А еще он был сильнейшим магом Желаний. Порой находились смельчаки, у которых получалось отыскать наш замок среди горных пиков и бескрайних снегов, и в награду дед исполнял их самые заветные желания. В пределах разумного, естественно.
Вспоминая теплые эпизоды из жизни, я не заметила, как снова уснула. А наутро меня разбудил голос:
— Надо же, я думал, что ты уже сбежала.
Темный стоял в двери, небрежно облокотившись о косяк, и смотрел на меня свысока. Что у него за манера такая — приходить, когда я сплю? Так соскучился по живому общению, что не стал дожидаться моего пробуждения? Я подняла тяжелую голову с подушки. Заснула, даже не раздеваясь, только во сне укуталась в теплое шерстяное покрывало.
“Гони, не гони, теперь-то я от тебя не отстану, господин маг”.
— Уже и к брату с сестрой подход нашла. Эти сорванцы примчались к тебе под дверь, проигнорировав все запреты, — он криво ухмыльнулся. — Неужели тебе так хочется получить силу Тьмы?
Я окончательно стряхнула с себя оковы сна и поднялась в полный рост. Он сказал, что утром меня проводят к воротам, а вместо этого явился сам. Может, передумал? Хоть бы так и было.
— Вы знаете, почему я здесь, и почему ваш замок меня не убил. Во мне есть Тьма, и я хочу использовать ее в своих целях.
Показалось, черные глаза Илиана стали еще чернее, на дне зажегся нехороший огонек.
— Много кто хотел подчинить Тьму, но в итоге пал ее жертвой.
— Я буду стараться, — я сжала кулаки и шагнула вперед. — Вы ведь меня совсем не знаете.
— И не хотел узнавать, но теперь… — он покачал головой и скрестил на груди руки. — Разве мне нужна была эта морока?
— Невану и Ланне одиноко здесь, — вдруг вспомнились милые детки. — Кажется, у них совсем нет друзей, кроме вас и пещерного тролля. Когда дедушка будет спасен и, если останусь у вас, то смогу не только обучаться, но и заниматься с ними. Тролль в няньках — где такое видано?
Маг напрягся.
— Если останешься? Слишком поздно для “если”. Ты уже узнала об их существовании, значит, отпустить я тебя не смогу. Конечно, проще будет убить тебя или разрушить память… — он не стал продолжать, только посмотрел красноречиво.
Мои догадки оказались верными. Илиан скрывает брата с сестренкой. Но от кого? Какая опасность им грозит?
— Не нужно, пожалуйста. Я никому не скажу. И… у меня мало времени, господин Илиан. Мне нужно торопиться.
Все случилось слишком неожиданно. Взмах ресниц — и вокруг сомкнулась абсолютная чернота. Это была не просто темная пещера, не комната, в которой потушили свечи. Это была живая, жаждущая, подвижная и очень жадная Тьма. Я чувствовала холод, скользящий по коже — в этом месте я оказалась нагой, как младенец. Чувствовала, как при каждом вдохе в меня проникает нечто, отнимающие волю к жизни, подавляющее, нехорошее.
А потом пришел страх. Панический ужас сдавил горло, связки заболели от безмолвного крика, по лицу потекли беспомощные слезы.
— Ну как? Понравилось? — прозвучал голос мага над ухом, и я поняла, что он держит меня сзади за плечи. — Это чувство будет преследовать тебя вечно, если я сниму печать. Будет приходить, когда ты его не ждешь.
— Мне все равно, — ответила я равнодушным голосом, хотя глубоко в душе мне, конечно же, все равно не было. Но не стоит Темному видеть мою слабость.
Я поморгала. Постепенно возвращались очертания комнаты, тусклый утренний свет, мягкость ковра под ногами. Страх нехотя отпускал.
Илиан разжал пальцы и отошел на шаг.
— Хорошо, — бросил холодно. — Оставайся. Я пока не решил, как с тобой поступить.
А потом добавил, едва заметно колеблясь:
— Дети сейчас гуляют во дворе, они ждут тебя. Ёри проводит.
И ушел так же тихо, как появился.
Я наскоро привела себя в порядок — смежная комнатка оказалась ванной. Пока меня не было, в спальне на столе оказался поднос с нехитрым завтраком. Со мной была небольшая дорожная сумка с наложенным заклинанием расширения. Внутри — сменная одежда и обувь. Утолив голод, я ловко переоделась в теплые штаны и голубой кафтан до колен, собрала волосы в две косы и вышла в коридор.
Этот маг не хочет снимать печать и учить меня тоже не планирует, это видно. Действительно, я упала как снег на голову, он даже не думал, что какая-то отчаянная девица посмеет потревожить его покой. Но если Темный увидит, что я могу принести пользу (а он, кажется, по-своему любит брата с сестрой), то может и сдастся.