— Огонь? — переспросил он.
— Да. Вы, наверное, видели перекресток? Там горел Огонь Нужды.
Октавиус Принц в ужасе прикрыл рот ладонью.
— Я сумела остановить сына, а когда ведьма, зажегшая огонь, попыталась напасть, убила и ее. Дальше я действовала по наитию, но теперь эта ферма принадлежит мне. До этого я боялась появляться на Косой Аллее, меня словно что-то не пускало туда. Но вчера я поняла, что мне ничего не грозит. Мы посетили банк и несколько лавок. Правда, я купила далеко не все. Так вот, сэр. Я почти ничего не помню о том, как оказалась в мире магглов и стала женой Тобиаса Снейпа. И меня это угнетает.
Он несколько раз кивнул.
— Спасибо за доверие, Эйлин. Может быть, ты все-таки пригласишь меня в дом? Похоже, что у нас будет долгий разговор.
— Прошу, сэр. О, Северус! Какой красивый букет! Пойдем, поставим его в вазу и угостим твоего дедушку чаем с печеньем и конфетами.
Октавиус безропотно последовал за нами в кухню, с интересом посмотрел, как мы с Северусом ставим букет в обычный глиняный горшок, с благодарностью принял чашку чая. И стал рассказывать. Ну что... в семье не без урода.
Семья Принц не могла похвастаться богатством, но была старинной и уважаемой. Я закончила Хогвартс и должна была продолжить обучение на зельевара, когда у моего кузена Грегори случился очередной припадок идиотизма. Ну, бывают такие кузены и старшие братья. Младшие братишки и сестренки, благоговейно заглядывающие им в рот, кажутся подходящими для использования их дурацких розыгрышей. У меня тоже был такой идиот, старше меня на одиннадцать лет, который подговаривал меня красть сигареты у отца и прятал в мои игрушки патроны. Патроны были настоящие, с мест боев. Пятнадцатилетний недоумок считал, что у него их точно найдут, а у меня нет. И страшно обиделся, когда отец его за это выпорол. Так вот, местный придурок решил, что малышку Эйлин можно взять на слабо. По условиям их «сделки», она должна была доказать, что сможет прожить какое-то время, не пользуясь магией. Вроде ничего такого, но горе-родственничек, тайком от принявшей сделку Эйлин, добавил амортенцию и «Империо» на первого попавшегося маггла и зелье плодородия, гарантирующее зачатие после первого же полового акта. Весело, ага. Особенно весело должно было стать Эйлин, которая оказалась замужем за совершенно левым мужиком и беременной от него же. Она честно старалась выполнить условия, чтобы вернуться домой, но была совершенно не приспособлена к жизни без магии и постоянно прокалывалась, отодвигая тем самым для себя эту возможность. Насколько я поняла, Октавиус вытряс из Грегори информацию о случившимся, но поделать ничего не мог. Проклятая сделка исключала помощь извне. А Эйлин, как я поняла, решилась совершенно не пользоваться магией, что привело хозяйство Снейпов к полному краху, и сподвигло Тобиаса на расправу. Хм... и призвало меня на помощь.
Бедный Тобиас. Хотя рукоприкладства я все равно не одобряю.
Сам же Грегори решил подшутить еще над кем-то. Вот только в этот раз над ним отшутились и знатно. Так ему и надо.
— Все-таки ты справилась, — сказал Октавиус, — да и в мир магии тебя вернули почти что насильно.
Я кивнула и досыпала печенье в вазочку. Северусу это печенье ужасно нравилось. Песочное, с шоколадной глазурью. Октавиус улыбнулся внуку.
— Он появился на родовом гобелене. Волшебник.
— Я смогу как мама? — спросил Северус. — Да?
— Конечно, сможешь, — ответила я, — и еще лучше, чем я. Когда научишься.
Он важно кивнул. Великий маг и чародей! Октавиус покачал головой.
— Учиться придется многому.
— Я буду учиться! — упрямо заявил Северус. — Буду!
Этот выучится, можно не сомневаться.
— И какие у тебя теперь планы? — спросил Октавиус.
Я вздохнула.
— Какие у меня могут быть планы? После всей этой истории вряд ли получится непринужденно влиться в общество. Да, честно говоря, во мне что-то перегорело. Останусь здесь, буду растить сына. Вот Северусу точно понадобиться вся ваша поддержка. Уверена, что он сильный и талантливый волшебник. Единственная проблема, мне бы не помешал домовик.
Октавиус несколько раз кивнул. Ну да, как бы там не было, дочурку теперь с рук не сбыть, гораздо лучше для всех, если она — то есть я, — будет сидеть на ферме и не отсвечивать, а вот внуком можно и заняться. Старая добрая Англия, знам, читам. Ладно, пусть внуком занимается, глядишь, у пацана все хорошо будет. Я не пропаду. Может со временем и охмурю кого. В конце концов, совершенно не обязательно все оформлять официально. И на колдунах свет клином не сошелся.
— А ты знаешь, — сказал Октавиус, — это довольно странно, что здесь нет ни одного домовика. Место тут сильное, колодец явно волшебный. Их сюда просто тянуть должно, тут вполне может целая семейка прижиться. Я пока пришлю тебе Тинни. И все твои вещи, конечно. Северуса нужно как можно скорее принять в Род. И не помешает обследование колдомедиков для вас обоих. Сегодня же договорюсь. И камин проверить надо. По крайней мере, к нашему дому подключить уж точно. Все, что нужно для мальчика, я куплю сам.