— Я рада, что оказалась рядом, — просто ответила я, — это было мерзко и несправедливо. К тому же, мистер Риддл, что тут скрывать, нашу семью многое связывает с вами, и случись что, нам тоже несдобровать.
Он кивнул.
— Должен сказать, что тот артефакт и записи мне очень помогли, — продолжил он, — я в свое время совершил большую ошибку, провел несколько ритуалов, которые разрушали меня, мое психическое здоровье, мою магию. Теперь мне удалось все это стабилизировать и закрепить результат. Что дало мне право претендовать на наследие моего предка.
— И это сделало вас опасным для тех, кто втихаря обделывал свои делишки, прикрываясь «всеобщим благом»?
— Угадали. Сместить недалекого министра, возродить традиции магов, вернуть величие древним Родам. Без реформы Хогвартса это невозможно. Дамблдору пришлось бы уйти. С позором.
— А что будет теперь? — спросила я.
— Выборы нового министра, — ответил Том, — от моих сторонников будет баллотироваться лорд Малфой, у него есть все шансы.
— А вы?
— А я займусь Хогвартсом. Все-таки я потомок одного из Основателей. Это мой долг.
Я кивнула. Наверное, так будет лучше всего.
— Тогда я спокойна за мальчишек, — сказала я, — ужасно волновалась за Мэта.
Том улыбнулся.
— Я вам очень признателен за помощь. Наверное, я плохой отец.
— Нормальный вы отец. Парень полностью обеспечен, вы нашли ему компанию, он не чувствует себя брошенным. Вы про лорда Прюэтта и его планы на дочь слышали? Вот это плохой отец. И Крауч, говорят, своему сыну совершенно внимания не уделяет.
Том вздохнул.
— Миссис Снейп, — сказал он, — нам с Мэтом действительно не обойтись без вашей везучести и удачливости. Я совершенно не романтичный тип, но может быть не самый плохой кандидат в мужья? Как вы на это смотрите?
Я тоже вздохнула.
— Романтика — это не так уж и важно, — сказала я, — но врачи сказали, что у меня больше не будет детей. Вы собираетесь усыновить Мэта?
— Мы живем в мире магии, миссис Снейп, — ответил на это Том, доставая из кармана мантии коробочку и надевая мне на палец кольцо с большим изумрудом. — Эйлин! — добавил он.
Без поцелуя тоже не обошлось. По мне, так романтики выше крыши.
Потом был счастливый визг Молли, смущенная улыбка Октавиуса, который пожелал нам счастья и выставил вино и огневиски. Северус смотрел на нас круглыми глазами, а Мэт как будто выдохнул с облегчением. Ну да, дети многое понимают, наверное, слышал, что опекуну нужно будет жениться, и побаивался его возможного выбора. Меня же он знал хорошо. Анастасия Долохова тут же вызвалась помочь с организацией свадьбы. Вот чует мое сердце, ее помощь окажется не лишней.
Великосветская свадьба — это вообще ужас и конец света в одном флаконе. Нужно приглашать толпу народу, с половиной которой ты на одном гектаре нужду справить побрезгуешь. Половина другой половины с удовольствием перегрызет тебе глотку. И все радостно будут выискивать малейший промах, чтобы осуждать и обсуждать. И это самое малое. Нужно учесть массу нюансов. Плюс в мире магов было еще больше всевозможных примет, чем у обычных людей. Платье, цветы, меню, гости, приглашения, объявления в газете. Как вдове мне не полагались ни белое платье, ни фата с флердоранжем. Платье и мантия были в цветах Слизерина. Хорошо, что мне идет зеленый. Октавиус извлек из сейфа диадему и колье гоблинской работы. Заказали огромный торт. Закуски и алкоголь приготовят в лучшем ресторане Косой Аллеи. Море мороженого от Фортескью. Мои паштеты тоже пошли в дело. Как я все это выдержала и не забыла вовремя сказать «да», понятия не имею. Том держался безукоризненно. Не знаю, чего все это стоило ему.
А мой букет достался Молли.
Наконец были произнесены все положенные речи и тосты. Гости напились и наелись. Мы станцевали первый вальс. Последовало еще несколько танцев, и приличия позволили нам покинуть праздник. Том перенес нас в его квартиру. И если кто-то думает, что потом была бурная брачная ночь, то он глубоко заблуждается. Мы еле-еле доползли до кровати и завалились спать. Будет у нас время на подтверждение брака, будет. Но этот марафон вымотает и гиппогрифа. А отметить все это тихо и скромно среди самых близких не получилось бы в любом случае. Протокол, чтоб его... Эх...
А самый лучший подарок нам сделал Дамблдор. Он решил подкрасться к моей ферме и был подстрелен бдительными домовиками.
Вот в упор не понимаю, чего понадобилось старому хрену? Решил, что мы будем закреплять брак на Месте Силы? Что после того нападения на меня тут никакой охраны не будет? Понадеялся на силу Бузинной палочки против защитных чар? Чары чарами, а ушастые с арбалетами понадежнее будут. Вот интересно, кто из них оказался теперь хозяином Старшей палочки? Оба били на поражение. И не по одному разу. Все-таки не зря в каноне всю войну свалили на Гарри Поттера, из Дамблдора тот еще вояка.