Посудомойка запищала из кухни, и Анна со вздохом поднялась, пошла разгружать машину. В тёмном зеркале окна взгляд её зацепился за собственное отражение, и Анна придирчиво осмотрела молодую женщину с породистым тонким лицом, высокими скулами и нежными чертами. Ей никогда не нравился слегка вздернутый нос с картошечкой на конце, ни слишком пухлые губы - атрибут бимбо. И глаза совсем простые: карие, круглые, а ей бы хотелось восточный, кошачий разрез... Обычная славянская внешность, несомненно, более выигрышная перед грубоватой арийской, но такая обычная! Что Тём мог в ней найти?
Они обменялись фотографиями уже на второй неделе знакомства. Глядя на симпатичного крепкого шатена, Анна старательно отгоняла мысль, что снимок может быть взят с инета или позаимствован у друга. Такое случается на каждом шагу! Но не у них с Тёмом! Виртуальный возлюбленный казался ей пределом совершенства и настоящим мужчиной, несмотря на разницу в возрасте.
Подумав про возраст, Анна совсем пала духом. Вот она, Ахиллесова пята их отношений! Ведь ей скоро, сразу после Нового года исполнится тридцать... А Тёму только двадцать пять. Вроде бы и невелика разбежка, но категории разные. Мужчины в его годы ещё только-только начинают упиваться свободой и возможностью тратить на развлечения все зарабатываемые деньги, не обременяя себя семьёй и детьми. А ей, Анне, хочется уже созидать: взять кредит на индивидуальный домик с садиком, жарить по воскресеньям куриные крылышки и копчёные сосиски на барбекю, смотреть вечерами хорошие фильмы в объятиях любимого и, может быть, даже задуматься о братике для восьмилетней Ритки.
Вконец расстроенная, Анна закрыла посудомойку и вернулась на диван. Баська, мурлыча от удовольствия, свернулась клубочком на её коленях, мешая устроить ноутбук, и Анна включила телевизор. К чёрту подобные мысли! Не о том она думает, совершенно не о том! Никакого будущего у них с Тёмом нет. Просто видимость любви на расстоянии. Он найдёт себе девушку в своём Уральске, а Анна так и останется в одиночестве в съёмной квартире в центре портового города Гамбурга.
Ну вот! Опять она сворачивает на неприятную тему! Анна с усилием улыбнулась Баське, почёсывая кошку за ухом, и шёпотом сказала:
- Он пообещал прислать мне подарок!
Подарок на Новый год - это была идея Тёма. Его день рождения они встретили в скайпе, наверное, и самый любимый праздник на планете пройдёт по той же программе, с небольшой разницей: в полночь оба откроют свои пакеты, полученные по почте. Анна уже послала Тёму красивые кожаные перчатки с секретом - вышитыми на изнанке именами "Артём и Анна". Такой сувенирчик на память.
А в её почтовом ящике пока было пусто.
* * *
Рита забралась в машину отца с такой скоростью, словно любое промедление ставило под вопрос получение подарка на Рождество. Анна помахала ей рукой, стараясь удержать рвущиеся наружу слёзы. Её девочка, её ягодка покидала дом в первый раз за восемь лет больше, чем на несколько часов! Сердце ныло от глухой тоски: и расставание с Риткой, и грядущее одиночество в праздник, и отсутствие Тёма в сети - всё это давило и мучило Анну. Ягодка на минутку расплющила нос о стекло и помахала маме рукой, а потом снова исчезла из вида. Пауль бросил краткое "Фроэ Вайнахтен" (1) и завёл мотор.
Когда машина скрылась за поворотом, Анна вытерла сбежавшую таки из глаза слезу и поплелась в холл дома. Заглянула в почтовый ящик, где было пусто, поднялась в квартиру и глянула на экран ноута. Скайп был девственно чист от сообщений, и настроение Анны рухнуло в пропасть.
Вечер она провела перед телевизором, глядя сопливую мелодраму на немецком, плакала над участью героев, сморкаясь в бумажные салфетки и, изведя при этом полпакета, остальные полпакета потратила на хэппи энд, отчётливо понимая, что с ней такого никогда не случится. Анна уже видела себя в старости, ставшей неожиданно близкой: будет этакой седовласой юркой дамочкой с полным домом котов и кошек, кормящей по утрам голубей в Плантен ун бломен (2), а после дневного сна вкушающей Ириш кофи в баре на углу...
Однако, проснувшись утром с опухшим от вечерних слёз лицом, Анна твёрдо решила: раз - завязать со всяческими виртуальными знакомствами, и два - быть счастливой даже в одиночку. Предрождественский день она провела в городе, выбирая подарки для Ритки, для коллег и начальницы, а главное - для себя, любимой. Зайдя на почту, Анна отправила красивые музыкальные открытки родителям, сестре и тёте в Питер. В универсаме купила всё необходимое для новогоднего ужина, включая и бутылку дорогого французского шампанского. А по дороге домой задержалась на площади, где обошла все киоски рождественской ярмарки и купила несчётное количество ангелочков на висюльках, затейливых свечек с пайетками и украшенных бантами веночков из еловых веток.