- Надеюсь, на этот раз все прошло удачно? – поинтересовался Люпин.
- Да так…. Нормально….
- Ладно, - Снейп встал и потянулся. – Я должен достать Римусу нормальную одежду и купить учебники….
- Желательно, чтобы ты сначала занялся одеждой, - серьезно сказал Люпин. – Я бы хотел тебя сопровождать. Я смею надеяться, что ты кое-что мне посоветуешь… как профессионал.
Снейп, всем видом показывая, как ему не нравится эта идея, все же молча кивнул.
- Я отправлюсь на Диагон Аллею с вами, - неожиданно заявил Гарри.
- Нет! – в один голос сказали Снейп и Люпин.
- Но вы же обещали меня взять, профессор, - молодой человек посмотрел Снейпу в глаза. – Вы сказали, что если я сдам….
Снейп быстро глянул на Люпина, будто надеясь, что у того найдется достойное оправдание. Но Римус молчал.
- Теперь вас будет двое, и даже Моуди не сможет придраться из-за недостатка охраны, - неожиданно подал голос Драко. – Пусть Гарри пойдет. На него плохо влияют четыре стены. Он стал слишком безвольным здесь.
Гарри не понял, Малфой решил его защищать или оскорблять, но в любом случае разделил этот аргумент.
Снейп закатил глаза, но крыть было нечем.
- Хорошо. Только…. Только…
- Аккуратней?
- Это уже подразумевается, как твой девиз! Слушайся и не лезь, даже если мы полезем!
- А такое возможно? – заинтересовался Драко. – Может… и мне с вами?
- Нет! – взвыл Снейп. – Мне нервов не хватит за вами двоими смотреть!
- А почему ты не хочешь отправиться? – спросил Гарри Малфоя, когда Снейп аппарировал по указанному Люпином адресу.
- Там слишком людно. Я не слишком в восторге от кучи народа, которая толкает тебя со всех сторон. Каждый наступивший на ногу показывает тебе, что ты – пустое место. К тому же Снейп наверняка заставит что-нибудь тащить, будет орать на меня, злиться…. Мы последнее время не очень ладим….
- Да ладно тебе…. Он хороший. Иногда.
- Вот именно, иногда, - усмехнулся Драко. – И не пугай меня так: слышать подобное из уст Поттера, у которого ненависть к Снейпу в крови….
- Что ты имеешь в виду?
- Мне отец рассказывал, как твой отец издевался над нашим будущим профессором. Очень занимательные истории. Могу как-нибудь рассказать…
- Не стоит. Я все итак знаю…. А твой отец мог бы заступиться за Снейпа. На одном факультете все же учились….
- Мой отец? Помог бы Снейпу? Ха-ха! Не смеши! Мой отец, наверное, в жизни никому не помог без огромной выгоды для себя. А Снейп еще тогда был ничто и никто, хотя и учился лучше всех…. Он был на три года младше отца и… ну, в общем, мой отец не хотел возиться с… теми, кто младше его. К тому же, что ты хочешь? Они – слизеринцы. Все, конечно, друг за друга, но все равно каждый по отдельности. Мне кажется, даже ты не сможешь это изменить. До конца, во всяком случае.
- Что?… Ах, да…
Гарри неожиданно вспомнил, почему проводит лето с Малфоем и Снейпом. Он успел привыкнуть к ним настолько, что последнее время даже не думал, зачем они поселились в доме № 4. Молодой человек почти забыл, на каком факультете теперь учится…. Гарри едва не застонал от отчаянья, вдруг вспомнив это. Темная гостиная, мрачная обстановка, ученики, которые крайне болезненно свыкались с мыслью искренней дружбы и взаимоподдержки…. То, что он еще должен сделать… то, что еще не закончил… то, что тяжелым грузом лежало на его плечах….
- «Неужели придется заканчивать Хогвартс в Слизерине?» - с ужасом подумал Гарри.
Он так надеялся на начало последнего учебного года в Хогвартсе. Надеялся, что год будет незабываемым. Надеялся, что наконец найдет то, что искал…. Надеялся на скорую встречу с друзьями. Представлял, как они, громко смеясь и рассказывая друг другу свои летние приключения, гордо войдут в гостиную Гриффиндора. Уже совсем взрослые. Уже почти настоящие волшебники…. Первокурсники будут смотреть на них с надеждой и легкой завистью…. Учителя уже будут считать их почти равными себе людьми…. Но все вдруг сорвалось. Гарри будто увидел, как он спускается в мрачное подземелье… все ниже и ниже…. Как в заключение….
С этими мрачными мыслями Гарри аппарировал на Диагон Аллею. Когда он оказался возле волшебного банка Гринготс, Люпин улыбнулся и одобряюще похлопал его по плечу:
- Отлично аппарируешь.
Снейп промолчал.
Они несколько задержались в банке – гоблины стали слишком подозрительными из-за прошлой политики Фаджа, и поэтому даже Гарри вынужден был заполнить кучу занудных документов и заблокировать свою волшебную палочку от Черной магии.
В магазинах не видно было таких предосторожностей, но все же продавцы встречали и провожали каждого покупателя долгим внимательным взглядом. Гарри это раздражало еще больше, и тяжелые мысли полностью захватывали его сознание. Ему было невыносимо то, что на него смотрят с таким подозрением и недоверием….