- С Новым годом, Катя! - выдал Стас, опускаясь перед девочкой на одно колено и дотрагиваясь до ее щеки. - Я обязательно выполню остальные твои желания, обещаю.
Лицо ребенка озарилось искренней улыбкой.
- Я знаю, Дедушка Мороз! Ты же самый добрый!
Едва мы вышли из номера, я обессилено привалилась к стене.
- Не думала, что когда-нибудь скажу это. Мне нужно выпить. Не представляю, как ты справляешься с подобным каждый год. Даже если "хотелки" постояльцев оплачивает хозяин.
Стас улыбнулся, и прядь темных волос выбились из-под шапки и упала ему на лоб.
- Дело привычки, - просто сказал он. - И правда, давай сделаем перерыв и чего-нибудь выпьем. Трезвые Дед Мороз и Снегурочка - нонсенс.
- Нет-нет, я погорячилась, - запротестовала я. - Не беспокойся, я в порядке. Пойдем к следующим, напарник?
Он рассмеялся, а у меня отчего-то сильно забилось сердце.
- Мне нравится, когда ты так говоришь, Кристина.
Но далеко уйти нам не удалось. Мы поднялись на второй этаж, и на выходе из лифта столкнулись с подвыпившей троицей.
- О, Дед Мороз и Снегурка! - хохотнул один из них. - Спойте нам песенку про елку.
Стас смерил его ледяным взглядом.
- Как только протрезвеешь, так сразу.
- Чего? Ты в своем уме, Дед?! Быстро пой, в этом отеле у нас все включено!
- Сочувствую. Отелю.
Троица взревела, и один из мужчин, самый высокий и накаченный, замахнулся на Стаса, но тот и не думал терять невозмутимость. Легко увернулся от удара и сделал подсечку, отчего подвыпившее тело шлепнулось на пол. Его друзья на мгновение опешили, а затем бросились на Стаса с кулаками.
Наверное, мне следовало отпрыгнуть в сторону и не влезать в мужские разборки. Но когда я в подобных ситуациях поступала разумно? Даже в школе ввязывалась в драку из-за лучших друзей. Снежкову, как говорится, и костюм Снегурочки не исправит.
Я развернулась и с силой тюкнула каблуком по голени третьего из нападавших. Он взвыл и запрыгал на одной ноге, как цапля.
Стас с легкостью уложил второго и, увидев, что я сделала, поднял ладонь вверх. Я хлопнула по ней и расхохоталась. Боже, это самый невероятный канун Нового года в моей жизни!
3
На лестнице послышался топот ног, и в холл второго этажа влетели пятеро охранников. Интересно, как они узнали? Хотя в таком дорогом отеле наверняка видеокамеры понатыканы на каждом углу.
Постанывающую троицу немедленно скрутили, и к Стасу подошел пожилой мужчина невзрачной наружности.
- Как вы? - тихо спросил он.
- Сносно, - отмахнулся Стас, и я увидела, что он вытирает кровь с пореза на щеке. Похоже, один из нападавших царапнул его кольцом или чем-то в этом роде.
- Твою рану нужно обработать, - подскочив к напарнику, решительно заявила я.
Стас растянул губы в улыбке:
- Неужели ты предлагаешь услуги самой лучшей на свете медсестры?
Я фыркнула.
- Ты меня переоцениваешь, но оказать первую помощь я могу. Идем!
Мы вновь очутились в комнате для отдыха персонала, на этот раз на втором этаже. Испуганная горничная принесла аптечку и задержалась на пороге, не сводя взгляда с Деда Мороза. Мне это почему-то не понравилось, и я решительно вытолкала девушку за дверь.
Пока Стас разговаривал с кем-то по телефону, я вымыла руки и взяла антисептик. Побрызгав лекарством на ватный тампон, я приложила его к порезу на щеке напарника, и он зашипел сквозь зубы, мгновенно свернув разговор.
- Потерпи, скоро станет легче. - Я поджала губы, поглядывая на маячивших в проеме двери горничных. Если Стас тут не первый год работает, то поклонниц у него... целый проем!
И, повинуясь неожиданному порыву, стянула его бороду вниз.
Стас не сопротивлялся, всего лишь с улыбкой склонил голову набок. У меня даже дыхание перехватило - я видела, что у него глаза красивые, но чтобы остальное было идеальным... Греческий нос, пухлые губы и даже ямочка на подбородке. И возраст не больше двадцати восьми. Даааа... Не Дед Мороз - мечта.
Надеюсь, я не слишком на него пялилась?
Зато Стас не растерялся и решил выяснить то, что его интересовало.
- Что ты от Крылатова-то хотела? Странно как-то решать деловые вопросы тридцать первого декабря.
Заметив мою нерешительность, Стас снова прижал руку к груди:
- Клянусь всем, чем хочешь - ни словечка хозяину не скажу!
Я рассмеялась. Похоже, не зря он Дедом Морозом подрабатывает.
И неожиданно для самой себя выложила ему все. Про начальника, рекламную фирму и отсутствующих сотрудников. Стас пробормотал "М-да", но больше ничего не сказал, и я была ему за это благодарна. Совсем не хотелось обсуждать мое неудавшееся тридцать первое декабря.
- Мне уже легче, - разулыбался Дед Мороз, хватая меня за руку. - Готова и дальше радовать постояльцев подарками?
- А ты?
- Я всегда готов, - фыркнул он, сжимая мою ладонь. Я с трудом уняла дрожь, прокатившуюся по телу от его прикосновения. Да что со мной такое?
Мы заверили и охрану, и горничных, что с нами все в порядке, и мы продолжим наш рейд по номерам. До одиннадцати оставалось немногим больше получаса. Стоило поторопиться...
На улице взрывались петарды и раздавались громкие радостные крики. Люди уже вовсю празднуют, а я... а я тоже.
Мы постучались в очередной номер, на который я со смехом указала. Стас, нацепивший бороду обратно, подмигнул мне.
- С Новым... - бодро начала я, и слова застряли в горле. Дед Мороз, как мне показалось, тоже несколько опешил.
На пороге, одной рукой облокотившись о косяк, а другой обнимая за талию эффектную блондинку, стоял Андрей Илларионов. Мой бывший.
- С новым счастьем! - закончил он за меня. - Неожиданный сюрприз. - Он вгляделся в мое лицо, и его губы растянула мерзкая улыбка. - Снежкова, ты ли это? Давно не виделись.
И еще век бы тебя не видеть, Илларионов!
- Что, после института тебя никуда не взяли, кроме как Снегурочкой? Печально, печально, Кристина. А я в этом отеле, между прочим, директором по развитию работаю. Видишь, как хорошо работаю, мне даже люкс презентовали. - Он взмахнул рукой, показывая номер. Но я не обратила на него никакого внимания.
Позер. И всегда таким был. Наверное, именно поэтому мы и расстались.
- Вижу. И сожалею, что тебе жить негде, - вырвалось у меня. - Родители выгнали?
Стас закашлялся, скрывая смех, а глаза Андрея налились кровью.
- Нехорошо завидовать, Снежкова! Или ты до сих пор плачешь, что я тебя бросил?