Дождавшись, когда семейство Кирилла уйдет, Ира пробралась к нему в палату. Подошла к его койке, опустив глаза в пол. Готовилась, что пошлет куда подальше, обругает...
- Поцелуй меня... - прохрипел он, и Иркино сердце подпрыгнуло.
Она бросила на него несмелый взгляд. Все такой же растрепанный, такие же крупные черты лица, только они уже не кажутся несуразными. Даже очень милые, родные. Ирина наклонилась и поцеловала его в мягкие, слегка сладкие губы. Он положил руку ей на спину и обнял крепко-крепко. Снова захотелось плакать, и на этот раз Ира не удержалась.
- Останься со мной! - попросил Кирилл, смахивая с ее щек слезинки.
- Разве что до обеда, - согласилась Ирка.
На десятый день нового года в их городе наконец выпал снег. Пушистый и воздушный, он осторожно оседал на крышах домов и ветках деревьев, боясь прикоснуться к теплой земле и растаять. После успешно сданного экзамена Ира направлялась в спортзал. Это единственное место в институте, куда она ходила с радостью.
Ирина уже почти разделась, когда услышала за спиной какое-то движение. Она обернулась. В проходе плохо освещенной раздевалки стоял Андрей, тот самый парень, которого она развела на деньги месяц назад и бросила одного в клубе. Только на этот раз он был не один. За его спиной, заслоняя дверной проем от посторонних, стоял широкоплечий вышибала с мордой кирпичом.
- Сейчас ты дашь мне все, что обещала! - приближаясь, процедил сквозь зубы обиженный парень; он зажал своей огромной ладонью Ирке рот и повалил ее на узкую лавочку. - А Витя проследит, чтобы нам никто не мешал.
Ира зажмурилась, готовясь принять унизительную казнь, как вдруг послышался шум. Андрей ослабил хватку, обернулся и тут же выругался: за его спиной завязалась драка. Ирина выглянула из-за его мощного корпуса и увидела, как кто-то высокий и темноволосый бьет стоявшего на стреме Виктора по лицу, а затем ставит того на колени ударом под дых.
- Кирилл? - закричала она то ли от удивления, то ли от радости.
- Ты офонарел, урод? - Андрей решительно двинулся на Иркиного спасителя, но вместо того, чтобы пускать в ход кулаки, поднял стоящую рядом лавочку и заехал ею Кириллу по колену.
Серая ткань спортивных брюк тут же окрасилась в бордовый цвет. Это же та самая нога, на которой была повязка!
- Нет, Кирилл! - испугалась Ира, но было уже поздно.
Леркин брат, скорчившись, приложил ладонь к ране, чем тут же воспользовался нападавший. Андрей съездил Кириллу в челюсть, от чего тот попятился и, потеряв равновесие, упал на пол. Ликующий победитель уже медленно приближался к жертве с желанием «дожать», когда Кирилл ухватил его за лодыжку и повалил рядом с собой. Резко приподнявшись, он потянул Андрея за предплечье и перевернул на живот, заломив при этом руку.
- Отпусти, отпусти, дебил! - вопил нокаутированный в попытке уменьшить боль.
- Чтобы я тебя здесь больше не видел! - процедил Кирилл сквозь зубы, морщась и поглядывая на сочащуюся выше колена кровь. - Убирайтесь, живо!
Он разжал ладонь, и Андрей тут же вскочил на ноги, потирая запястье. Прожигая противника гневным взглядом, он помог сплевывающему кровь другу подняться, и оба скрылись из виду.
- Ты что, следил за мной? - пропищала Ирка, вешаясь присевшему на пол Кириллу на шею.
- Так и знал, что за тобой нужен глаз да глаз! - поднимая штанину и критично осматривая мокрую, покрасневшую повязку, ответил темноволосый спаситель. - Так ты скажешь, сколько у тебя их было? - насупился он.
Ирина потеряла дар речи, а затем робко выдохнула: «Ты - первый...»
- Не понял? - Кирилл смотрел удивленно, почти не дыша.
- Первый, кого я полюбила.
Сходил налево (Алексей Калинин)
Новый год сопряжен с ожиданием чего-то легкого, радостного, мандаринового. Люди хотят загадать новое или выбросить старое, получить подарки от друзей и вручить самим, накормить как следует гостей или наесться на две лишние дырочки на ремне. Ждут вечера, чтобы с детским оттенком восторга смотреть на украшенную елочку, на яркие огоньки, что перемигиваются в загадочной морзянке. А ровно в полночь люди будут сдвигать бокалы и кричать нечто радостно-залихватское, под взрывы фейерверков и шипение бенгальских огней.