– Куда, говоришь, покатимся? – Молодое дарование завывало слишком громко, так громко, что Веселову пришлось перегнуться через столик, чтобы расслышать, что говорит им Гальяно.
– На севера! – сообщил Гальяно и легкомысленно махнул рукой.
– На севера – это почти как на юга… – с тоской изрек Жертва, который как раз в этот момент завис над Веселовым с бутылкой шотландского односолодового виски двенадцатилетней выдержки. – Ездили тут у меня однажды на юга… – добавил он почему-то мечтательно.
– Севера, дружочек, это какое-то слишком размытое географическое понятие. – Односолодовый виски плескался пока только в бокале, а не в желудке, и Веселову удавалось сохранять здравомыслие. – Конкретизировать не желаете ли? Куда нам путь держать?
Прежде чем ответить, Гальяно порылся в щегольском кожаном портфельчике. Приятелю удивительным образом удавалось сочетать в себе черты и неукротимого берсерка, и городского денди. Гремучая смесь для дамочек…
– Вот на эти севера! – сказал он, раскладывая в центре стола карту и постукивая пальцем по жирной красной точке, которая, на неискушенный взгляд Веселова, находилась не просто на Севере, а на Крайнем Севере.
– Это же конец географии, – с мрачным удовлетворением сообщил Чернов, третий берсерк из их автобанды.
– Не надо так драматизировать, Вадим Николаевич! – Гальяно ласково погладил карту. – Это Хивус, практически оплот цивилизации! Вы, вообще, слыхали про Хивус?
– В общих чертах, – уклончиво ответил Чернов и нахмурился. Нахмуриться-то нахмурился, а вот глаз загорелся! Веселов подозревал, что и его собственный глаз… того. Потому что про Хивус, загадочный и заманчивый город будущего, не слышал разве что глухой.
Город Хивус, названный его основателем в честь лютого северного ветра, был очередным, в равной степени дорогим и одиозным бизнес-проектом олигарха Степана Тучникова. Что они там добывали, в этой вечной мерзлоте? Алмазы? Газ? Бивни мамонтов?.. Веселов не знал, но подозревал, что всего понемногу. Или помногу. С Тучниковым, отечественной версией Илона Маска, ничего нельзя знать наверняка. А Гальяно, выходит, знает?
– Закрытый вроде как городок, – сказал Чернов задумчиво и одним махом осушил придвинутую Жертвой стопку водки. – Город-солнце для избранных.
– Электрическое солнце. – Веселов потянулся за своим виски. – А кто у нас тут избранный? – Он с подозрением посмотрел на Гальяно.
– Типа я. – Тот со сдержанным достоинством поклонился. – Ну и вы до кучи! Вы ж берсерки! – Он отсалютовал им бокалом с красным, как кровь, вином, осушил его до дна, а потом спросил: – Ну так как? Сгоняем на севера, в славный провинциальный городишко Хивус?
Они переглянулись, и сразу стало понятно, что сгоняют, непременно сгоняют и на севера, и в Хивус. Оставались лишь сущие пустяки – техническая часть экспедиции.
– На чем покатимся? – спросил Чернов. Вид у него сделался задумчивый, наверное, он уже мысленно пересматривал их железную «конюшню» в поисках подходящего «коня».
– А покатимся вот на этих девочках! – Гальяно с видом фокусника положил поверх карты яркий буклет, постучал пальцем по изображению «девочек».
Чернов одобрительно хмыкнул, Веселов так же одобрительно присвистнул.
– «Тойота», – сказал Гальяно и обвел их торжествующим взглядом. – Главный спонсор нашей прогулки, господа! – Он совершенно мальчишеским движением взъерошил свои изрядной длины волосы, широко улыбнулся. – Ну и еще с десяток спонсоров помельче. Экипировка, снаряжение, батончики там всякие энергетические. Вы уж извините, но все это добро придется рекламировать по ходу пьесы.
– Батончики? – Чернов приподнял одну бровь.
– Еще защитный крем для лица и мазь от ушибов и растяжений. Тебя, как травматолога, это должно взволновать. А батончики я возьму на себя, если что.
– Уже взволновало. – Чернов усмехнулся. – Пребываю в нетерпении.
– Внедорожника два? Или мне показалось? – спросил Веселов, разглядывая предложенный Гальяно буклет.
– Не показалось. Машины две, на одной поедем мы втроем, остальные участники мероприятия присоединятся к нам на середине пути. Кстати, часть пути мы преодолеем по воздуху, машины на место пригонят автовозом. Там, на месте, мы затаримся всем самым необходимым, пройдем ТО и получим дальнейшие инструкции.
– Инструкции? – снова приподнял бровь Чернов. Он, как всякий босс, привык инструкции раздавать, а не получать.