Ключовото прозрение на Райф било, че между модерната и шумерската култура не съществува разлика. Ние разполагаме с огромна работна сила, която е неграмотна или малограмотна и разчита на телевизията, която е нещо като устна традиция. Имаме и малък, изключително начетен могъщ елит — най-общо, хората, които влизат в Метавселената. Осъзнал, че хакерите са сила, която контролира обществото, защото притежава полумистичната способност да говори вълшебни компютърни езици.
Това ни превръща в огромен препъникамък за плана на Райф. Хората като него не могат да направят нищо без нас, хакерите. А дори и да можеше да ни покръсти, нямаше да може да ни използва, защото работата ни е творческа по природа и не може да бъде дублирана от хората, действащи по ме-програма. Но може да ни заплашва с тоягата на Снежния крах. Според мен тъкмо това се е случило с Дей5ид. Може и да е било експеримент, да провери дали Снежния крах въздейства на истински хакери, а може и да е било предупредителен изстрел, предназначен да демонстрира могъществото на Райф на хакерската общност. Посланието: Ако технологичното духовенство бъде подложено на излъчване на Ашера…
— Напалм по горските цветя — вмята Нг.
— Доколкото знам, няма начин да се спре двоичният вирус. Но за фалшивата религия на Райф съществува противоотрова. Нам-шубът на Енки все още съществува. Енки е дал копие от него на сина си Мардук, който го предал на Хамурапи. Мардук може да е бил действителна личност, а може и да не е бил. Смисълът е там, че Енки е полагал неимоверни усилия, за да остави впечатлението, че е предал на поколенията своя нам-шуб под някаква форма. С други думи, оставил е послание, което по-късните поколения хакери е трябвало да декодират, ако Ашера отново избуи.
Почти сигурен съм, че нужната ни информация се съдържа в една глинена обвивка, изровена в древния шумерски град Ериду в южен Ирак преди десет години. В Ериду се намирало седалището на Енки — с други думи, Енки бил местният ен на Ериду, а в храма на Ериду се пазели неговите ме, включително и търсеният от нас нам-шуб.
— Кой е изровил тази глинена обвивка?
— Разкопките в Ериду са били спонсорирани изцяло от един религиозен университет в Бейвю, Тексас.
— Този на Л. Боб Райф ли?
— Позна. Той създал археологически отдел, чиято единствена функция била да разкопае град Ериду, да намери храма, където Енки е пазел всичките си ме и да си прибере всички тези ме вкъщи. Л. Боб Райф е искал да разработи умения, обратни на тези на Енки — чрез анализ на неговите ме да създаде свои собствени хакери — невролингвисти, способни да пишат новите ме. А те на свой ред да се превърнат в основните правила, в програмата на новото общество, което Рейф иска да създаде.
— Но сред тези ме има и копие от нам-шуба на Енки — отново се намесва Нг — и то застрашава плана на Райф.
— Точно така. Искал е и тази плочка — не за да я анализира, а за да си я държи за себе си, така че никой да не може да я използва срещу него.
— Ако можеш да се сдобиеш с копие от този нам-шуб — пита Нг, — какво ще е въздействието му?
— Ако можем да препредадем нам-шуба на Енки на всички ен на Сала, те ще го препредадат на цялото негово население. Нам-шубът ще обърка техните неврони, отговарящи за езика-майка, и ще попречи на Райф да ги програмира с нови ме — обяснява Хиро. — Но всъщност трябва да успеем да го свършим, преди Сала да се разпадне и всички бежанци слязат на брега. Райф говори на своите ен чрез централен предавател на „Ентърпрайз“, който, доколкото разбирам, е с доста малък обхват, тип „докъдето ми виждат очите“. Много скоро той ще използва системата си, за да разпространи голямо ме, което ще накара всички бежанци да слязат на брега като сплотена армия под координирана заповед за поход. С други думи, Сала ще се разпадне и вече няма да е възможно да достигнем всички тези хора с едно-единствено излъчване, и затова трябва да го осъществим възможно най-бързо.
— Господин Райф ще е много нещастен — предсказва Нг. — Ще се опита да си отмъсти, като отприщи „Снежния крах“ върху технологичното духовенство.
— Знам — отвръща Хиро. — Но мога да се притеснявам само за едно нещо в един момент. Малко помощ ще ми дойде добре.
— По-лесно е да се каже, отколкото да се направи — възразява му Нг. — За да стигне в Ядрото, човек трябва да прелети над сала или да влезе с малка лодка в центъра му. Райф е разположил там цял милион хора с пушки и катапулти за ракети. Дори и високотехнологичните оръжейни системи не могат да надделеят над организиран обстрел от леки оръжия в грамаден мащаб.