– Ведать не ведаю, – так же шёпотом произнёс одной рукой обнимающий жену за плечи мужчина. Она, недоверчиво прищурившись, глянула ему в лицо, и тот ответил ей самым честным взглядом. – Но вернулась она через несколько минут после того, как я встал. – И заранее добавил: – У сестры спрашивал: она тоже не в курсе.
– Значит, они были там, куда вы с сестрой не заглядываете, – задумчиво пробормотала женщина. А спустя мгновение лицо её вытянулась. – Он что, маленькую девочку в закрытый мир возил?!
Мужчина осторожно прикрыл жене рот рукой и, поднеся палец к губам, сделал страшное лицо.
– Тихо. Разбудишь. – Потом снова обнял тёплые плечи и добавил: – Во-первых, как видишь, сейчас она дома в комплекте со всеми руками, ногами и головой. Так что ничего страшного в том не было. Во-вторых, он её не первый раз с собой берёт. Знает, что делает.
– Ну да! – фыркнула мать. – Первый раз он вообще не соизволил предупредить нас об этом. Если бы не Светланка, так бы в неведении и остались…
– …И, в-третьих, не такая уж она уже и маленькая, да и беззащитная – тоже навряд ли.
– Угу, тебе-то откуда знать? – буркнула женщина, и муж чмокнул её в висок и повторил:
– В комплекте со всеми руками, ногами и головой. – Потом помолчал и вздохнул: – Лучше скажи, как мы ей объяснять будем, чьей дочерью ей повезло уродиться?
– А никак, – ни секунды не сомневаясь, отрезала жена.
– Что значит – никак?
– То и значит. Какие для неё опасности в мире людей? Дорогу правильно перейти да в драку случайную не влезть. Последнее – вообще не проблема: она же девочка. Болеть она не может. Чары здесь тоже редко когда проявляются. И попробуй найди её, как иголку в стоге сена. А там, за Краем? Куда не глянь, везде какая-нибудь гадина найдётся, так и норовящая или жизнь твою выпить, или дар забрать, не приведи Триединый.
– Но она же всё равно узнает. – Мужчина нахмурился. Он был явно не согласен со своей возлюбленной.
– Конечно, но не сегодня. Если ей так хочется, пусть катается с ним раз в год под его надзором. Будет у неё своя персональная сказка. Но пообещай мне, что всё, что сегодня она увидела и потом увидит, останется для неё сном.
– Как ты себе это представляешь? – огонь раздражения начал закипать в венах сильного мужского тела.
– Убедим! Пообещай!
– Мама? Папа? – синие как небо сонные глаза удивлённо взирали на спорящих в полголоса у её постели родителей. – Вы чего?
– А-а… Мы тебя будить пришли, – замявшись на мгновение, улыбнулась мама.
– Вдвоём?
– Так первое января же! – тут же нашёлся отец. – Вставай, соня, а то всё утро проспишь!
– Тебя там подарки заждались, – женщина присела рядом с девочкой.
Светланка потянулась и промурлыкала:
– А мне сегодня такой сон приснился…
– Так, сны пусть остаются снами, – торопливо обняла её мать. – Куда ночь, туда и сон.
Но отец многозначительно взглянул на жену.
– Вообще-то в новогоднюю ночь все сны необычные. Можно сказать, вещие…
Та, яростно сузив глаза, пообещала про себя упрямцу принципиальному завязать бантик на его болтливом языке. Она торопливо стянула дочку с кровати и буквально вытолкнула из комнаты, тараторя как заведённая:
– Подарки-подарки-подарки!
Босые пятки зашлёпали по полу и почти сразу в зале зашуршала аккуратно разворачиваемая подарочная бумага.
– Я же тебя просила! – разъярённой кошкой накинулась на мужа Людмила. Но тот распрямился во весь свой немалый рост, и, сверкнув глазами, негромко, но твёрдо ответил:
– А я не соглашался. Ей надо знать. Она нужна своему миру, и он может потребовать вернуть себе своё в любой момент. И, между прочем, она должна быть готова к возвращению!
– Подождёт. Лет десять хотя бы. – сложив руки на груди и вскинув подбородок, упрямо ответила женщина. – Пусть сначала повзрослеет.
– Ты слишком долго жила среди людей и стала думать, как человек.
– Я думаю, как мать!
Яр нахмурился, но продолжать спор сейчас у него не было времени.
– Мне нужно идти. Поговорим, когда вернусь, – бросил он, направляясь к двери и резко, безуспешно пытаясь скрыть раздражение, сдёргивая с вешалки тёплую светло-коричневую кожаную куртку.
Неожиданно тонкие руки нежно, но крепко обвили его со спины, и Мила прижалась щекой к горячему родному плечу.
– До захода, муж мой, – прошептала она. Яр в который раз пожалел, что должен каждый день уходить от неё. Хотя раньше было ещё хуже. Тогда он не мог отлучиться даже на четверть часа. Но люди оказались очень изобретательны, до смешного упростив свою жизнь при помощи умных компьютеров.
Вечером, когда за окнами уже темнело и город сиял фонарями и мягким свечением высоких сугробов, Светланка сидела в своей комнате, тихонько перебирая полученные дары. Она вообще в этот день была на удивление тихая и молчаливая. Даже не выбежала вернувшемуся с работы отцу на встречу.