На соседнем балконе курил покачивающийся мужик.
- Ага, и вас с Новым Годом, - заикающимся голосом ответил Семен, не попадая ногой в запутавшуюся штанину.
В окне комнаты зажегся свет, Семен сразу присел. Приземлился пятой точкой на холодную крышку банки с соленьями.
- От бабки скрываешься? Эт правильно. Отстрелит крантик, и будешь писать сидя! - мужик выкинул окурок, тот прочертил красным огоньком большую дугу в холодном воздухе.
- Мужчина, помогите, пожалуйста! - страдальчески взмолился замерзающий Семен.
- Ну, если в обмен на услугу, - протянул мужик.
- Заплачу сколько нужно.
- Не, денег не надо! Побудь немного Дедом Морозом? А то детишки ни в какую не хотят ложиться, пока не дождутся дедушку. Сам бы костюм одел, но меня вычислили и уже не верят, - мужик потряс черным мусорным пакетом.
- Согласен, на все согласен, только помогите, - голоса приближались к балкону. Бабушка искала источник шума.
Мужик перекинул стремянку. Семен, стараясь не смотреть в пугающую бездну, перелез на другой балкон. Стремянка тут же легла на свое место. Красные штаны, отороченная белой ватой шуба и кудрявая борода под спортивной шапочкой - костюмной шапочки не нашлось, пришлось довольствоваться малым. На руки рукавицы, в рукавицы небольшой мешок с подарками.
Получилась гремучая смесь Санта-Клауса и бомжа Курского вокзала. Мужик цокнул языком - красота-а-а!
На покинутый балкон выскочила сухощавая старушка с блеснувшим маузером в руках. Мужик тут же вытащил по сигарете и дал прикурить Семену.
Руки в рукавицах ощутимо тряслись.
- Митька, ты что ль?
- С Новым Годом, Клавдия Кузьминична, чего это вы с оружием бегаете? НКВДэшное прошлое вспоминаете?
- Да ловлю одного тут. Энто чё за мужик с тобой?
- Да это ж Дед Мороз, совсем его детишки замордовали, жалко мужика стало. Вот и вывел покурить.
- А-а-а, смотри у меня. Могу и пульнуть, если к Любке примастыриваться будешь! - грозная старушка погрозила артефактом времен Великой Отечественной.
- Не-не-не, Клавдия Кузьминична, у меня жена есть. На фига мне ещё налево ходить? - мужик покосился на нервно затягивающегося Семена. - Ладно, дедушка, пойдем к столу, выбрасывай свой окурок, а то и так уже горелым фильтром пахнет. Доброй ночи, Клавдия Кузьминична.
Бабулька хмыкнула и ушла обратно. Показалась Любочка в облегающей ночнушке и послала мужчинам воздушный поцелуй, но тут же рывком оказалась втянутой в комнату. Щёлкнула балконная дверь, Семен с облегчением выдохнул. Но ощутил, как внизу тяжелеет и густеет кровь, приливает к ненужному сейчас органу.
- Вот, дети, привел вам Дедушку Мороза! Пролетал мимо и заскочил к нам. Садись, дедушка. Устал с дороги? - мужик усадил Семёна-Мороза и что-то прошептал удивленной жене.
Два карапуза лет пяти-шести смотрели на волшебного дедушку. Семен начал играть свою роль. Однако чувствовал, как в паху дрожит от напряжения - чтобы скрыть конфуз удобно пригодился мешок с подарками.
Семен вспомнил всё из детских утренников, из вечерних новогодних огоньков и начал тянуть время. Заставлял детей читать стишки, играть в угадайку, читать сказки - в общем, делать всё, чтобы заслужить подарки.
Прошел второй час игрищ, дети отчаянно зевали. Мужик пару раз кивнул на выход, четыре раза обрисовал в воздухе круг, но у Семена не пропадало напряжение в паху.
- Дедушка Мороз, ты, наверно, уже отдохнул? Так может, отдашь подарки и поедешь к другим детям? - мужик явно нервничал, сожалея, что не оставил Семена на балконе.
Семен отчаянно прижал мешок к себе и помотал головой.
- Отдавай подарки, гад! То есть, дед! И ступай себе с миром! - мужик дернул мешок на себя.
Семен не отпускал. Нахмурилась прежде улыбающаяся супруга. Мужик дернул еще два раза и вырвал у дедушки мешок. Семен тут же сгреб со стола большую салатницу с оливье и опрокинул на пах.
- Ой, простите великодушно, экий я неловкий! Где у вас тут ванная? Проводишь, меня, Митя? - прогудел Семен, делая мужику знаки и выразительно тараща глаза.
- Да, дедушка, пойдем, провожу, - мужик успел увидеть выпуклость на шубе и показал дедушке дорогу в ванную.
- Что пил? - сразу же прозвучал вопрос, как только закрылась дверь.
- Да пару бокалов шампанского, не более того.
- Да, друган, тебе похоже Любка виагру подсыпала, теперь еще не скоро отпустит. Знать, не уверена она в твоей мужской силе, - мужик хохотнул своей шутке.
- А что же делать?
- Ну, ты костюм ухайдакал, а мне еще его в школу сдавать. Так что забирай-ка ты его с собой, да и салатницу прихвати, а то не дай Бог менты остановят. Взамен телефон оставь, как костюм постираешь, так и отдам. Пойдем, попрощаешься, - мужик сочувствующе похлопал несчастного Семена по плечу.