — забор. Я вцепилась в рейку штакетника и, не веря своему счастью, уселась в снег. Короткая шубка не смогла справиться со снеговым бесчинством, и холод бесцеремонно облапал голую спину. Я вскочила и бросилась к гостеприимно распахнутым воротам — тепло, оно близко, я его уже чувствую всем окоченевшим телом. Но дом встретил меня темными равнодушными окнами.