Рядом с мужчиной стояла Валентина. Та, к счастью, обошлась без объятий и поцелуев, только улыбнулась мне да толкнула едва заметно своего мужа локтем под ребра, напоминая ему о том, что он находится в публичном месте и к посторонним девушкам прикасаться не должен.
— Познакомьтесь, — тем временем заворковал Бурый, обращаясь к другим своим собеседником. — Это Даниил Котовский, наш сегодняшний победитель. Ольга…
Я вынужденно улыбнулась, чувствуя на себе оценивающие взгляды женщин и какие-то грязно-одобрительные — мужчин. Стало почему-то неприятно.
Тем не менее, мои чувства в этот момент никакого значения не имели. Правила хорошего тона требовали, чтобы я стояла рядом с Даниилом, улыбалась его соперникам и притворялась, будто мне очень приятно с ними общаться. Но мне почему-то казалось, что мы с этими людьми испытывали взаимную неприязнь.
Разговоры плавно перешли с проекта на какое-то финансирование, в котором я уже ничего особо не понимала, и я осторожно коснулась руки Даниила.
— Я отойду? Хочу сделать глоток воды.
— Конечно, — кивнул Котовский. — Вон там напитки, — он кивнул на фуршетный стол.
На самом деле, мне совершенно не хотелось пить. Но это был повод отойти в сторону и немного успокоиться, прийти в себя.
Уйти далеко мне не удалось. Я остановилась у стола, взяла в руки бокал с шампанским, но даже ни одного глотка не сделала, прислушавшись к разговорам каких-то двух женщин, стоявших от меня не так далеко.
— Нигде её раньше не видела, — произнесла она, говоря явно обо мне. — Интересно, это дочка какого-то богатого папаши или просто любовница на пару дней?
Я почувствовала, что краснею. Желание сбежать только усилилось. Неужели одного появления вместе на людях достаточно для того, чтобы о нас уже расползались сплетни? Или у меня слишком разыгралась фантазия, и на самом деле эта женщина говорила о ком-то другом?
Я не успела прислушаться к ответу: почувствовала, что ко мне подошел Котовский. Странно, но мне даже оглядываться не надо было, чтобы понимать, что именно он стоит у меня за спиной.
— Что такое? — Даниил осторожно коснулся моего плеча. — Оля, да на тебе лица нет!
— Всё хорошо, — улыбнулась я в ответ. — Просто…
Просто я чувствовала себя неловко. От всей этой атмосферы откровенно веяло неискренностью, подделкой. Даже с родными Котовского я чувствовала себя спокойнее. Всё-таки, там были не большие бизнесмены, сражающиеся за контракт, а теперь спокойно улыбавшиеся тем, кому они проиграли, словно те деньги, которые стояли на кону, для них ровным счетом ничего не значили.
К сожалению, в это я не верила.
С простыми людьми — даже такими ядовитыми, как Богдана, — мне почему-то было куда легче общаться, чем с этими незнакомцами и незнакомками, не способными удержаться, чтобы не бросить на меня оценивающий взгляд, причем украдкой, так, что даже не поймешь, кто именно это сделал.
— Некомфортно? — шепотом поинтересовался Котовский, притягивая меня к себе.
Я с трудом сдержалась, чтобы не сбросить его руку со своей талии. На самом деле, меня уже совершенно не смущали объятия Даниила, но я всё равно чувствовала себя неловко от такого публичного проявления чувств.
Но оттолкнуть его? Здесь, когда на нас наверняка смотрят посторонние люди? Нет, на такое я решиться тоже не могла. Так и чувствовала себя дурочкой, не умеющей вести себя в публичных местах. Ещё и в этом деловом платье вместо положенного вечернего…
Меня не утешало даже то, что одетых в похожего стиля платья здесь хватало. Должно быть, я всё ещё была не готова находиться в подобном обществе.
— Я на этих ярмарках тщеславия тоже всегда чувствую себя лишним, — шепнул Даниил, так и не дождавшись от меня вразумительного ответа. — Хочешь, сбежим?
Я подняла на него полный удивления взгляд и с трудом сдержала удивленный возглас.
— Сбежим? — переспросила я, стараясь говорить достаточно тихо, чтобы нас даже случайно не услышал кто-нибудь просто проходящий мимо. — Но разве ты не хочешь быть здесь?
— Я? — удивленно выдохнул Котовский. — Оля, я тоже терпеть не могу такие мероприятия. Мне важно было победить и надо было показаться здесь, просто чтобы показать, что я их всех уважаю, буду с ними работать и не загордился из-за своей победы. А то, буду я тут достаточно долго или всего пару часов, больше ничего не значит. В конце концов, мы с тобой уже поприветствовали всех важных людей, теперь можем просто спокойно наслаждаться вечером. Там, где нам будет удобно.