- Снейп не приготовил мне его… Он меня предал…
- Нет, глупый мальчишка. Снейп, как всегда, пытался тебя спасти. Он пробыл со мной достаточно долго, чтобы научиться кое-чему… Тебе до него далеко. Ты наивно полагался на силу препарата и думал, что она удержит меня… Но Снейп – нет. Он сумел сложить два и два. Он не пропустил мимо ушей нападение на вашу «неприступную» школу и Министерство… У тебя ведь не было кошмаров последнее время?
- Нет…
- Снейпу это стало казаться подозрительным. Он знал, что я не оставлю тебя просто так. Знал, что одна та же Защита не сдержит меня такое долго время – если мне что-то нужно, я преодолею любую преграду… Он стал догадываться, но слишком поздно…
- О чем?
- Снейп понял, что я нашел способ, как использовать снадобье против тебя… Я действительно нашел. Всякое оружье можно обратить против своего хозяина. Я понял, как это сделать. Ты слишком расслабил свой разум. Ты перестал стараться сам себя защитить. Поэтому я смог подчинить тебя… но не до конца. Снейп не приготовил тебе новую порцию зелья… С ней бы ты беспрекословно сделал роковой шаг… Однако у твоего ничтожного разума было время – хотя и немного – чтобы пробовать сопротивляться самому. Что ты сейчас и делаешь…
Гарри продолжал всматриваться в беспокойное движение вуали. Мысли рывками появлялись в его голове, но тут же скрывались в дымке спокойствия и бездействия.
- «Значит, Снейп… пытался спасти… как он связан с Вольдемортом?… Зачем спасает? Уже поздно… Всегда было поздно… Зачем он оттягивал мое время?… Зачем мучил и подавал надежду… Зачем подставил себя… Кто он такой?…»
- Правильно, Гарри. Ты не должен надеяться на спасение. Никогда не должен был. Это вычерпывает все силы. Заставляет сопротивляться… Бессмысленно.
- У меня есть вопрос…
- Я уже сказал – ты можешь узнать все, что захочешь.
- Как ты узнал, что… Снейп… да, Снейп пытался меня спасти?
- Я освободил его от Черной Метки… По своей воле снял это клеймо, которое обязан носить каждый мой слуга… Но он все равно остался моим слугой. Пока я жив, он всегда будет служить мне. Даже против своего желания. Эта связь невидима, неощутима… Но он согласился на нее… в свое время. И теперь ее не разорвать…
- «Не разорвать… Слуга Вольдеморта… навсегда… Он тоже попался… Как и я… только хуже…»
Ткань тревожно дрогнула и застыла.
- Вопрос…
- Я слушаю, Гарри.
- Почему ты выбрал мне такую смерть? Ты весь прошлый год преследовал меня с этой черной вуалью… Почему именно она? Неужели нельзя использовать смертельное проклятье?…
- Здесь твой разум слишком ничтожен, чтобы понять.
- Тогда ты объясни.
- Я хочу быть уверен, что ты мертв. Хочу точно знать, что ты никогда больше не возродишься и не помешаешь мне. Хочу, чтобы даже мертвой плоти от тебя не осталось.
На мгновение Гарри осознал, что Вольдеморт лжет. Может, правда, не во всем, но… Это была не причина… Не та, во всяком случае… Не главная… Темный Лорд знал, что молодой человек не будет пытаться вернуться. Нет, если смерть наступит, значит, так оно и должно быть… Но потом это потеряло всякое значение. Какая разница? Он получил еще один ответ…
- Тогда толкни меня. Ты уже сотню раз мог это сделать… Давай. И все закончится.
- Нет. Ты сам обязан. Ты еще далеко… Но с каждой секундой все ближе…
- «Ближе… Времени мало… Я устал… Устал…»
Гарри сделал маленький шаг к арке. Ткань хищно ринулась к нему, но через секунду, будто одумавшись, отступила. Юноша тоскливо наблюдал за ее действиями. Туман в голове стал сгущаться… Подавлять некоторые вопросы, которые минуту назад казались важными…
- Ты еще не готов, Гарри… Но если хочешь, сделай еще шаг. Будет легче решиться. Ты знаешь, что твое время на исходе.
Молодой человек уже готов был подчиниться… Уже поднял ногу, чтобы приблизиться к гибели, но…
- НЕТ, ГАРРИ!!!
Двери амфитеатра распахнулись, ударились об стену и снова закрылись. По лестнице быстро бежал человек… Весь в черном, как мрак… Как каждая тень в углу… Гарри медленно повернул к нему голову…
- «Кажется, я его знаю… Это… Это, наверное, и есть Снейп… Зачем он пришел?…»
- Гарри, отойди оттуда! – закричал Снейп, направляя волшебную палочку на Вольдеморта.
- Нет! Он мой! – Темный Лорд слегка взмахнул левой рукой.
Снейп споткнулся и упал на пол, немного не добежав до арки. Юноша безразлично наблюдал за тем, как извивается тело его декана… наверное, муки были ужасны… Вольдеморт бросил на Гарри быстрый взгляд, убедился, что тот не двинулся с места, и снова взмахнул рукой. Снейпа подбросило вверх, рвануло в сторону… Он со всего размаху врезался в стену и упал на каменные ступени с другой стороны.