Директор остановился и открыл ближайшую к нему дверь. Помещение за дверью было квадратным, очень тесным и темным. Одинокая свеча в ржавом подсвечнике едва освещала даже такое небольшое пространство. Гарри с опаской заглянул внутрь. В комнате ничего не было, кроме подсвечника и табурета. Еще, приглядевшись, молодой человек обнаружил, что с потолка прямо над табуретом свисают кандалы… Его прошиб холодный пот. Он с ужасом оглянулся на профессора Вертекса и профессора Кайлум. Они стояли с непроницаемыми лицами.
- Что… что вы собираетесь делать? – заикнувшись, спросил Гарри.
- Входи, - директор слегка подтолкнул юношу, тот невольно сделал пару шагов в комнату.
- Становись на табурет, парень, - подсказал профессор Вертекс.
- Но… но… - Гарри хотел возразить, но не знал, что сказать.
- Давай быстрее, - директор нахмурился. – Тут уже нечего думать.
Юноша, не помня себя, подошел к табурету и неловко вскарабкался на него. Домитор взмахнул рукой – кандалы опустились ниже и сковали запястья молодого человека. Потом они резко рванули наверх, заставив руки Гарри тоже подняться к потолку.
Сердце юноши готово было выпрыгнуть из груди, он уже не мог ничего из себя выдавить, только стоял с открытым ртом и одичавшими глазами смотрел на своих учителей.
- Твое наказание продлиться до утра, - спокойно произнес Домитор и снова взмахнул рукой, выбивая табурет из-под ног молодого человека.
Гарри закричал не своим голосом – ему в кожу впились маленькие шипы, расположенные на внутренней стороне оков. Он с трудом схватился одной рукой за цепь, подтянулся и держался уже обеими руками.
Преподаватели еще раз безразлично глянули на него и стали покидать комнату. Последним вышел Снейп. Прежде чем затворить дверь, профессор оглянулся, но все же не сказал ни слова…
Гарри медленно сходил с ума. Он не имел ни малейшего понятия, сколько времени здесь висит, но ему казалось, что прошла уже целая неделя. Руки вспотели и затекли, держаться было невероятно трудно, но другого выхода не было – терпеть острые металлические шипы всю ночь он точно не сможет… Поэтому Гарри поминутно перехватывал сначала одну цепь, потом другую. Все болело. Не было и самой малой частицы в его организме, где не пульсировала бы боль. Хотелось кричать и постыдно плакать… Но Гарри этого не делал, прекрасно понимая, что все равно ничего не добьется… Только истратит драгоценные силы, которых итак не было…
Еще через какое-то время молодой человек отчетливо понял, что вот-вот свихнется, если не сможет немедленно чем-нибудь отвлечься. Но в комнате не было вообще ничего отвлекающего – даже к подсвечнику его повесили спиной. Сначала Гарри попробовал разглядывать собственную тень, но это только еще больше ужасало его. Попытка считать кирпичи была хороша – сбившись, юноша начинал сначала, однако на третей попытке числа смешались у него в голове, и он испугался, что так только быстрее лишит себя рассудка.
Гарри застонал от отчаянья. Это просто невыносимая пытка… И никто не может ему помочь… Ни Рон, ни Драко не знают, где он сейчас… И он никак не может им сообщить, чтобы они пришли и выручили его… Все, сейчас он умрет, и на утро они снимут с потолка его мертвое тело…
Вдруг дверь с тихим скрежетом отворилась. Гарри с надеждой поднял голову – кто это? Кто пришел разделить его мучительное одиночество?… Рон?… Драко?… Невилл?…
Он не угадал.
- Профессор! – хрипло воскликнул Гарри, когда неровное сияние свечи озарило бледное лицо Снейпа.
- Тише, Поттер, - декан факультета Темных Искусств аккуратно закрыл дверь и прошептал какое-то заклинание.
Потом он щелкнул пальцами. В комнате стало светлее.
- Профессор… - простонал Гарри. – Вы пришли снять меня отсюда?
- Увы, Поттер. Если Домитор сказал, что наказание продлиться всю ночь, так оно и будет…
- Профессор… пожалуйста… сделайте что-нибудь… я больше не могу держать! Наколдуйте мне табурет…
- Прости, этого я сделать не могу… При всем желании не могу…
- Пожалуйста… помогите… прошу вас… пожалуйста…
- Ну… Хорошо… - Снейп достлал волшебную палочку и направил на руки Гарри.
Молодой человек почувствовал, как его онемевшие руки потеплели.
- Отпусти! – неожиданно приказал профессор.
- Что?! Я не могу!
- Отпусти, я сказал!
Гарри с силой зажмурился и расслабил руки. Боли не последовало. Молодой человек удивленно посмотрел наверх. Его пальцы оставались сжатыми, хотя он не прикладывал к этому никаких усилий.
- Спасибо…
- Пока не за что.
Снейп взмахом волшебной палочки создал кресло и сел в него. Только сейчас Гарри заметил, что профессор принес с собой книгу.