– Ага, – не верю я, – он нарядит елку, протопит баньку, закажет ужин – и всё для чего? Чтобы с малознакомой девицей посмотреть новогодний концерт?
– Да хотя бы и концерт! – не отступает Маринка. – Или просто посидите у камина и поговорите.
– О чем? – вопрошаю я. – О чем мы можем поговорить? Я в хоккее ничего не понимаю.
– А при чем тут хоккей? – удивляется Артамонова. – Может, он и не интеллектуал, но уж темы для беседы как-нибудь найдет. Между прочим, твой Никита тоже на гиганта мысли не похож, но это не помешало тебе прожить с ним почти два года.
Мысли о моем бывшем парне до сих пор еще ранят сердце. Я сглатываю подступивший к горлу комок и вдруг киваю. Ладно – хоккеист так хоккеист! Действительно – почему бы и нет?
Маринка радуется:
– Вот это правильно! При твоей красоте сидеть дома одной в новогоднюю ночь – преступление. Ну, так что – показать тебе его фотку?
Но в этом вопросе я непоколебима как скала – я ничего не хочу про него знать. Обойдемся без имен и фамилий. И без фотографий. А то вдруг он мне сразу не понравится? В том, что он мне не понравится потом, я почти уверена. Гора мышц с минимальным числом извилин в голове. Все спортсмены такие!
– Ну, не хочешь – как хочешь, – Маринка даже не настаивает. – Хотя твою фотографию я ему показала. Он сказал, что постарается растопить твое ледяное сердце. В общем, если он предложит тебя согреть, сильно-то не упирайся. Оторвись на всю катушку! Ладно, ладно, молчу. В общем, дело такое – у него утром тридцать первого встреча с адвокатом. А потом он будет ждать тебя на Витебском вокзале. Или ему заехать за тобой домой?
Я вздрагиваю. Нет уж, лучше на вокзале.
– Значит, в три часа у платформы, с которой отходит электричка до Павловска. Он будет стоять на перроне с книгой в руках.
– С книгой? – мне кажется, я ослышалась.
Маринка хохочет.
– Это я подсказала. Он спросил, что тебе подарить. Я сказала – книгу. И чем толще, тем лучше. Он удивился, но спорить не стал.
– Как в шпионском фильме, – бурчу я. – Еще какой-нибудь фразы не хватает. «У вас продается славянский шкаф?»
– Ага, – соглашается Маринка. – Он тоже про это подумал! И даже свой пароль предложил! Ты подходишь к нему и спрашиваешь: «Снегурочку вызывали?» А он отвечает: «Нет, но от такой, как вы, не откажусь».
Я смотрю на нее с подозрением – шутит?
А она уже хрюкает от смеха:
– А что – мне кажется, довольно романтично. Повеселитесь немного.
Мне это не кажется смешным. Вот до чего я докатилась! Снегурочка по вызову!
Девушка по вызову – так будет точнее. Именно таковой я себя и ощущаю.
2. Двумя неделями ранее
– Настя, ну, сколько ты еще будешь пялиться в книгу? – Никита поднял с подушки заспанное лицо и недовольно поморщился.
Я виновато улыбнулась. Неужели, уже за полночь?
Никита прошлепал босиком на кухню и вернулся оттуда в чуть более благодушном настроении.
– Какую муть ты читаешь на этот раз?
– И вовсе это не муть! Я Пушкина читаю, – обиделась я за Александра Сергеевича. – «Повести Белкина».
Брови Никиты взмыли вверх.
– Так Пушкина или Белкина?
Он не шутил и не издевался. Он, действительно, не понимал. Он относился к той категории людей, которые не просто не читают книг, а еще и искренне этим гордятся.
Я к этому уже привыкла. Он любит футбол. Я – книги.
Утром, во время завтрака, я полюбопытствовала:
– Ты уже придумал, что мы будем делать в новогоднюю ночь? Может быть, сходим на Дворцовую площадь?
Он застыл, чуть-чуть не донеся вилку со спагетти до рта. Макароны вернулись в тарелку.
– Настя, мне жутко неудобно, но… Понимаешь, я тут подумал, что, будет как-то не хорошо, если я не съезжу на праздник в Самару. Родители обидятся. Я бате обещал с ремонтом машины помочь.
Я робко предложила:
– Если хочешь, я могу поехать с тобой.
Он затряс головой:
– Думаю, это не самое подходящее время для знакомства. Там на Новый год такая суета бывает! Дядюшки-тетушки из деревни приезжают. Шум, гам. Давай лучше поедем туда в обычные выходные. Ну, детка, ты же не обиделась?
Вообще-то, я обиделась, но постаралась этого не показать и героически улыбнулась.
Наш роман с Никитой давно уже находился в той вялотекущей стадии, которая обычно завершается или походом в загс, или полным разрывом отношений.
– Настюша, ты у меня такая умница! – он чмокнул меня в щеку и снова принялся за макароны.
Мне хотелось устроить скандал, но это точно не приблизило бы нас к свадьбе. Ладно, пусть съездит домой. А я напрошусь в гости к Маринке с Владиком. Это все-таки лучше, чем сидеть в новогоднюю ночь одной.