Я даже не поняла, когда именно Котовский успел дослушать последний стишок, вручить последний подарок, но, встряхнув головой и сконцентрировавшись на его словах, обнаружила, что Даниил прощается с детьми. Что ж, это было значительное облегчение: наконец-то уйти от детей, которые хоть и притихли под конец, всё равно выпивали немало сил. Но теперь ребятню волновали исключительно их подарки.
Зато Валентина, жена Бурого, буквально светилась от счастья. Она встретила нас у двери и, ухватившись за руку Даниила, искренне воскликнула:
— Это было просто потрясающе! Ни у одного аниматора прежде не получалось так их успокоить! У вас, наверное, большой опыт…
— Талантливый человек талантлив во всём, — влез между женой и Даниилом Бурый. — Дорогая, может быть, ты подготовишь гостевую комнату для Даниила и его спутницы? Уже поздно, почти десять вечера…
Гостевую комнату? Одну? На двоих?!
— Нет-нет, — тут же замотала головой я, хотя больше всего на свете мне хотелось спать. — Мы должны были сегодня приехать…
— В гости, — дополнил Даниил, — к моим родственникам, и они наверняка нас ждут. Придётся позвонить и сказать, что опоздаем на пару часов, но я не хотел бы задерживаться. Так что, извините, но в гостях оставаться не будем.
— Я провожу, — скорее жене, чем мне и Даниилу сказал Бурый и, поняв, что мы действительно идём к выходу, заспешил следом. — Спасибо большое за замечательный праздник. Я очень рад, что вам так хорошо удалось с детьми поладить. Думаю, мы ещё встретимся в семейном кругу несколько раз…
Даниил остановился у входной двери, привлёк меня к себе и с холодной усмешкой промолвил:
— Не уверен в этом. По крайней мере, надеюсь, повод для встречи будет несколько другой.
— Всех уволю! — правильно истолковал намёк Барчинский. — Что ж поделать, раз они такие придурки. Может быть, вам кого-нибудь в личные водители выделить? Чтобы быстрее добрались…
— Не стоит, — покачал головой Даниил. — Мы сами, без компании охранников. Я думаю, в следующий раз увидимся за переговорным столом, — он довольно неискренне улыбнулся хозяину дома. — Мне бы хотелось рассчитывать на больший процент, раз уж у нас сложились такие отличные отношения.
Не слушая, что же там ответит Василий Оганезович, Котовский толкнул дверь и уверенно зашагал к выходу. Шубу Деда Мороза он стянул на ходу и швырнул её на заднее сидение автомобиля, приторно улыбнулся всё ещё топтавшейся возле машины перепуганной бандитоподобной охране и открыл передо мной дверцу со стороны пассажирского сидения.
— Прошу, — вполне мило улыбнулся шеф. — Помочь раздеться?
— Не надо, мне холодно, — покачала головой я, забираясь в автомобиль.
Признаться, оказаться в компании одного лишь Котовского было удивительно приятно. Я закрыла глаза, чувствуя, что могу наконец-то расслабиться, и с трудом сдержала улыбку, когда до ушей донеслось урчание мотора. Нет, всё-таки, стоит чуть больше доверять Даниилу — он гораздо приятнее всех остальных, кто сегодня встречался на нашем пути. Тех же детей.
Только как поведёт машину? Он ведь тоже измотан.
— Нам не настолько далеко, — словно читая мысли, протянул Котовский. — Но если хочешь, можешь попробовать поспать. К полуночи, думаю, будем на месте.
К полуночи — не так уж и плохо, и я послушно закрыла глаза, на эти блаженные полтора часа проваливаясь в сон. Мне снился Дед Мороз, очень похожий на Котовского, только без бороды, что накладной, что настоящей. Правда, он досадливо отмахивался от родственных связей со Снегурочкой, то бишь, со мной, и распускал руки, а я отбивалась и говорила, что он — поросёнок, которого надо бы нафаршировать яблоками и подать на стол под каким-нибудь вкусным соусом.
Дурацкий сон закончился внезапно, как по щелчку пальцев, и я распахнула глаза, с удивлением обнаружив, что автомобиль стоял возле какого-то огороженного высоким забором двора. Улица была безлюдная, но на вид довольно приличная — мощёная дорога, разномастные заборы, высокие дома за ними. На второй стороне красовалось и несколько старых, наверное, ещё с пятидесятых-шестидесятых оставшиеся дома, и я вспомнила почему-то родной город.
В салоне авто Котовского не оказалось, но я обнаружила его силуэт в свете фар — мужчина открывал ворота. Вернулся через несколько минут, сел за руль, постарался громко не хлопать дверью, но с удивлением обнаружил, что я уже не сплю.