Пока Гарри судорожно размышлял, что ему предпринять, прозвенел звонок. Все двинулись к двери. Но она сама распахнулась. Из класса вышел Снейп.
- Поттер, задержитесь, - резко бросил профессор.
У Гарри сердце упало в пятки – неужели его декан уже узнал о случившемся?… Снейп пропустил всех в класс и сказал более спокойным тоном:
- Меня проинформировали, что ты был на Травологии. Это недопустимо. Немедленно иди в свою комнату и ложись спать. С Заклинаний я тебя отпросил.
Юноша удивленно посмотрел на профессора. И тут же недавнее происшествие поблекло в его сознании. Снейп выглядел еще более измотанным и болезненным, чем вчера вечером или даже сегодня утром, когда спешил в Хогвартс. Гарри побоялся представить, как чувствует себя профессор… Снейп еще после дуэли испытывал недомогание. Потом просидел всю ночь с Гарри, к настоящему моменту наверняка успел провести две пары в Хогвартсе… Молодой человек невольно задал вопрос:
- А как же вы, сэр?
Снейп слабо улыбнулся.
- Будет ночь, Поттер… Так что постарайся сегодня не нападать на преподавателей, чтобы я мог выспаться…
- Но…
- Я не могу больше терять с тобой время. У меня урок… Отправляйся к себе… и запрись – так меньше вероятность, что с тобой что-то случится…
Гарри послушно поплелся обратно к комнатам – силы закончились. Ни спорить, ни связанно соображать он больше не мог…
Рона и Драко в его комнате не оказалось. Впрочем, этому не стоило удивляться – у Рона Заклинания (хотя юноша не видел его возле класса…), а Малфою нет надобности здесь торчать. Особенно после того, что вытворил Гарри…
Молодой человек повалился на кровать и тут же отключился.
Снов ему не снилось. Слишком крепко он спал…
Проснулся Гарри только глубокой ночью… Железный обруч в голове ослаб… Юноша минут пять глазел в темный потолок, потом решил встать и поделать уроки…
Вдруг о его дверь что-то стукнулось… И стукнулось явно случайно, не для того, чтобы разбудить владельца комнаты… Кто-то не спал…
Гарри, немного поколебавшись, приоткрыл дверь и выглянул в коридор. Было темно. Ничего не разобрать…
- Люмос! – молодой человек зажег палочку.
Теперь он отчетливо увидел фигуру, бегущую на лестницу, и бросился следом.
У самого выхода из школы Гарри догнал ночного путешественника:
- Ступеффай!
Человек без единого звука упал на пол. Зато рядом шумно обрушилось то, что он левитировал. Гарри, все еще держа палочку наготове, опустился на колени перед своей жертвой и направил свет на лицо…
- Рон?! – Гарри был так поражен, что не сразу вспомнил подходящее заклинание. – Фините Инкантантем!
Рон очнулся и диким взглядом посмотрел на Гарри.
- Что ты делаешь здесь ночью? – молодой человек покосился на предмет, который его друг пытался утащить с собой; это был чемодан. – Да еще и с вещами?
Ответа не последовало. Рон только отвел глаза… Тут до Гарри дошло:
- Ты что, бежать собрался?!! Совсем с ума сошел?!! Куда бы ты ночью пошел?!!
На лестнице послышался какой-то шум. Гарри схватил друга за шиворот, поднял заклинанием его чемодан и направился в ближайший класс. Втолкнув туда Рона и его имущество, молодой человек закрыл дверь и продолжил допрос:
- Что ты задумал?! Куда собрался?! И зачем, самое главное?!
Рон отмалчивался. Гарри это взбесило.
- Послушай! – закричал юноша. – Мне надоело твое поведение! Что ты из себя воображаешь?! Я не могу понять, чего ты добиваешься?! И какого черта собрался куда-то?! Если ты мне все еще друг, объясни, что все это значит?!
Рон сначала всхлипнул, потом прерывисто вздохнул, очевидно, пытаясь успокоиться.
- Прости, - выдавил он. – Я не могу…
- Чего не можешь?!
- Не могу… здесь… учиться… Не могу здесь… оставаться…
- Что это еще за бред?!
- Конечно! – внезапно воскликнул Рон (Гарри с опаской покосился на дверь). – Конечно! Какой бред! Тут повсюду опасность! Повсюду какая-то жестокость! Конечно! Нам надо быть готовыми! Но учиться здесь как?! Каким образом набрать нужный балл, если за самоубийство пять очков дают?! Они этими баллами нас хотят с ума свести!
- Рон, ты хоть себя слышишь?!
- Слышу! А ты меня слышишь?! А если меня какой-нибудь монстр сожрет?! А если снитч поджарит?! Я же знаю, что у тебя с рукой было! А если ты сам меня к полу приклеишь?! Малфой пятнадцать минут ногу оторвать не мог! А если меня под потолок подвесят?! Признайся, Гарри, ты же не сам эту пытку выдержал! В одиночку за ночь свихнуться можно!
- Да… мне помогли, - нехотя признался Гарри.