Когда прозвучало тихое «смогу», будто гора с плеч слетела.
Эллина на всех парах помчала к «Снегурочке», и впечатавшись той в грудь, протараторила:
- А ты с Дедушкой путешествуешь? Наверное, много где побывала. Много деток видела, да? После того как мама ушла на небо, я вернулась с Америки и скучаю одна. А ты была на небе? Няня говорила, что мама на меня оттуда смотрит, но я не верю. Почему если она смотрит на меня, я её не вижу? Она от меня прячется, да?
Ставицкий схватился за голову от чрезмерной разговорчивости дочери. С ним не могла связать и двух слов, а тут разошлась. Всё ничего, если бы нынешняя болтливость не ставила в тупик взрослую, чужую женщину. Он и сам-то с трудом предполагал, что ответить, а уж Настя и подавно.
Боже, бедная девушка...
- Заяц, не приставай к Снегурочке, иначе она рассердится на тебя и уйдет. - Попытался вмешаться.
Судя по тому, как сверкнули глазки девочки в его сторону - напрасно.
- Папа, не мешай. Хорошо? - Снова обращаясь к Насте, жалобно заканючила: - Он врет, да? Ты ведь не уйдешь? Меня и так все бросают. Мама ушла на небо, няня уехала, а эта папина Анна Леонидовна на меня внимания не обращает.
Так, про Анну Леонидовну весьма любопытно. Похоже, придется кое с кем серьезно поговорить.
- Линочка. - Анастасия замялась. - Не выдумывай.
Было заметно, что ей неловко от неожиданной и навязчивой просьбы девочки. Даниил-то просил разыграть спектакль, но предположить, чем обернется затея, не мог. Уверенный, что в лучшем случае Лина чуточку разговорится.
- Я так и знала. - Понуро опустив голову, дочка попыталась вырваться из Настиных объятий. - Никому я не нужна.
- Солнышко, а как же папа? - Крепче прижимая к себе Эллину, девушка покосилась на Ставицкого.
Малышка застыв, оглянулась на мужчину. После чего наклонившись к уху Анастасии, что-то прошептала. Озадаченно нахмурившись, «Снегурочка» приказным тоном выдала:
- Даниил, Вы не могли бы заварить нам чая? Мы с Линой безумно проголодались, а я видела на кухне невероятно аппетитные пирожки.
- Да, конечно. - Поднимаясь, мужчина вопросительно приподнял бровь, пытаясь разгадать, что такого сказала Насте дочка.
Но та и глазом не моргнула, поправляя торчащие в разные стороны хвостики Эллины.
На кухне Ставицкий совершал механические действия, заваривая чай. Волновал один-единственный вопрос - ему радоваться или огорчаться?
С одной стороны, стоит отдать должно и себе, додумавшемуся позвать «Снегурочку» на дом, и Насте, сумевшей растормошить Эллину. Если повезет, возможно, дочка после действительно вернется к нормальной жизни.
А с другой был озадачен, ощущая, что эти двое за каких-то пару минут не просто нашли общий язык, а сговорились. В чем вскоре убедился воочию: перебравшись в гостиную, Лина, обмотавшись дождиком, прыгала у ёлки, а Настя нещадно обдирала с зеленой, стоит отметить, дизайнерской, красавицы жемчужные бусы.
- Что вы делаете? - С ужасом воскликнул мужчина.
Обе, словно застигнутые на месте преступления, обернулись к Ставицкому и невинно пожали плечами. А Настя, смущенно потупив глаза, поинтересовалась:
- Даниил, у Вас есть старые ёлочные украшения?..
5
- Даниил, у Вас есть старые ёлочные украшения? - Перебирая жемчужные бусы, девушка не решалась поднять глаза.
- Зачем? - Сложив руки на груди, немного раздраженно поинтересовался мужчина.
- Я тут подумала... - Анастасия невольно прикрыла веки, мысленно пытаясь найти верный ответ.
Похоже, сейчас ей перепадет по первое число за самодеятельность. Самое печальное - Ставицкий будет прав. С одной стороны. А с другой как раз наоборот. Не Настя привела себя сюда, и не сама себя попросила растормошить Лину. Которая, к слову, оказалась очень славным и приятным ребенком. Между прочим, именно ради этого славного ребенка девушка решилась на спонтанное решение, как приход домой к чужому незнакомому мужчине в Новогоднюю ночь.
Хотя если поначалу, оказавшись в автомобиле Ставицкого, а после переступив порог квартиры, колебалась меж: идти до конца, или плюнуть на всё и бежать поскорее домой, сомневаясь в адекватности происходящего. Теперь была практически уверена, что поступила верно. Поскольку с Линой, вопреки убеждениям о её молчаливости, общий язык нашла достаточно быстро. Чего нельзя сказать о папаше.
- Па, мы будем ёлку украшать. - Спустя минутное молчание подала голос Эллина, зашуршав мишурой.
- А ничего, что ёлка до того, как вы решили её оприходовать, была наряжена?
Опять повисла пауза, решиться нарушать которую никто не спешил. Даже малышка, опустившись на пол, что-то тихонько ковыряла пальчиками, но перечить отцу не спешила. Вот и проявление молчаливости, о которой говорил Даниил. Что ж, не удивительно. Если он на каждую проделку или шалость реагирует подобным образом, о каком общем языке с дочерью толкует?
- Линочка. - Позвала Настя. - Сходи-ка на кухню, принеси нам парочку пирожков.
- Но... - Взирая большими невинными глазами на девушку, протянула малышка.
- Пойди-пойди. - Поторопила, помогая Эллине встать с пола.
Когда девочка настороженно прошла мимо отца и скрылась в коридоре, Анастасия медленно подняла хмурый взгляд на мужчину.
Даниил стоял, опираясь о дверной косяк и... Улыбался? Или ей примерещилось?
Девушка тряхнула головой, намереваясь избавиться от наваждения. Но оно не проходило. Ставицкий действительно улыбался. По-настоящему. Искренне. Так как не предполагала увидеть.
- Эти Ваши украшения никуда не годятся. - Осмелев, заявила Настя.
- Ничего себе! После таких слов мне придется уволить собственного дизайнера, раз обычные Снегурочки тыкают носом, насколько всё неправильно. - С насмешкой парировал мужчина.
- Я не то имела в виду. - Ринулась оправдываться. Так и подмывало припомнить, что не такая уж и Снегурочка, а такой же, ну или чуть менее опытный, но дизайнер. Но сей козырь решила приберечь. - Не нужно никого увольнять. Да, я отдаю отчет, что это стоит денег, что всё, бесспорно, красиво и элегантно. Но это больше подходит для банкетного зала, ресторана, офиса, торгового центра... Чего угодно, только не дома. Понимаете?
- Не совсем. - Оттолкнувшись от косяка, прошел вглубь зала.
- Здесь нет души. Новый год - семейный праздник. Теплый, уютный. А у Вас, простите, этого нет.
Настя замерла, видя приближение мужчины.
- Так-таки и нет? - Глаза Ставицкого как-то неестественно загорелись шаловливыми огоньками. - Пироги напечены, ёлка стоит. Уж не обессудьте, что чем-то не угодил.
- Даниил, дело не во мне, а в Лине. Ей необходимо ощутить настоящий уют, а не эту... - Пнув ногой лежащую на полу игрушку. - Бутафорию. Вы даже не позволили ребенку поучаствовать в украшении дома!
- Я Вам сотый раз говорю - для этого был нанят дизайнер.
- Засуньте своего дизайнера, знаете, куда? - Фыркнула, уперев руки в бока. - Вам нужно было плюнуть на хваленую работу и самому, вместе с ребенком, украсить дом. Это могло вас по-настоящему сблизить. Это! - Взмахнула рукой. - А не дорогие подарки!
- Откуда Вы знаете?
- Я не вчера на свет родилась! - Огрызнулась, не решаясь сдавать Эллину, которая немного ранее рассказала о собственных желаниях.
- Чтобы Вы знали, может, я потому и пропадаю на хваленой работе, чтобы Лина ни в чем не нуждалась!
- А я Вам повторяю, не в деньгах счастье!
- Я ненавижу Новый год. - Честно признался, остановившись в десятке сантиметров.
- И какой вы после этого отец?
- Самый что ни на есть настоящий! - Язвительно подметил: - Хотите паспорт покажу? Или может ДНК-тест сдать? Чтобы девчонка, возомнившая себя волшебницей, поверила?
- Знаете... - От возмущения Настя ощутила нехватку воздуха. Но стоически продолжая гнуть свое, ткнула указательным пальцем Ставицкому в грудь и прошипела: - Если Вы сейчас же не перестанете издеваться, я уйду. Тогда Лина точно останется без праздника. И заметьте, это будет на Вашей совести!