- Херр Уго, мне льстит ваше предложение. Кхм... Я бы хотела немного подумать.
- Конечно, фройляйн Анна, как вам угодно! Но... Могли бы вы предоставить мне ответ, скажем... э-э-э завтра? Поскольку придётся заказать столик заранее...
- Конечно, я дам вам ответ завтра, - покладисто кивнула Анна, уже раздумывая, как повежливее отказать ему.
Херр Уго оживился и с ловкостью фокусника выудил из внутреннего кармана бумажник, из бумажника - тиснёную золотом визитку и протянул Анне:
- Прошу вас позвонить мне по любому из номеров в указанное время! А теперь разрешите откланяться, фройляйн Анна, и пожелать вам приятного дня!
Он чопорно склонил голову и, повернувшись, словно робот, вышел из холла. Анна подавила дурацкое желание присесть в реверансе и тяжело вздохнула, глядя на надпись: "Херр Уго Шродер, промышленный адвокат". Неужели это единственный выбор судьбы - скучный, разговаривающий канцелярскими фразами законник? К чёрту! Никуда она с ним не пойдёт! Даже если встретит Новый год в гордом одиночестве!
* * *
Анна поправила подол и выпрямилась. Из зеркала на неё смотрела изящная, но грустная девушка. Платье аккуратно обтягивало стройные бёдра, вырез в форме V открывал роскошную грудь, макияж в стиле "nude", на который потребовалось почти полтора часа, подчёркивал свежесть лица и пухлость губ. Анна осталась довольна нарядом. Но с выражением глаз надо было что-то делать. Не встречать же Новый год с похоронной миной!
Херр Уго ждёт в ресторане. И Анна проведёт милый, ничем не обязывающий вечер в его компании, без забот, без грусти, без тягостных мыслей. Надо сосредоточиться и надеть симпатичную улыбку...
После разговора в холле она размышляла целый день. Сначала даже и думать не хотела о соседе, пытаясь сочинить правдоподобную отговорку, по какой причине она не сможет пойти в ресторан с херром Уго. Ведь все знают, а если и не знают, то свято верят - как встретишь Новый год, так его и проведёшь. Даже те, кто не верит, всё равно стараются и кошелёк новый прикупить, и денег в него положить, и одежду праздничную, неношеную надеть... Провести год с долговязым нудным адвокатом Анне ну страшно не хотелось!
С другой стороны, не хотелось и сидеть в праздник одной-одинёшенькой. Тём до сих пор не появился, и Анна, стиснув зубы, перестала смотреть на ноут каждую минуту в ожидании сообщения или звонка. Нельзя так попадаться больше! Надо смотреть вокруг, поблизости, как советовала Кристианна, а не искать любовь на краю света. Эта мысль и послужила толчком к решению. Анна позвонила по номеру на неприлично дорогой визитке и согласилась на ужин в «Якобсе» (6), о котором раньше могла только мечтать. И нежно-красное платье, которое она приобрела на распродаже два года назад, провисевшее в шкафу под плёнкой, показалось ей удачным нарядом для ужина...
В зале весёлой дробью запел скайп. Анна вздохнула - наверняка, это мама. Хочет заранее поздравить. Пошла к ноуту. Сердце на миг остановилось, когда она увидела вибрирующую иконку звонящего. Тём!
Анна поколебалась, но быстро взяла себя в руки. Нажала на клавишу:
- Алло! Тём?
Голос сорвался и задрожал. Она увидела любимого на улице, видео прыгало в такт шагам - Тём куда-то шёл. Его лицо осветилось лукавой улыбкой:
- Привет, солнышко! Я так соскучился!
- Где же ты... Тебя так долго... Я уже и не надеялась... - Анна приложила ладонь к груди, пытаясь унять взволнованное дыхание. Тём подмигнул обоими глазами:
- Готовил тебе новогодний сюрприз!
За его головой шёл снег, разряженные лампочками улицы города напоминали дискотеку с цветомузыкой, и Анна улыбнулась нежно, едва сдерживая слёзы радости:
- Как красиво у тебя там!
Тём обернулся, окидывая взглядом улицу:
- Да, настоящая зима, прямо сказочная!
Анна прищурилась, стараясь рассмотреть деталь на видео:
- Подожди... Это ратуша?
Тём снова оглянулся:
- Да, какая-то площадь, тут рынок, что ли.
Анна закусила губы, не смея верить. За спиной мужчины расстилалась во всей своей праздничной красе центральная площадь с готической, ярко освещённой ратушей и деревянными домиками рождественской ярмарки.
- Это Ратхаусмаркт (7), - тихо сказала Анна, начиная осознавать происходящее. - Тём, ты... Ты в Гамбурге?
- Только прилетел! - снова подмигнул Тём. - Такси содрало жуткую сумму в евриках, ясен пень, Новый год, вот и пользуются! Ань, ты знаешь, я, кажется, заплутал...
Его виноватый тон заставил её радостно рассмеяться. Сердце отплясывало джигу - Тём вернулся, Тём приехал к ней, Тём здесь! Жизнь прекрасна! Новый год замечательный праздник! Она подхватилась с места, бросилась в коридор, потом опомнилась, вернулась к ноуту: