Собственно, так все и катилось, и я уже стала забывать все эти загадки, связанные с фермой и таинственным артефактом, который забрал Том Риддл. Жизнь была наполнена обычными рутинными делами. Малфой через Октавиуса заказал довольно много фуа-гра для какого-то приема. Конфи и рийет шли на ура у нас дома, плюс Октавиус держал какой-то запас в доме Принцев для перекуса и на случай деловых переговоров. По-моему, он и это кому-то по мелочи продавал. Деньги он клал в шкатулку, стоящую на камине в гостиной. Там всегда лежало достаточно галлеонов, чтобы оплатить какую-нибудь внезапную покупку. Чары для прялки пока не нашлись, хотя я и озадачила всех книготорговцев Косой Аллеи и Лютного переулка. В любом случае овцы прекрасно справлялись со стрижкой травы. Если совсем припрет, приглашу кого-нибудь, кто умеет их стричь.
Один из моих визитов в Косую Аллею совпал с массовым набегом школьников. Похоже, что весь Хогвартс в один день получил письма со списками учебников. Большинство из них явно пользовались возможностью встретиться с друзьями.
Со мной раскланялся Малфой. Насколько я помню, Люциус пойдет в Хогвартс в следующем году. Наверное, его привели сюда дела. Все-таки слишком шумно. Кафе Фортескью просто забито. Эх, а я обещала Северусу купить мороженое. Ну, тут уж никуда не денешься. Главное, что мне наконец пообещали некий свиток якобы сельскохозяйственного содержания. Искренне надеюсь, что это не перевод Гесиода и не наставления Катона-старшего. В маленькой лавочке, где торговали не только старыми книгами и свитками, но и подержанными учебниками, тоже был аншлаг. Но я собиралась потратить больше, чем бедные студенты, и продавец моментально выделил меня из толпы.
— Миссис Снейп, рад вас видеть! Прошу! Вот то, о чем я вам писал.
Уже не особо и надеясь, я развернула свиток. Да! Это было именно то, что мне нужно. Хотя записи и были довольно архаичными. Но тут мне поможет Октавиус.
— Миссис Снейп? — обернулся ко мне какой-то подросток.
Рыжий, в потертой мантии.
— Мы знакомы? — спросила я.
— Меня зовут Артур Уизли, — ответил он, — а это правда, то вы жили среди магглов и были за магглом замужем?
Ну да, почти так же он приставал к Грейнджерам.
— Правда, мистер Уизли. А еще правда в том, что вы ужасно воспитаны и на редкость бестактны.
К нам уже прислушивались.
Он обижено заморгал короткими рыжими ресничками. Голубые глаза смотрели с искренней обидой. Обалдеть, он еще и обиделся! Может ему прочитать лекцию на тему «Секс с магглами и его последствия»?
— Я... я хотел спросить... А какие они? Магглы?
— Разные, — ответила, — моральные качества человека не зависят от умения колдовать. Негодяев и преступников там хватает. Мистер Уизли, вы не знакомы с магглорожденными студентами? Или вы так ужасно вели себя в гостях, что вас теперь избегают? Вы не знаете, где находится «Дырявый Котел»? Через этот трактир можно выйти в мир магглов. Смотрите, изучайте, наслаждайтесь.
Послышались смешки.
— Пусти Уизелла в дом, и он его разнесет, — услышала я.
Я достала кошелек и рассчиталась с продавцом. Он расплылся от удовольствия.
— Если найдете еще что-нибудь подобное, то свяжитесь со мной, — сказала я, — я куплю.
— Конечно, миссис Снейп.
Уизли все еще стоял рядом со мной.
— Мистер Уизли, — сказала я, — тот, кто действительно чем-то интересуется, ищет информацию и находит ее. Вперед! Только не приставайте к людям на улице, это неприлично. Не хватайте их за руку. Лучше найдите книжный магазин и попросите книги из серии «Я познаю мир». Узнаете много интересного. Да, если вы до сих пор не в курсе, деньги вам обменяют гоблины. У них же можете узнать о соотношении монет и купюр.
Он так и остался стоять посреди лавки. Не поблагодарил, не попрощался. Обалдеть... Я же решила больше не болтаться по лавкам и направилась в кафе. Мороженое обожал не только Северус. Октавиус тоже был изрядным сладкоежкой. Да и я была не против полакомиться. Моя очередь подошла достаточно быстро.
— Мне, пожалуйста, с собой большой фруктовый набор, крем-брюле, шоколадное и две порции фисташкового, — сказала я, — упакуйте, чтобы выдержало перемещение через камин. И стакан апельсинового сока.
— Добрый день, миссис Снейп, — услышала я, пока рассчитывалась.
Я ухватила большую коробку, взяла стакан сока и оглянулась.
— Мистер Риддл? Добрый день. Рада вас видеть.
Он чуть насмешливо улыбался.
— Вы торопитесь?
— Сегодня здесь слишком шумно. Не знала, что школьники получили свои письма.
Он кивнул.