— Да ты сам вообще кто?
— Так жених твой!
— А профессия у тебя есть? — я пыталась выведать у него хоть какую-то личную информацию. — Национальность? Раса?
— Ну какая национальность?! — беловолосый улыбнулся так, будто говорил с маленькой глупой девочкой. — Зимний дух я. Долго по мирам скитался, избранницу себе искал. А тут чувствую, будто зовёт меня кто-то, а это ты оказалась. Девчонка совсем. Стояла там в лесу одна, снега у Деда Мороза просила. Ну вот я и пришёл к тебе, снега принёс, до самой весны снегопадами радовал.
— Так ты поэтому сегодня Дедом Морозом вырядился? — поняла я. — Я же выросла давно, в сказки больше не верю.
— Разве? А тогда что ты видишь вокруг? — он повёл рукой. — Чем не сказка?! Сегодня я тебе чуток помог, метель унял, но скоро и сама научишься правильно с погодой обращаться. Знатный вечером снегопад устроила, сама чуть с дороги не сбилась, еле на правильную дорожку вывел.
— Кстати, а где мы сейчас?
— У меня в гостях.
Глава 3
Что он подразумевал под «У меня в гостях», я не совсем поняла, может, это какая-нибудь экзотическая страна или даже другой мир (во я загнула, да?), но красота тут была нереальная, а на небе… северное сияние росчерками прокатывалось. Ну и великолепное же зрелище! Я раньше такое только по телевизору видела, а теперь просто дух захватило, когда вживую смогла наблюдать.
— Что, невестушка, нравится? — с улыбкой в голосе спросил «суженый».
— Очень! — выдохнула в восхищении.
— Это только начало, милая. Дальше ещё больше понравится, — сказал уверенно, и я почему-то поверила.
Не знаю, что между нами происходило, но мой страх по отношению к похитителю постепенно улетучивался. Теперь даже смешно было вспомнить, что я его боялась и хамила.
— Ты… эм, прости меня, что была грубой, — выдавила с неохотой. — Но и сам понимать должен: испугалась, перенервничала, была расстроена.
— Не думал, что я такой страшный. Надеялся, что обрадуешься, когда увидишь. Обрядился в тот наряд, который вам всем нравится…
И тут у меня случилось словесное недержание, иначе как объяснить, что я взяла и ляпнула:
— Ты в своём настоящем виде в сто раз красивее и нравишься мне гораздо больше!
А потом сижу-молчу и понимаю: как жаль, что он оказался не маньяком и не припас рулон скотча, чтобы рот мне вовремя заклеить. Потому что после моих неосторожных слов мужчина преобразился и как-то даже внутренне засиял, глаза заискрились, а у меня сердце от всего этого застучало быстро-быстро.
— Тогда только таким теперь перед тобой и буду, — сказал, будто зарок дал.
— А… куда мы сейчас едем? — спросила я, чтобы хоть что-то сказать и сгладить неловкость.
— В мой дом. Нет, в НАШ дом, если захочешь…
Захочу ли я? Хороший вопрос. Но чем больше на него смотрю, чем дольше нахожусь рядом, тем сильнее мне кажется, что к концу этой поездки очень даже захочу. Вот отчего так, а?
Мы продолжали лететь, и я всё больше наслаждалась поездкой. Раз уж я оказалась в этом чудесном месте, захотелось побольше узнать о своём удивительном спутнике.
— Так кто ты, говоришь, такой? Зимний дух? — уточнила я.
— Я дух, я ветер, я мороз, метель и вьюга. Могу летать и завывать, могу ласкать и нежно гладить щёки. Всё для тебя, — и заглядывает в самую душу своими удивительными сверкающими глазищами. — Каким захочешь, таким и стану.
— Тогда… лучше ласкай! — решила уверенно. — Грубости я и в обычной жизни навидалась, а брутальных самцов терпеть не могу со времён, когда встречалась с Колькой.
— Хм-м, с тем Колькой, который причиндалы себе поморозил, когда выпивши зимой под деревом решил нужду справить?
— Да, а откуда… Так это ты, что ли, его тогда приморозил?! — накрыло осознанием. — У нас с ним из-за этого «первый раз» не случился.
— Трудно ли, умеючи, — хмыкнул мужчина.
— А Мишка, который забыл купить контрацептивы и побежал в аптеку, а по пути поскользнулся и поломал конечности? Это тоже твоя работа?
— Я его просто слегка подтолкнул. Кто виноват, что он так плохо держался на ногах?!
И тут до меня постепенно стало доходить. Я встречалась с несколькими парнями, но ни с одним из них мы так не дошли до финала, ограничившись поцелуями. Нам каждый раз что-то мешало, то нелепость какая-нибудь, то что-то серьёзное. Кажется, именно поэтому и Серёга, мой последний, к Светке ушёл. Выходит, у меня всё это время был «охранник», который не подпускал чужаков к телу суженой?! Обалдеть!
Я всё ещё переваривала эти новости и не знала, что сказать, а потом вдали показалась какая-то ледяная глыба, и я отвлеклась, пытаясь понять, что это такое. При ближайшем рассмотрении глыба оказалась… ледяным полупрозрачным замком! Он высвёркивал с свете луны и казался волшебным. Да, судя во всему, волшебным он и был, потому что когда кавалер пригласил меня внутрь, я не ощутила холода! То ли сам лёд был ненастоящим, то ли у меня уже «иммунитет» выработался и силушка, упомянутая духом, помогала, то ли это мой провожатый постарался.