Удивительно, но в городе практически не было пробок. Доехали мы довольно быстро, и я, выглянув из машины, с облегчением увидела, что в моей квартире горят окна.
— Под домом стоять не буду, — улыбнулась я.
Главное, чтобы Ксюша никакую компанию не притащила!
— Ты бы в любом случае под домом не стояла бы, — усмехнулся Котовский, касаясь моей руки. — Я б не позволил.
Я покраснела, чувствуя, что даже не знаю, что ему ответить.
— Мне когда выходить на работу? — спросила я вместо того, чтобы говорить о чем-нибудь адекватном.
— На работу? Тринадцатого, — кажется, Котовский с трудом вспомнил дату. — Только вот… В пятницу представление проекта. Пойдешь со мной?
— В качестве кого?
— Ну как кого? — искренне улыбнулся Даниил. — Моей спутницы, конечно же. И соавтора проекта. Ты же вложила в него своих сил не меньше, чем я. Это будет честно. К тому же, я буду очень рад, если такая красивая девушка всё-таки составит мне компанию. Так да?
— Да, — улыбнулась я. — Конечно, да. Десятого?
— Десятого. Помочь донести вещи?
Вообще-то я собиралась отказаться, но Котовский каким-то образом сам для себя ответил на этот вопрос. Не успела я оглянуться, как он выбрался из автомобиля, помог выйти мне, достал из багажника пакеты с моими вещами и уверенно направился к подъезду. Мне ничего не оставалось, кроме как покорно последовать за ним.
Остановившись наконец-то у нужной двери, я замерла на секунду… Повернулась к Даниилу, поцеловала его в уголок губ, чувствуя, что сейчас просто сгорю от смущения, и только тогда нажала на дверной звонок.
— Спасибо, — выдохнула, даже не зная толком, за что именно благодарю. — До встречи?
— До встречи, — кивнул Котовский. — Если что — всегда звони. Я заеду десятого!
Я очень сомневалась, что "всегда звони" — это как раз то, на что я способна решиться, но, тем не менее, не стала спорить.
Было слышно, как повернулся в замке ключ, и Даниил, поняв, что мне всё-таки открывают дверь, махнул рукой на прощание и уверенно зашагал вниз по ступенькам — как раз в ту секунду, когда Ксюша открыла всё-таки дверь.
— Ну привет, подруга, — протянула она. — Это что за красавчик только что был?
— Это? — усмехнулась я. — Это шеф мой… Даниил.
— Который Сергеевич? — язвительно уточнила Ксюша. — Ну, и где тебя носило столько времени?
Я могла себе предположить, сколько сейчас услышу вопросов, потому поступила настолько разумно, насколько вообще это было реально в такой ситуации.
— Да так! — отмахнулась я. — Может, пустишь всё-таки? Между прочим, я тебе подарок привезла! Отличный пеньюар!
И пусть Котовский даже не надеется, что я его сама надену!
Глава двадцать четвертая
Я остановилась в дверном проеме — просто застыла, как вкопанная, от удивления, осматривая роскошный зал, где прогуливались мужчины в деловых костюмах и женщины в красивых платьях, по большей мере вечерних, в пол. Я в своем, деловом, чуть ниже колена, в тот же миг почувствовала себя неуместной.
— Что это за место? — прошептала я, поворачиваясь к Даниилу. — Это не похоже на представление проекта!
— Разумеется, — согласился Котовский. — Это торжественный ужин. Проект представляли в первой половине дня.
Он осторожно приобнял меня за талию, заводя внутрь, в сам зал — и как раз вовремя, потому что я как раз была готова повернуться спиной ко всем этим людям, пока они не обратили на меня внимание, и умчаться прочь из этого ресторана. Я даже не подозревала, в чём подвох, когда Котовский назвал адрес, потому что на нижних этажах этого здания располагались офисы. Кто ж мог подумать, что "конференц-зал" выглядит шикарнее любого ресторана?!
— Но… Почему ты меня не предупредил? Я хоть бы оделась подобающе!
— Ты просто прекрасна, — прошептал Котовский, скользнув по мне внимательным, страстным взглядом. — Но ты в это упрямо не веришь. И, разумеется, отказалась бы ехать со мной куда-либо, если б я сказал тебе о том, куда мы направляемся. А так… Неужели от того, что тебе не придется представлять проект, а надо будет просто прогуляться и поприсутствовать, что-нибудь изменится?
— А результаты огласят сегодня?
Я оперлась о руку Даниила, чувствуя, что без его поддержки просто потеряюсь среди совершенно незнакомых людей, которым я, к тому же, не ровня, и восторженно оглянулась. Лаконично оформленный, зал казался мне, тем не менее, роскошным. Красота была в первую очередь в том, что организаторы не использовали множество лишних материалов, не развесили огромное количество декоративных элементов, а оформили всё очень интеллигентно, сдержанно. Я могла себе только представить, сколько стоили, например, те шторы… Я видела такие однажды, и цена на них просто зашкаливала.