– Да нет же! – беловолосая голова страдальчески качнулась из стороны в сторону. – Я только пока взбивать снег могу! Вот, следы заровнять, например. Я тебе ничего плохого не сделаю! И вообще, я вернулся тебе помочь! Только скажи сначала, ты на самом деле дочь Ушедших за Край?
– Кого? – девочка непонимающе уставилась на Сегъира, и бедолага смутился.
– Ну, ты плавишь лёд, я же видел… – Кивок в сторону ледяного шара. – И глаза у тебя синие как небо после Ночи Рассвета.
– После чего?!
Ничего не понимая, Светланка смотрела на мальчишку во все глаза. А тот почему-то оробел окончательно, опустил голову и замолчал. Девочке даже жалко его стало. Захотелось подойти и погладить по руке, успокоить, утешить. В конце концов, он-то ей правда ничего плохого не сделал. И помочь обещал.
– Скажи, а почему так тихо? – сделав несколько шагов навстречу новому знакомому, спросила она.
– Так здесь ни птиц, ни животных нет. Это заповедная земля, окраинная, – сразу же ответил он, с облегчением переведя разговор в другое русло. Но чужачка, осмелев, приблизилась совсем и махнула руками вокруг.
– Нет, же! Я имею ввиду, почему ничего не слышно? Что с дедушкой? Грохот его битвы с великанами даже здесь раньше слышен был… Он жив? Где он?
– Дедушкой? Ты говоришь про Белого Воина? Так он тебя ищет. Понимаешь, во время боевого эйра воин ничего кругом себя кроме противников не видит. Редкие мастера могут контролировать одновременно и бой, и то, что вокруг происходит. Твой дедушка, например, видимо, может. Потому, как только заметил, что ты исчезла, так сразу же бой остановил и бросился на твои поиски.
Светланка беспомощно оглянулась.
– Да? А мне-то теперь где его искать?
И тут Сегъир взял её за руку и потянул за собой.
– Идём, я тебя обратно к саням отведу. Рано или поздно он туда всё равно вернётся.
Ладонь синекожего оказалась прохладной, но мягкой и одновременно крепкой. В какой-то момент даже подумалось, что он не такой уж и маленький, как кажется на первый взгляд. По крайней мере сейчас мальчишка казался даже старше Светланки.
– Так он всё-таки тебе дед? – помолчав, нерешительно спросил он топающую следом девочку. – Родной?
– Дед Мороз? Нет. У нас его просто так называют. Он – добрый волшебник из наших сказок, дарит нам праздник, и его все дети любят. А… что такое Окно Чудес? – в свою очередь спросила та.
– Ну, – Сегъир улыбнулся, – по легенде это такой мешок, в котором хранятся разные диковинки и волшебные вещи. Белый Воин бережёт его, как зеницу око.
– Но зачем же его красть? – удивилась Светланка.
– Это всё Снорри, – смущённо оглянулся синекожий. – Понимаешь, он похвастался мальчишкам с нашей улицы, что сможет запустить руку в Окно Чудес и принести оттуда какую-нибудь диковинку.
– Понятно, – пробормотала девочка и снисходительно подумала про себя: «Похоже, мальчишки везде одинаковы – белые ли, чёрные или голубые с фиолетовым отливом. Ой!..» Невольно она улыбнулась своей такой глупой мысли и снова обратилась к своему спутнику: – А почему же его просто не попросить?
– Кого? Белого Воина?! – глаза у Сегъира стали идеально круглыми. Он даже остановился от такого предложения. – Это же Белый Воин! Он – легенда! Главнее даже Верховного! Каждый ребёнок мечтает быть хоть немного на него похожим – таким же смелым, сильным, непобедимым! Мы и видим-то его всего раз в году, в Ночь Рассвета, но у нас все его ждут.
– Правда? А у нас его вообще никто никогда не видел, – грустно сказала Светланка. – То есть его часто изображают, взрослые переодеваются им на Новый год, чтобы поздравить детей. Но теперь я точно знаю, что его настоящего никто никогда не встречал. Кроме меня… – и тут же встрепенулась: – Но зато в нашем мире он всем дарит подарки!
– Подарки?
Девочка чуть не рассмеялась, так забавно вытянулось лицо мальчишки. Даже глаза показалось стали вертикальными овалами.
– Ну, да! Игрушки, книжки и вообще всё, о чём мечтаешь, можно попросить у деда Мороза. Но только если ты весь год хорошо себя вёл! А что, у вас не так? – глядя на синекожего истукана, веселилась синеглазка. Но тот вдруг нахмурился, отвёл взгляд и, развернувшись, продолжил путь. – Сегъир, что случилось? – растерянно позвала она. И он, не оборачиваясь, ответил:
– У нас считается недостойным просить подарки. Всего на свете, что тебе нужно, ты должен достичь или сделать сам. Даже игрушки.
– Как же так? – Светланка, сбитая с толку, стояла на месте. – а как же праздники? У вас что же и праздников совсем не бывает? – она сорвалась с места, догоняя мальчишку. – Но зачем же вам тогда красть его мешок? Неужели всё себе заберёте?!