- Знаешь, Линусь, иногда бывает, взрослые уходят на небеса, и вернуться не получается. Но это не значит, что они не любят оставшихся здесь. Твоя мама любит тебя и ей совершенно не нужно передавать, что ты тоже её любишь и скучаешь. Она сама все знает, каждый день, каждое мгновение наблюдая за тобой. Не сомневайся.
- Даже сейчас? - С надеждой.
- Даже сейчас. Когда ощущаешь, что скучаешь, мысленно скажи ей всё, что хочешь и она непременно услышит.
- Как я узнаю, что она слышит?
- Она всегда слышит. Ведь твоя мама всегда с тобой. - Приложив кулачок к груди на уровне сердца, тихо подсказала: - Вот здесь.
- Здесь. - Копируя жест Насти, с улыбкой повторила малышка.
Вопреки ожиданиям Ставицкого миг умиления и ностальгии по прошлому прошел быстро. Лина, зажмурившись, что-то про себя пробормотала и, распахнув веки, с новыми силами приступила к расспросам.
- Насть, у тебя есть муж?
- Муж? - Закашлявшись, девушка переглянулась с Даниилом.
Похоже, он ошибся, посчитав что Анастасия с легкостью готова принять и отразить любой интерес его дочери.
- Ну да, муж. - По-взрослому пояснила Эллина, выдавая логичную на её возраст теорию: - У всех взрослых девочек есть муж. А у тебя?
- Нет. У меня пока нет.
- Почему? - Вот и началась веселая игра в почемучку, которой Даниил в очень боялся.
- Потому что... - Анастасия все больше терялась. - Еще не время. Не встретила своего прекрасного принца.
- У Снегурочки мужем обязательно должен быть принц? Мой папа не может быть твоим мужем?
Настал черед поперхнуться Ставицкому. Он ожидал всякого, но не того что пятилетняя дочь станет в первый вечер сватать к Снегурочке.
- Заяц, перестань говорить глупости и приставать к Насте! - Строго прикрикнул Даниил.
- Что я не так сказала, пап? - Надув губки, обиженно пролепетала девочка.
- Потому что это Снегурочка и относительно неё нельзя думать о подобном. - Видя, как девушка, смутившись, опустила голову. - Ты ставишь нашу гостью в неловкое положение. Она здесь на работе, а не чтобы найти прекрасного принца в моем лице!
- Понятно. - Сползая со стула, дочь недовольно изрекла: - Настя как мама, Нина Анатольевна и остальные тоже уйдет.
Пока Даниил думал, что можно возразить без того прописной истине, Эллина, поникнув, поплелась к себе в комнату.
- Зачем Вы так с ней? - Недовольно мотнув головой, теребя сережку, фыркнула девушка, когда малышка скрылась за дверью.
- Что я должен ответить на подобную глупость? - Подскочив, возмутился Ставицкий.
- Я бы сама нашла, что ответить и без Вашей помощи.
- Нам ради каприза маленькой девчонки может пожениться? - Нервно сжав салфетку, разозлился мужчина.
- Она Ваша дочь и, если позабыли, именно ради неё Вы меня сюда пригласили. - Огрызнулась Настя. - Ради того, чтобы наладить с ней отношения. Но вижу, если сами не умеете разговаривать с ребенком, никакая Снегурочка не поможет.
- И что мне делать? - Ругая себя за несдержанность.
- Идите к ней.
Повторять дважды не пришлось. Откинув салфетку на стол, Ставицкий поспешил в детскую. Заглядывая в приоткрытую дверь, обнаружил дочку на кровати, до подбородка закутавшуюся в одеяло и сверлящей одну точку.
- Заяц, что опять? - Подходя ближе и присаживаясь на край постели.
- Я никому не нужна. - Словно заведенная повторяла малышка. - Даже тебе.
- Родная моя, не говори глупостей. - Проводя ладонью по маленькой щечке, ласково прошептал Даниил. - Я тебя очень сильно люблю. Ты моя маленькая принцесса. Я тебя никому не дам в обиду.
- Тогда почему тебя не было со мной столько времени? Почему сейчас все от меня уходят? Почему? - Стукнув ладошками по одеялу, срываясь на рыдания. - Почему? Почему? Почему?
- Заяц, я не... - Ставицкий в который раз убеждался, что никудышный отец. - Это не так.
- Тогда пускай Настя останется с нами! - Подняв на мужчину глаза, загоревшиеся ярким огоньком.
- Линусь, я неуверен, что она захочет... - С трудом представляя, как можно уговорить Анастасию на подобную авантюру и как это будет выглядеть со стороны.
- Значит, сделай так, чтобы захотела! - Приказным тоном заявила дочь.
Что возразить? Какой ответ отыскать?
Даниил окончательно запутался. Наверное, в чем-то Лина права - нужно, чтобы хоть некоторые время с ними побыл кто-то, хорошо ладящий с Эллиной. На данном этапе не знал никого лучше Насти. В конце концов, можно запросто предложить девушке работу няни. Если у неё еще нет работы.
- Ладно, Заяц. - Обнимая дочку, согласился Даниил. - Я что-то придумаю. - Чмокнув в висок, отстранился, помогая устроиться поудобнее: - А теперь спи.
С этим, а еще мыслью что сейчас предстоит, пожалуй, самое трудное, вышел из спальни. Настю застал нервно измеряющей шагами гостиную и прижимающей мобильный к груди.
- Что-то случилось? - Забеспокоился Ставицкий.
- Что? - Остановившись, обратила на него внимание.
- Всё нормально?
- А, да. - Положив телефон на стол, Анастасия выглядела по меньшей мере рассеянно. - Просто звонила маме, поздравила с наступающим и предупредила, что задерживаюсь по работе.
- По работе? - Стушевался мужчина.
- Я должна как-то логично объяснить отсутствие. - выходя из ступора, с упреком поддела девушка.
Вот, кажется, тот удобный момент, чтобы сделать Насте предложение, от которого не должна отказаться.
- Тогда как насчет того, чтобы действительно поработать у меня?
- О, неужели великий и грозный Ставицкий снизошел и вспомнил, как хреново поступает с потенциальными работниками? - В одночасье Анастасия взорвалась, словно фурия.
- Что Вы имеете в виду? - Вздернул бровь Даниил. - Я сегодня что-то не так сделал? Я обещал, что заплачу, значит - заплачу.
- При чем здесь сегодня? - Уперев руки в бока, девушку несло. - Вы бы научились оправдывать свои отказы и действия, а не прятаться за секретаршами в своем гребаном Мегаполисе!
- Насть, я ничего не понимаю.
Чем больше возмущалась, тем больше Ставицкий не соображал, что происходит и каким боком агентство до нынешнего вечера.
- Ах, Вы еще не понимаете? Тогда слушайте! - Наступая и тыкая пальцем, затараторила: - Я Анастасия Черненко. Около месяца назад проходила у Вас собеседование на должность дизайнера. Вы пытали меня, как гестаповец, но я стойко выдержала всё. А потом Вы просто послали меня. Притом не сами, а через тупую блондинку, что сидит у Вас в приемной!
- Так вот откуда Вы знаете мою фамилию?
От абсурдности, Даниил рассмеялся. Он чего не передумал, а всё банальнее некуда. Обстоятельство с Линой настолько выбила из колеи, что напрочь забыл о том случае.
- Чего вы смеетесь? - Сведя бровки на переносице, осевшим голосом выдохнула Настя. - Я, между прочим, не от хорошей жизни подалась в Снегурочки.
- Не сомневаюсь.
Ухмыляясь, Ставицкий с наслаждением наблюдал за переменой эмоций на лице Насти. Запыхавшейся от злостной речи и возмущенной, она выглядела необычайно привлекательно и маняще.
- Вам не стыдно?
- Ни капли! - Замечая, как в эфире телевиденья появился президент с поздравительной речью.
- Знаете. - Притихая, девушка продолжала тыкать в его грудь пальцем. - После того как меня обломали, должны благодарить, что я согласилась с Вами пойти.
- Конечно. - Неопределенно махнув головой, подметил: - Новый год.
- Все моя жалость. Удивляюсь, как у такого отца, как Вы, родилась такая дочка... - замолчав на полуфразе, Анастасия уточнила: - Что?
Оглянулась к телевизору, где начали бить куранты, оповещая о последней минуте уходящего года.
- Новый год. - Не двигаясь с места, словно само собой разумеющееся, повторил Даниил.
- О, Господи, ну чего Вы стоите? Нужно шампанское!
Девушка хотела рвануть к столу, но была остановлена резким, настигнувшим жестом Ставицкого. Ухватив за запястье, дерзко потянул её на себя. Вжимая в грудь, впился в приоткрытые уста страстным поцелуем.