Он все еще тяжело дышал, но взгляд уже стал осмысленным.
— Привет, — сказал Риддл, — меня зовут Том, и ты будешь жить у меня. Я тоже умею говорить со змеями и умею колдовать.
Мэт, как завороженный, смотрел на мужчину. Северус все это время наблюдал за происходящим с лестницы.
Том подхватил ребенка на руки.
— Вы позволите воспользоваться камином, миссис Снейп?
— Разумеется.
И они исчезли в вихре изумрудного пламени. Похоже, что Том Риддл встретил самого себя... Посмотрим, что из этого получится.
Северус спустился в гостиную и ухватил меня за руку. Я погладила его по голове.
Том Риддл учел мои пожелания и рассказал, что ему удалось узнать про Мэта. Рассказал он мало, но зная о Гонтах, было легко понять то, что было опущено.
Мэт был внуком Морфина Гонта. Даже самые уродливые мужчины имеют определенные потребности. Женщины же удовлетворяют эти потребности за деньги или недобровольно. Из фразы Риддла «это получилось случайно, они не были раньше знакомы» я сделала вывод, что Морфин просто-напросто изнасиловал девушку-магглу. Не известно, сколько раз он проделывал что-то подобное, и были ли другие дети. Последствия Морфина не интересовали.
Девица оказалась из религиозной семьи, поэтому оставила ребенка. Родилась девочка. Внешность отца ей, к счастью, не передалась. А вот все остальное досталось. Шипящий ребенок, к которому сползались змеи, вызвал у благочестивых магглов шок. Из девочки неоднократно «изгоняли дьявола». Разумеется, это сказалось на ее психическом здоровье. Так она и оказалась в одном из самых жутких мест — приюте Магдалины. Тяжелые условия, побои и унижения не способствовали умственному развитию. А хорошенькая, но недоразвитая девушка стала жертвой одного из спонсоров приюта. Результатом этой связи и случился Мэт. Его мать умерла родами. Мальчика какое-то время держали в приюте, а потом решили отправить на ферму в Австралию. Ему было семь лет. То ли парселтанг проявился у него позже, чем у матери, то ли он оказался более устойчивым к психологическим нагрузкам, но шансы стать нормальным у него были.
Какая же гадость, вся эта ханжеская благотворительность. Риддл оформил опекунство и решил вырастить Мэта. По крайней мере, голодать теперь ребенок точно не будет.
— Сколько же таких детей страдает и умирает, — потрясенно проговорила я, — неужели ничего нельзя сделать? Ведь стихийная магия как-то фиксируется, раз магглорожденным приходят письма из Хогвартса.
Риддл кивнул.
— Надо будет привлечь внимание к этой проблеме, — ответил он, — магглы часто бывают жестоки к тем, кого бояться и не понимают. Я очень благодарен вам, миссис Снейп, за то, что связались со мной.
Да уж...
А со мной решил связаться Дамблдор. Видимо, история Мэта дошла до него.
— Миссис Снейп, — спросил директор Хогвартса, — это правда, что вы нашли ребенка мага и передали его мистеру Риддлу?
— Да, — ответила я.
Он покачал головой.
— Эйлин, девочка моя, — тут меня перекосило, и он поперхнулся, — извините старика. Но было бы гораздо разумнее связаться со св. Мунго или Хогвартсом. Мистер Риддл жесткий, если не сказать жестокий человек.
Я пожала плечами.
— У меня нет возможности оставить у себя явно проблемного ребенка. У меня и места-то мало. А Мэт оказался змееустом. Так что у мистера Риддла больше всего возможностей найти с ним общий язык. Уверена, что с колдомедиками он тоже связался.
Дамблдор качал головой, пил чай с вареньем и улыбался. Интересно, чего он приперся? Думает, что у меня еще несколько родственников Тома припрятано? Или его беспокоит, что Риддл берет у меня идеи? Ну так, а кто ему мешает узнать о тех же проблемах с экологией или попытаться помочь попавшим в беду маленьким волшебникам? У него же Книга Хогвартса под рукой. Проверяй условия проживания магглорожденных и помогай. Общественность будет в восторге. Наверное, я все-таки чего-то не понимаю... Да и хрен с ним.
Дедок посидел еще немного, выдал порцию той ереси, что обычно говорят мамашам, чтобы потешить их самолюбие, и, похоже, был не прочь остаться на обед. Я намеков не поняла. Не фиг мне тут аппетит портить.
Вообще-то, это был толстый такой намек на тонкие обстоятельства. Как бы, не забудь, детка, что твой спиногрыз тоже в Хогвартс пойдет. Отольются тебе статейки в «Пророке» и тому подобное. Интересно, он хотел как-то воздействовать на Риддла через Мэта? Или ему вредит нормальный имидж Темного Лорда? Вот, дескать, сиротинку приютил, значит не такой уж и плохой.
Специально искать неблагополучных магглорожденных или юных волшебников, оказавшихся в сложных обстоятельствах, я не собираюсь. У нас тут целое министерство магии функционирует, Хогвартс с Попечительским Советом и просто типа неравнодушная общественность. Вот пусть и занимаются. Мое дело маленькое. Но как же все это противно. Тот же Том мог вспомнить свое детство и хоть что-то сделать для детей, которые вполне могли оказаться в похожих условиях. Типов, которые просто бояться всего необычного, да и всяких религиозных фанатиков всегда хватало. Опять же военные и не всегда адекватные ученые. В жизни не поверю, что волшебники ни о чем подобном понятия не имеют. Это в Англии-то, где последнюю ведьму судили в 1942, а Акт о ведовстве отменили, кажись, в 1944, если я ничего не путаю.