- Почему?
- Даже несмотря на проверки и контроль уровня образования, эта наука наиболее подвержена вымиранию. Подавляющая часть магического общества не знала и не знает, как велась эта война, какие средства использовал Темный Лорд… Если Дамблдор не предпримет что-нибудь, все бездумно сделают упор на основные науки: трансфигурацию, заклинания, алхимию… Но этого мало. В первую очередь надо защитить самое главное: свою волю и свой разум, чтобы эти углубленные знания по основным предметам не принесли вреда.
Гарри внимательно слушал своего декана, хотя не совсем понимал, к чему тот клонит. Профессор, кажется, об этом догадался. Он раздраженно закатил глаза и подвел итог:
- Я это все говорю тебе, Поттер, потому, что ты получил исключительные способности. Как ты их получил, пока трудно сказать. Но они не твои, это точно. Ты не родился с ними, и до этого года они у тебя не проявлялись. Я считаю, что имею полное право об этом судить. И, что самое скверное, ты не можешь их контролировать. Они захлестывают тебя, и ты поддаешься.
- И что мне делать? – шепотом спросил Гарри, будто кто-то мог услышать.
- Я не уверен в том, что знаю подходящее решение. И Дамблдор точно не знает… Я уже сказал, нужно время… До Рождества придется импровизировать…
- А что будет в Рождество?
- Дамблдор приглашает тебя в Хогвартс на Рождественские каникулы. Ему показалось, что ты будешь не против… Повидать своего крестного, например, - Снейп презрительно поморщился, но дальнейшее выражение недовольства удержал при себе. – Так же он будет рад мистеру Уизли и мистеру Малфою…
- А-а… Спасибо, сэр… за то, что сказали… Я буду рад…
- В таком случае в первый день каникул приходи в мой кабинет, я отправлю тебя в Хогвартс. Скажи мистеру Уизли и мистеру Малфою, если они тоже пожелают навестить школу, чтобы приходили по одному и с промежутком в полчаса – сразу троих я отправить не могу. Понял?
- Да, профессор.
- Замечательно, - судя по голосу Снейпа, в это слово он не вложил никаких соответственных эмоций, это была просто холодная присказка. – И еще одно, Поттер… Сегодня утром ты сказал, что ходишь на озеро и это тебе помогает избежать кошмаров.
- Да…
- И ты намерен продолжать, пока это будет возможно?
- Думаю, да…
- Считай, что сейчас уже зима…
- Я привык к холоду.
- Я не об этом. Озеро замерзнет. Вода подо льдом будет ниже того градуса, который организм человека может выдержать…
- Мне казалось, несколько минут, но продержаться можно…
- Поттер, это озеро не просто так протекает возле школы авроров. Отсюда и пошло это соревнование – до первого льда в воде можно находиться, хотя и недолго. Но после того как поверхность покроется льдом, вода становится невероятно холодной. Она не замерзает, но если ты попадешь в нее, смерти тебе не избежать. И никакая магия не поможет.
- Я понял, сэр… Но до первого льда я все же хочу ходить…
- Я так и думал, что ты на это решишься. Я хотел тебя предупредить о другом – озеро замерзнет уже меньше чем через неделю.
- Откуда вы знаете?
- Мне положено знать. Так вот этот день приходится на полнолуние. Ты понимаешь, что это значит?
- Думаю, да…
- Имей в виду, Поттер, - если что-то пойдет не так, твоя участь станет крайне незавидной. И я буду за это отвечать.
- Перед кем вы будете отвечать? – с тоской спросил Гарри. – Перед моими родителями? В таком случае вам нечего волноваться…
- Перед профессором Домитором и перед профессором Дамблдором, - нахмурившись, ответил Снейп. – Перед последним – в первую очередь.
- Почему это? Он же не приставил вас следить за мной? – этот вопрос всегда так раздражал молодого человека, что он, в случае положительного ответа, мог сделать или сказать какую-нибудь дерзкую глупость…
- Нет. Думаю, он просто больше огорчится.
- Профессор, в этой школе мы сами за себя отвечаем… я думаю, многие из нас знали, на что идут. Поэтому ваша ответственность здесь меньше, чем была бы в Хогвартсе… И, как мне кажется, отсутствие у меня родителей почти полностью ее снимает…
- Думайте о чем говорите, Поттер, - кажется, профессор начинал злиться. – Во-первых, я ваш декан и я отвечаю за вас точно так же, как и за Уизли, и за всех остальных учеников моего факультета. Обоих факультетов, если хотите. Никакие обстоятельства моих обязанностей не уменьшают. А во-вторых, не забывайте о своем крестном. Если с вами что-то случится, он до конца моих или его дней любыми способами не даст мне покоя. Не вводите меня в искушение преждевременно вывести его из игры. Оно и без вас очень велико.
Гарри сначала хотел что-то возразить, но прикусил язык – о Сириусе он, в самом деле, не подумал… Однако после минутного размышления молодой человек решил все же высказать свой протест: