— Ой, мамочка! Они так быстро растут!
— Бери лейку и поливай, — предложила я.
Мелкую лейку для малолетних садоводов прислали «в подарок от фирмы». Северус даже язык высунул от старания.
— Вот, завтра будет урожай, — сказала я, — и ты будешь его собирать. Мне без твоей помощи никак не обойтись.
Северус важно кивал. Помощник! Если заведу кур, то есть кого приставить к кормежке. Будем воспитывать ответственность, в жизни пригодится. После садово-огородных работ мы побаловали себя чаем с конфетами. И тут прилетела очередная сова.
«Эйлин!» — было написано в письме. «Я очень рад, что ты, наконец, избавилась от последствий своей идиотской выходки. У тебя есть основания для обиды, но полагаю, что интересы твоего ребенка важнее. Тебя видели в Косой Аллее, так что я знаю, что у тебя все в порядке. Буду рад видеть тебя дома в любое удобное для тебя время.
Твой отец Октавиус Принц».
Я несколько раз перечитала это послание. Ничего не понимаю! Но Эйлин что-то все-таки отмочила. Интересно, что считается «последствиями идиотской выходки»? Да ну его на фиг! Раз уж у меня есть основания для обиды, то буду обижаться.
«Уважаемый сэр! Мне очень жаль, что я не могу воспользоваться Вашим любезным предложением. Но я решила обустроить свой новый дом, работы много и времени на светские визиты катастрофически не хватает. К тому же я просто не в состоянии принимать гостей. Надеюсь на Ваше понимание. Возможно, я смогу воспользоваться Вашим приглашением позже.
Эйлин Снейп».
— А теперь, кыш отсюда! — сказала я сове, привязав письмо к лапе.
Та ухнула и свалила. Выражение … э-э-э-э морды у нее было... Даже странно, что не нагадила на меня сверху.
Я решила, что вчерашний суп можно поесть и сегодня, а на второе просто мясо поджарить. Решетка в очаге наличествовала. Так что время было, можно и с ребенком позаниматься. Надо будет на днях еще раз в Косую Аллею смотаться. Одной игрушки мало, нужны книжки, карандаши, мелки, краски, пластилин. Если у волшебников ничего такого нет, придется покупать маггловское. А пока мы сидели на одеяле, постеленном на лужайке перед домом, и Северус учился считать на моих и своих пальцах.
— Пять! — громко сказал он, протягивая мне растопыренную ладошку.
Я легонько хлопнула по его ручке своей.
— Молодец!
Послышался еще один негромкий хлопок.
— Эйлин! — донеслось от калитки.
И кого там... Мерлин принес?
У калитки стоял высокий черноволосый тип в мантии. О, папаша приперся! И дело не только в сходстве. Кто еще мог меня найти, если не родственник? Не думаю, что лавочники лихо сдают адреса клиентов.
— Прошу, сэр!
Он вошел и как-то не очень уверенно двинулся к нам. Северус исподлобья смотрел на него.
— Чем обязана?
Он с интересом огляделся.
— Ты живешь здесь? Очень милое место.
— Мы живем здесь второй день и еще не устроились, — ответила я.
— Значит, это и есть мой внук? — спросил он.
— Северус, поздоровайся с дедушкой!
— Привет! — сказал Северус, но руки не протянул и вообще постарался спрятаться за меня. Умный мальчик.
— Послушай, — сказал родитель, — я знаю, что ты не имела связи с волшебным миром. Грегори умер. Его нездоровая тяга к дурацким и жестоким выходкам сыграла с ним плохую шутку.
— Северус, — сказала я, — нарви-ка мне самых красивых цветов. Вон там, видишь?
Он кивнул и двинулся в указанном направлении.
— Сэр, — сказала я, когда Северус отошел на достаточное расстояние, — я должна вам кое-что пояснить. Дело в том, что я мало что помню о своей прошлой жизни. Не знаю, с чем это связано. Надеюсь, что я могу быть с вами откровенной, и все сказанное мной сейчас останется между нами?
— Клянусь! — ответил на это он, подняв правую руку. Его окутало сияние.
— Благодарю вас, сэр. Итак, позавчера я очнулась от того, что меня избивал мужчина. Я защищалась и несколько раз ударила его совком для угля. Да, я его убила. Уже потом я поняла, что это был мой муж.
Никаких тебе криков, воплей, заламывания рук и тому подобного.
— Я вспомнила, что я волшебница. Избавилась от трупа, подхватила сына и отправилась на «Ночном рыцаре» в Девоншир. Это место показалось мне подходящим из-за климата и старинных легенд. У меня были планы найти пустой дом и устроиться там. Заночевали мы под открытым небом, мне не хотелось идти в маггловский мотель.
— И что-то случилось? — напряженно спросил Октавиус.
— Да, — ответила я, — меня разбудил Северус. Он порывался куда-то идти, потому что «Огонь горит».