- Куда они нас повезут? – тихо прошептал Рон. – На тот свет?
Гарри пожал плечами и зашагал по направлению поезда: стоять на платформе больше не было смысла; все медленно потянулись к вагонам.
Войдя внутрь, молодым людям стало лучше: внутри это был обычный поезд, с самыми обыкновенными купе. Они нашли себе свободное место и уселись у окна друг напротив друга.
Экспресс издал еще один гудок и медленно тронулся. Друзья смотрели, насколько стремительно он набирает обороты. Через полминуты за окном уже мелькали дома и магазины, а через полчаса они исчезли, сменившись бесконечной ночной природой…
Гарри не знал, в каком направлении они движутся. И очень сомневался, что едут по путям, ведущим в Хогвартс. С одной стороны, ему хотелось знать, в какую сторону от хогвартской дороги они свернули, но с другой – не хотелось. Все было покрыто такой завесой неизвестности и неожиданности, что было даже боязно ее нарушать….
Они просидели молча около двух часов. Потом Рон неожиданно вздохнул, повернулся к Гарри и спросил:
- Ну, вот мы едем… Что дальше?
- Не знаю, - Гарри немного удивил вопрос друга. – Может, попробовать еще поспать?
Однако ни один из них так и не заснул. Оба пялились в окно и думали, каждый о своем.
Сумерки стали редеть. Утро было серым и тоскливым. Солнце так и не выглянуло из-за туч, и вся зелень казалась тусклой.
Гарри теперь на все сто процентов был уверен, что этот поезд не идет в Хогвартс или даже где-то рядом со школой. Они въехали в лес, и сразу стало еще темнее. Коридор между деревьями был так узок, что ветки едва не задевали стекла вагонов. Юноша не надеялся разглядеть что-то в лесной темно-зеленой стене, но все равно продолжал, как зачарованный, глазеть в окно.
Неожиданно дверь купе с тихим скрежетом распахнулась. На пороге стоял парень, с несоразмерно узкими печами и длинными руками, очень высокий и худой, но явно не привыкший думать о себе плохо. На его лице играла самодовольная усмешка, глаза, тоже будто насмехаясь, разглядывали Гарри и Рона. Он уже был в мантии поверх темной рубашка и… волосы у него были зеленого оттенка. Молодые люди молча и довольно мрачно уставились на него. Лично Гарри не был удивлен ни его появлению, ни внешнему виду. Уже слишком много он увидел за свою не очень длинную жизнь, чтобы удивляться парню с зелеными волосами…
- Привет, - вошедший не очень приятно ухмыльнулся, и тряхнул головой, откидывая волосы; оказалось, что в левом ухе у него две серьги. – Вы новенькие, да?
Гарри медленно кивнул, внимательно наблюдая за каждым движением нежданного гостя.
- Очень хорошо. Я Джек. Что ж… Поздравляю вас с моим обществом, - он полез в карман за волшебной палочкой.
Гарри и Рон почти одновременно и значительно быстрее Джека достали свои палочки и наставили ему в грудь.
- Спокойно! – неожиданно весело рассмеялся он, все же достав свою ободранную и выщербленную палочку. – Просто проверяю…
Новый знакомец уселся рядом с Роном.
- Агрессивные новенькие, - его лицо будто изменилось и потеряло наигранную маску презрения. – А, в прочем, не удивительно. Гарри Поттер, так? И его не менее знаменитый друг Рон Уизли?
На этот раз кивнул Рон.
- Да что вы, в самом деле? – снова расхохотался Джек. – Шуток не понимаете? Да не бойтесь! Я не кусаюсь!... Ну, только в экстренных случаях…
Парень рассмеялся свой же шутке. Гарри и Рон продолжили угрюмо наблюдать за ним. Ни одному он явно не внушал ни доверия, ни симпатии. Слишком уж насторожила их его непонятная выходка с волшебной палочкой. А если бы они не так быстро среагировали, он бы их заколдовал?..
- Ну, что вы такие дикие? – немного посуровел Джек. – Я же так… Тьфу ты, Великий Мерлин, какие подозрительные…. – он убрал палочку. - Отличниками будете.
- Джек! – пронесся по коридору сердитый голос. – Ты опять запугиваешь новичков?!
В купе вошла девушка, скорее всего, ровесница Джеку, хотя из-за прямых каштановых волос и сердитого выражения на лице выглядела старше. У нее были красивые карие глаза, но очень прямая осанка, поэтому с первого взгляда о ней складывалось крайне противоречивое впечатление. На ней тоже была темная рубашка и мантия, но, в отличии от Джека, не с беззаботно расстегнутыми верхними пуговицами, а стянутая на воротнике черным галстуком…
- Этих запугаешь… - отозвался Джек. – Знакомьтесь, - опять обратился он к Гарри и Рону. – Моя чрезмерно правильная сестра Джул.
Друзья все так же молча посмотрели сначала на парня, потом на его сестру. Лицом они были похожи, как две капли воды, но определенные различия в имидже отдаляли их друг от друга…